Tôi quấn mảnh vải đỏ quanh ng/ực, giấu kỹ cuốn sổ liên lạc sát người.
Cố Tiểu Cầm ôm chiếc hộp sắt rỗng.
Cảnh sát Ngụy nhét cuốn sổ kế toán thật vào lớp áo trong.
Chúng tôi theo Đinh Mai xuyên qua cánh cửa nhỏ ở cuối tầng ba.
Sau cửa là một phòng chứa đồ chật hẹp.
Trên nền phòng có một tấm nắp sắt.
Nhấc lên, bên dưới là ống thông gió.
Tối.
Hẹp.
Còn nồng mùi gỉ sắt.
Mặt Cố Tiểu Cầm tái nhợt.
Tôi chui vào trước.
“Đi theo tôi.”
“Không ai được tụt lại.”
Trong ống lạnh buốt như băng.
Đầu gối tôi cọ lên tấm kim loại đ/au rát.
Phía sau vang lên tiếng ho kìm nén của Đường Khải Minh.
Tiếng đếm số của Phùng Bỉnh Đức dưới lầu vọng lên từng nhịp.
“Ba.”
“Bốn.”
“Năm.”
Tôi nghiến ch/ặt răng, bò về phía trước.
Khi bò đến khúc cua, mảnh vải đỏ bỗng nóng lên.
Giọng nói quen thuộc ấy lại vang lên sát bên tai.
“Đừng dừng.”
“Đến tiếng thứ bảy, hắn sẽ ra tay.”
Nước mắt tôi suýt rơi.
Tôi không biết rốt cuộc đó có phải bố tôi không.
Nhưng khoảnh khắc này, tôi nguyện ý tin.
Tôi ráng hết sức bò tới.
Cuối đoạn ống kim loại có một song sắt.
Cảnh sát Ngụy từ phía sau đưa thanh sắt tới.
Tôi dùng hết sức bình sinh để nạy.
Bên ngoài chính là phòng điện.
Khoảnh khắc song sắt rơi xuống, Phùng Bỉnh Đức dưới lầu đếm đến bảy.
Tôi nghe thấy mẹ tôi rên lên một tiếng đ/au đớn.
M/áu trong người tôi như sôi lên.
Tôi lăn xuống từ miệng ống thông gió, đầu gối đ/ập xuống tê dại, nhưng lập tức đứng dậy.
Trên tường phòng điện có cầu d/ao tổng và một tủ điều khiển phát thanh kiểu cũ.
Đường Khải Minh nhìn thấy nó, ánh mắt bỗng sáng lên.
“Dùng hệ thống phát thanh.”
“Để hắn tự nói.”
Cảnh sát Ngụy hiểu ra.
Ông nối chiếc máy ghi âm nhỏ mang theo vào dây phát thanh, rồi đưa micro cho tôi.
Tôi nhìn ánh đèn xe ngoài cửa sổ, nhìn mẹ đang bị đ/è dưới đất.
Tay tôi không còn run nữa.
Phùng Bỉnh Đức muốn tôi dùng bằng chứng đổi người.
Vậy thì tôi sẽ để cả trại điều dưỡng Thanh Sơn nghe rõ hắn rốt cuộc là thứ gì.
Loa phát thanh bỗng rè lên một tiếng.
Mọi người dưới lầu đều ngẩng đầu lên.
Phùng Bỉnh Đức nhíu mày, rõ ràng không ngờ hệ thống phát thanh khu b/ệnh cũ vẫn còn hoạt động.
Tôi nắm ch/ặt micro, giọng nói truyền qua loa khiến chính tôi cũng thấy lạ lẫm.
“Phùng Bỉnh Đức.”
“Thứ ông muốn là sổ kế toán, cuộn phim, hay mạng của Đường Khải Minh?”
Sân im lặng trong chốc lát.
Phùng Bỉnh Đức ngẩng phắt đầu, nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ tối om của tòa nhà.
“Thẩm Lê.”
“Cô đừng giở trò.”
Tôi nói: “Mẹ tôi đang trong tay ông, tôi tất nhiên không dám giở trò.”
“Nhưng ông phải nói cho tôi biết trước, bố tôi năm xưa rốt cuộc ch*t thế nào.”
Hắn cười nhạt.
“Bố cô đoản mệnh thôi.”
Tôi nhìn sang cảnh sát Ngụy.
Ông nhấn nút ghi âm, gật đầu với tôi.
Tôi tiếp tục: “Cố Ngọc Phân cũng đoản mệnh?”
“Trần Quốc Bình cũng đoản mệnh?”
“Bố Cố Tiểu Cầm gặp t/ai n/ạn xe khi từ Thanh Sơn về, cũng là đoản mệnh?”
Sắc mặt Phùng Bỉnh Đức thay đổi.
Những người bên cạnh hắn bắt đầu bất an.
Tôi không cho hắn cơ hội thở.
“Đường Khải Minh bị giam ở đây mười một năm, cũng là đoản mệnh?”
“Hôm nay mùng sáu, giấy chứng tử và con dấu hỏa táng bác sĩ Tào chuẩn bị, cũng là trùng hợp?”
Loa phóng thanh từ tay Phùng Bỉnh Đức buông thõng xuống.
Hắn ngẩng đầu nhìn tòa nhà cũ, ánh mắt âm trầm đến đ/áng s/ợ.
“Thẩm Lê, cô thật sự tưởng mình đấu lại được tôi?”
“Bố cô năm xưa cầm sổ kế toán và băng ghi âm, cũng chẳng bước nổi ra khỏi phòng lò hơi.”
Tim tôi đ/ập mạnh một nhịp.
Ánh mắt cảnh sát Ngụy trầm xuống.
Đã ghi lại rồi.
Phùng Bỉnh Đức vẫn chưa biết.
Hắn đã bị cơn gi/ận bức đến mức x/é bỏ lớp vỏ tử tế.
Mẹ tôi bỗng giãy giụa.
Gã đàn ông đang đ/è bà giơ tay định đá/nh.
Mảnh vải đỏ trước ng/ực tôi bỗng nóng rực.
Giọng nói kia vang lên gấp gáp.
“Bảo mẹ con cúi đầu xuống.”
Tôi lao tới trước micro, hét lên.
“Mẹ, cúi đầu!”
Mẹ tôi gần như theo bản năng co người xuống.
Giây tiếp theo, một thanh sắt quét qua đỉnh đầu bà, đ/ập mạnh vào đèn xe bên cạnh.
Kính vỡ tan.
Phùng Bỉnh Đức gầm lên: “Đồ vô dụng!”
Ngay trong lúc hỗn lo/ạn, ông Tiền từ dưới đất lao tới, dùng hết sức ôm ch/ặt chân gã đàn ông.
Gã ngã nhào, mẹ tôi thừa cơ lăn sang một bên.
Cảnh sát Ngụy đẩy mạnh cửa phòng điện lao ra ngoài.
Tôi và Cố Tiểu Cầm dìu Đường Khải Minh đi theo sau.
Đinh Mai cũng đi theo.
Bà không biết lấy từ đâu ra một chiếc kéo cũ, đứng chắn trước mặt mẹ tôi.
“Phùng Bỉnh Đức.”
“Tôi giả đi/ên mười năm, chính là đợi ngày ông gặp họa.”
Mặt Phùng Bỉnh Đức rốt cuộc cũng đen sầm lại.
“Bắt chúng lại!”
Vài gã lao tới.
Cảnh sát Ngụy giơ cao thẻ cảnh sát và máy ghi âm trong tay.
“Ai dám động vào, kẻ đó đồng phạm.”
Câu nói này trấn áp được một nửa số người.
Phùng Bỉnh Đức thấy tình thế bất ổn, quay người định lên xe.
Tôi bỗng giơ cao chiếc hộp sắt rỗng.
“Ông không muốn đồ trong tủ số 3 nữa sao?”
Bước chân hắn khựng lại.
Lòng tham và nỗi sợ của hắn, trong giây phút này cùng lúc níu kéo hắn.
Tôi đ/ập mạnh hộp sắt xuống đất.
Bên trong rơi ra vài tờ giấy cũ không liên quan.
Sắc mặt Phùng Bỉnh Đức biến đổi đột ngột.
“Thật ở đâu?”
Tôi nhìn hắn.
“Ông đoán đi.”
Hắn bỗng hiểu ra mình đã bị lừa.
Ánh mắt hắn như tẩm đ/ộc.
“Thẩm Lê, cô sẽ hối h/ận.”
Tôi nói: “Điều tôi hối h/ận nhất, là suýt nữa tin Mạnh Khải.”
“Nhưng nhà họ Mạnh nhà họ Phùng đã dạy tôi một bài học.”
“Mềm lòng với kẻ á/c, chính là trao d/ao cho chúng.”
Phùng Bỉnh Đức còn định lùi bước.
Nhưng bên ngoài trại điều dưỡng bỗng vang lên tiếng xe cộ dồn dập.
