"Đàn ông tốt phải biết nắm bắt từ sớm, dù sao con cũng sớm muộn gì phải lấy chồng, mẹ thấy Tiểu Hành cực kỳ tốt."
Tôi khựng lại: "Sao mẹ biết chắc chắn cậu ấy sẽ cưới con?"
"Thế nên mẹ mới bảo con phải nắm ch/ặt lấy, hai đứa lớn lên cùng nhau, không thể để người khác cư/ớp mất được, đúng không?"
Trong đầu tôi bỗng hiện lên hình ảnh Phương D/ao luôn quay xuống trò chuyện rôm rả với Quý Nghiễn Hành.
Tôi lắc đầu.
"Bây giờ con không có thời gian nghĩ đến những chuyện này, con chỉ muốn đỗ vào trường đại học tốt hơn thôi."
"Học hành, học hành, mẹ không phải sợ con hối h/ận sao?"
Mẹ đứng dậy: "Thôi thôi, mẹ đi tắm rửa ngủ đây."
Tôi tự giác trở về phòng học bài.
Bố tôi đã bỏ trốn cùng nhân tình và cuỗm theo sạch tiền khi tôi 10 tuổi, để lại một đống n/ợ nần cho mẹ tôi.
Mẹ tôi làm ba công việc một lúc, b/án mạng làm việc để ki/ếm tiền trả n/ợ cho họ hàng.
Thực ra tôi rất khâm phục bà.
Cũng hiểu tại sao bà lại thấy Quý Nghiễn Hành tốt đến vậy.
Sáu năm trước, chúng tôi chuyển đến căn nhà thuê ngay sát vách nhà cậu ấy.
Khi chủ n/ợ là họ hàng tìm đến tận cửa, nhờ có nhà cậu ấy hào phóng giúp đỡ, chúng tôi mới có thêm thời gian để xoay xở trả n/ợ.
Đó là một số tiền khổng lồ.
Mỗi khi chủ n/ợ đến, Quý Nghiễn Hành đều chủ động đưa tôi trốn vào phòng cậu ấy.
Bảo tôi đeo tai nghe của cậu ấy, nghe những bản nhạc cậu ấy thích để ngăn cách với những âm thanh bên ngoài.
Chúng tôi cùng nhau đi học, về nhà.
Cậu ấy chia sẻ với tôi những cuốn sách tham khảo và đồ ăn vặt mà tôi không nỡ m/ua.
Thậm chí còn chia cho tôi một nửa số tiền tiêu vặt của mình.
Cách đây một thời gian, có gã tóc vàng chặn đường tôi gần trường, cũng là cậu ấy ra tay giải quyết.
Chỉ là, có những thứ vẫn lặng lẽ đổi thay.
Tôi biết ơn sự chăm sóc của cậu ấy.
Nhưng tôi không muốn vì cậu ấy mà dừng lại bước chân tiến về phía trước.
Sáng hôm sau, tôi vừa tới chỗ ngồi.
Phương D/ao đang trò chuyện hăng say với Quý Nghiễn Hành bỗng lườm tôi một cái, sau đó im bặt rồi quay đi.
Quý Nghiễn Hành coi như không có chuyện gì, cứ thế lật sách ra.
Đã một thời gian rồi cậu ấy không đợi tôi cùng đi học nữa.
Tôi lặng lẽ kéo ghế ngồi xuống.
Vô tình liếc nhìn, tờ giấy ghi chú cách giải bài toán khó mà tôi viết cho Quý Nghiễn Hành dán ở góc bàn học kỳ trước đã không còn nữa.
Xem ra cậu ấy vẫn không muốn tin tôi.
Tôi cũng chẳng muốn giải thích thêm gì nữa, chỉ cúi đầu học thuộc tiếng Anh.
"Đường Hiểu," ủy viên văn thể đi đến trước mặt tôi.
"Tối nay sau khi tan tự học, chúng mình định tổ chức một bữa tiệc sinh nhật đơn giản cho thầy chủ nhiệm, cậu cũng tham gia chứ?"
Thầy chủ nhiệm Lý là một giáo viên toán trẻ tuổi ngoài hai mươi.
Thầy rất hòa đồng với học sinh trong lớp, hầu hết các bạn đều quý mến thầy.
Cách đây vài hôm tôi đã nghe nói họ định lén gom tiền lớp để tổ chức tiệc sinh nhật cho thầy.
Nhưng túi tiền tôi eo hẹp, nhà còn n/ợ nần, tôi không muốn tham gia những hoạt động vô nghĩa này.
"Tôi--"
"Đương nhiên là cậu ấy tham gia rồi, cậu ấy với thầy Lý thân thiết như vậy cơ mà."
"Cậu nói có đúng không, Nghiễn Hành?"
Tôi vừa định từ chối thì bị Phương D/ao ngắt lời.
Quý Nghiễn Hành mỉm cười phụ họa: "Đúng vậy, nếu Lý Quân Lạc phát hiện cậu ấy không có mặt, thầy ấy sẽ không vui đâu."
"Thầy ấy không phải là người như thế, sau giờ tự học tối tôi sẽ chào thầy ấy rồi về."
Tôi nhìn ủy viên văn thể: "Tôi không tham gia, không cần ghi tên tôi vào đâu."
Bạn ấy ngạc nhiên nhìn tôi: "Hả? Nhưng tớ thấy họ nói đúng đấy, tối nay cậu không ở lại thì không hay lắm đâu nhỉ?"
"Chẳng phải chỉ là 20 tệ thôi sao? Tớ trả giúp cậu ấy."
Quý Nghiễn Hành lấy ra 20 tệ tiền mặt đặt lên bàn tôi.
Ủy viên văn thể nhanh tay cầm lấy tiền: "Hai người đúng là thân thiết thật, tớ đi ghi tên Đường Hiểu vào đây."
Phương D/ao và Quý Nghiễn Hành nhìn nhau mỉm cười.
Như thể đang thầm hiểu một chuyện gì đó mà tôi không hề hay biết.
Buổi trưa.
Ban cán sự lớp nhất quyết kéo tôi đến siêu thị nơi tôi làm thêm để m/ua đồ cho bữa tiệc.
Tôi đành phải mặt dày xin quản lý siêu thị cho mượn thẻ nhân viên để quét giá ưu đãi cho họ.
Lúc ra về, tôi tự m/ua cho mình một chiếc bánh mì và một hộp sữa.
Thế này rẻ hơn nhiều so với bữa tối ở căng tin trường.
Tiếng chuông báo hết giờ tự học tối vừa dứt.
Lớp trưởng tắt đèn đúng giờ, cả lớp chìm vào bóng tối.
"Mất điện à? Trùng hợp thế nhỉ?"
Thầy chủ nhiệm Lý Quân Lạc thắc mắc.
Một lát sau, lớp trưởng bưng một chiếc bánh kem hai tầng với những ngọn nến lung linh từ ngoài bước vào.
Bài hát chúc mừng sinh nhật vang lên.
Bụng đói cồn cào, tôi không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào chiếc bánh trên bục giảng.
Thật muốn được ăn ngay quá.
Sau khi bật đèn, để hòa đồng, tôi cũng đi theo các bạn vây quanh.
Có bạn tranh thủ bày đủ loại đồ ăn vặt và nước ngọt lên bàn học.
Lý Quân Lạc c/ắt một miếng bánh đưa cho tôi.
"Cảm ơn thầy."
Tôi không nghĩ nhiều, nhận lấy.
Đột nhiên có người ùa lên trêu chọc.
"Miếng bánh đầu tiên kìa, đúng là người cưng của thầy rồi!"
"Tớ thấy Đường Hiểu với thầy Lý rất xứng đôi!"
"Tôi phản đối cuộc hôn nhân này!"
"Người ta trai tài gái sắc xứng đôi vừa lứa, đến lượt yêu quái như cậu phản đối chắc?"
Những tiếng cười cợt và huýt sáo chói tai ùa vào tai tôi.
Tôi bối rối nhìn Quý Nghiễn Hành.
Cậu ấy chỉ nhìn tôi đầy lạnh lùng, dửng dưng không chút cảm xúc.
Còn Phương D/ao lại thuận thế tựa vào vai cậu ấy, cười tươi như hoa.
Lý Quân Lạc thu lại nụ cười: "Các em nói bậy bạ gì đấy?"
