Chỉ là tiểu cô nương may mắn hơn ta, ngồi xuống chưa đợi hoành thánh lên bàn, huynh trưởng đã tìm đến. Đó chính là Thích Tri Niên.
Chàng nhìn tiểu cô nương với vẻ cạn lời, cuối cùng bất đắc dĩ vẫy tay với nàng: “... Sao lại chạy lung tung thế?”
Sau đó lại chắp tay hành lễ với ta:
“Đã làm phiền cô nương rồi.”
“Cô nương chỉ có một mình sao? Hội chùa người đông, vàng thau lẫn lộn, cô nương định đi đâu? Tại hạ tiễn cô nương một đoạn được không?”
Chàng mày mắt thanh nhã, trong mắt ẩn chứa ý cười nhàn nhạt, ôn nhu mềm mại như làn gió tháng Tư, khiến người ta không thể nảy sinh chút á/c cảm nào.
Sợ các tỷ muội tìm ta đến phát đi/ên rồi kinh động đến trưởng bối, ta đành mặt dày nhận lời.
Thích Tri Niên còn chủ động giúp ta thanh toán tiền hàng hoành thánh, ta muốn ngăn cản cũng đã không kịp.
Chàng khẽ cong mày mắt, mỉm cười, giọng nói mềm mại trầm thấp:
“Muội muội ta làm phiền nàng một lần, chỉ là ba bát hoành thánh, chẳng đáng là bao.”
Ba bát...
Mặt ta hơi nóng lên.
Hôm đó, Thích Tri Niên tiễn ta về tận Hầu phủ.
Sợ nam nữ đồng hành gây ra lời đàm tiếu, dọc đường đều là ta và tiểu cô nương đi trước, chàng chậm rãi bước theo sau.
Trước lúc chia tay, tiểu cô nương đột nhiên kéo ta thì thầm:
“Tỷ tỷ, ta không có lạc đường. Là ca ca nhìn thấy tỷ lẻ loi, ăn một bát hoành thánh lại gọi thêm một bát, đoán là tỷ lạc mất người nhà.”
“Ca ca sợ đường đột tỷ, nên sai ta tới. Tuy ta còn nhỏ, nhưng lại rất rành khu này, ca ca bảo ta tới chỉ đường cho tỷ.”
“Chỉ là ta nghĩ, làm việc tốt sao có thể không lộ diện? Muốn gọi ca ca đích thân tới, nên mới cùng tỷ ngồi ăn hoành thánh.”
Nói xong, nàng nhìn ta chớp chớp mắt.
Ta ngẩn người một chút, sau khi hiểu ra thì đến cả vành tai cũng nóng rực lên.
Không phải thẹn, mà là x/ấu hổ.
Người ta vì giữ thể diện cho ta mà làm đến mức này, vậy mà ta lại thật sự tin là chàng trả ơn ta chăm sóc muội muội, dọc đường còn cố ra vẻ như đang nhớ đường...
Cuối cùng, ta đành gồng mình nói lời cảm tạ, gần như bỏ chạy thục mạng về Hầu phủ.
Gặp lại lần nữa là tại tiệc Khúc Giang ba tháng trước.
Cũng chính lúc đó ta mới biết, chàng chính là tân khoa trạng nguyên năm nay.
Trong tiệc, vô số tiểu thư khuê các đều đang âm thầm bàn tán về Thích Tri Niên.
Người muốn gả cho chàng không chỉ một hai người.
Ta siết ch/ặt khăn tay, thẹn thùng phát hiện ra, chính mình cũng muốn gả.
Ta đã gần mười bảy tuổi, vì Khương Cảnh Nguyên gây khó dễ mà hôn sự cứ mãi chẳng có hồi kết.
Khương Cảnh Nguyên phụng chỉ rời kinh xử án, trước lúc đi còn hỏi thăm các tỷ muội:
“Nhị thẩm dạo gần đây có chọn được nhà nào ưng ý để xem mắt cho biểu muội không?”
Nghe thấy không có, mày mắt chàng giãn ra, thậm chí còn mang theo ý cười.
Ta không biết một người sao có thể x/ấu xa đến thế, nhưng lại thực sự lo lắng cho hôn sự của mình.
Xuân tâm ta xao động, nhưng nhìn những quý nữ khuê các diễm lệ thanh tú hay linh hoạt thông tuệ tại đó, lòng ta chùng xuống.
Chỉ mình ta thân phận thấp kém, sao có thể xứng đôi?
Nhưng sau tiệc Khúc Giang, chàng lại đích thân sai bà mối tới cầu hôn ta.
Ngày chàng tới cầu hôn, dì phá lệ cho phép ta được nói chuyện riêng với chàng.
Ta hỏi chàng:
“Tại sao lại là ta?”
Chàng giả vờ suy nghĩ, mày mắt thư thái nói:
“Chắc là vì thấy cô nương vừa xinh đẹp lại vừa dễ nuôi như nàng thật khó tìm.”
Chàng khựng lại một chút, dưới ánh nhìn khó hiểu của ta, giơ hai ngón tay lên, cười tươi đầy vẻ tinh quái bổ sung:
“Một bữa nhiều nhất là hai bát hoành thánh.”
Mặt ta đỏ bừng, hờn dỗi lườm chàng một cái.
Trong lòng lại như vừa ăn mật, ngọt đến phát ngấy.
Đang miên man suy nghĩ, Thích Tri Niên đã cùng tiểu công tử bước tới, hành lễ với Khương Cảnh Nguyên.
Khương Cảnh Nguyên chắp tay đứng đó, dường như không hài lòng vì bị c/ắt ngang lời muốn nói, nhíu mày hỏi:
“Thích đại nhân sao lại tới nội viện?”
Tiểu công tử mới mười hai tuổi, tuy đã cố tỏ ra vẻ điềm đạm, nhưng vẫn còn tâm tính trẻ con, nghe vậy liền hăng hái cư/ớp lời:
“Là mẫu thân cho phép, nói ca ca Thích đích thân tới nạp lễ, chắc chắn là có lời muốn nói với ý biểu tỷ, hoặc có món quà muốn đích thân tặng. Mẫu thân không muốn để lễ pháp làm lỡ dở tình ý của đôi trẻ, nên bảo con đi cùng ca ca Thích tới tìm ý biểu tỷ.”
Cậu bé mắt sáng rực, tốc độ nói nhanh như gió, chẳng cho người ta cơ hội ngắt lời, trực tiếp phơi bày sự hiểu lầm mà ta vốn muốn giấu kín.
Khương Cảnh Nguyên lập tức biến sắc.
Nắm đ/ấm của chàng siết ch/ặt, ánh mắt không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào ta, chất vấn:
“Thẩm Tri Hứa, người đính hôn với hắn là nàng?”
Ta biết chàng bị bẽ mặt, thể diện không giữ được, liền khẽ cúi người đáp:
“Là ta. Lúc trước không ngờ thế tử lại hiểu lầm sâu đến vậy, khiến ta không biết phải nói sao, mong thế tử chớ trách.”
Ai bảo kẻ hèn hạ cứ thích nhìn người qua khe cửa chứ?
Bị vả mặt không xuống được đài thì cũng là tự chuốc lấy.
Khương Cảnh Nguyên gi/ận quá hóa cười, mỉa mai nói liền ba chữ “Tốt”, vừa lùi lại vừa nói:
“Tốt, tốt, tốt... Thẩm Tri Hứa, nàng thật sự rất giỏi!”
Nói đến cuối câu, giọng điệu lại mang theo vẻ nghiến răng nghiến lợi, phẫn uất không cam lòng.
Không biết có phải mắt ta hoa không, mà lại thấy đáy mắt chàng còn ánh lên nét rưng rưng.
Chưa đợi ta nhìn kỹ, chàng đã xoay người, bước chân lảo đảo vội vã rời đi, trông có vẻ vô cùng chật vật hoảng lo/ạn.
Ta khó hiểu vô cùng.
Thích Tri Niên lại dõi theo hướng chàng rời đi, nheo mắt nhìn một hồi lâu.
Định thần lại nhìn ta, chàng cười:
“Cũng may nàng không tham cầu phú quý, nhiều nhất chỉ ăn hai bát hoành thánh.”
Ta lườm chàng.
Chàng cũng khó hiểu vô cùng.
Hôm sau ta đi thỉnh an Hầu phu nhân.
Ra ngoài lại đụng mặt Khương Cảnh Nguyên ở ngoài viện.
Chàng như thể cả đêm không chợp mắt, đáy mắt thâm quầng, thần sắc cũng tiều tụy nhợt nhạt.
