……
Ngày hôm đó, ta dẫn theo một đôi nhi nữ về Hầu phủ thăm dì và Hầu phu nhân.
Lúc ra về, không may đụng mặt chàng trong viện.
Khi ấy, chàng đã không còn là thế tử nữa.
Ta thân thể khiếm khuyết, không được kế thừa tước vị, tiểu công tử đã trở thành thế tử.
Trên mặt chàng không còn vẻ lạnh lùng kiêu ngạo như thuở ban đầu.
Bình lặng và thâm trầm như đầm nước cô đ/ộc ẩn mình giữa núi cao.
Danh xưng thế tử không thể gọi, biểu huynh ta cũng chẳng thể thốt thành lời.
Thôi thì chẳng nói một lời, chỉ lặng lẽ hành lễ, rồi lướt qua nhau.
Chàng rủ đôi mắt, cũng không nhìn ta thêm lần nào.
Chỉ có ánh nhìn kia, chẳng thể kìm lòng mà dõi theo đôi nhi nữ của ta.
Khi ta sắp bước qua, nghe thấy một tiếng trầm thấp khàn đặc của chàng:
“Khi xưa, xin lỗi nàng...”
Ta nhíu mày, rồi lại giãn ra.
Nghe nói có một cô nương từ biên quan đuổi theo chàng đến tận kinh thành, nhưng chàng cứ mãi từ chối chuyện cưới hỏi.
Hy vọng giờ đây, chàng thực sự hiểu thế nào là trân trọng.
……
Ta dẫn theo lũ trẻ bước ra khỏi Hầu phủ.
Thích Tri Niên đứng ngoài cửa phủ, đến đón ta và con.
Lũ trẻ từng đứa một được Thích Tri Niên bế bổng lên cao, cười khúc khích vui vẻ, rồi được đặt vào xe ngựa.
Chàng lại đưa tay về phía ta, trong mắt vẫn vẹn nguyên ý cười thanh đạm và tinh quái như thuở nào:
“Nương tử mời.”
Lại nói:
“Ta trên đường có m/ua hoành thánh. Chúng ta mỗi người một bát, riêng chỉ có nàng là ta m/ua hai bát.”
Ta lườm chàng.
Hỏi chàng chuyện hai bát hoành thánh này, có phải định cười ta đến già hay không.
Chàng đỡ ta lên xe ngựa, nhìn ta cười nói:
“Tất nhiên là phải nói đến già rồi.”
【Hoàn toàn văn】
