Bà cụ Bùi gật đầu, lúc này tôi mới đứng dậy.
Vừa xoay người mở cửa Phật đường, tôi đã thấy một bóng dáng quân nhân cao lớn đang đứng ngay cửa.
Bùi Hoài Duật nhìn chằm chằm vào tôi, giọng khàn đặc: “Đừng nói với chú điều gì?”
Tôi lùi lại một bước, nới rộng khoảng cách với anh, giọng điệu khách sáo và xa cách:
“Là một bất ngờ, món quà chúc mừng chú và Lâm tiểu thư tân hôn hạnh phúc.”
Đó chính là vĩnh viễn rời xa anh.
Nhận ra sự xa lánh cố ý của tôi, Bùi Hoài Duật khẽ nhíu mày.
Một lúc sau, anh trầm giọng nói: “Em nghĩ thông suốt được là tốt rồi.”
“Chú lớn hơn em mười tuổi, về thân phận lại là chú nhỏ của em, sau này không được nói mấy lời hồ đồ đòi gả cho chú nữa.”
“Em còn nhỏ, nên tiếp xúc nhiều hơn với những chiến hữu cùng trang lứa.”
Tôi cụp mắt, đáp gọn lỏn: “Chú yên tâm, sau này sẽ không bao giờ nữa.”
Nói xong, tôi xoay người đi về phía phòng ngủ. Cha mẹ trước khi mất có để lại cho tôi một căn nhà ở trung tâm thành phố, giờ cũng đến lúc thu dọn hành lý dọn qua đó.
Không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát như vậy, Bùi Hoài Duật nhìn sâu vào bóng lưng tôi, im lặng hồi lâu mới bước theo.
Khi đi ngang qua sảnh trước, anh đột nhiên gọi tôi lại.
“Hôm nay là Tết Đoan Ngọ.”
Người đàn ông đưa tay về phía tôi, giữa những ngón tay thon dài là một chiếc bùa bình an thêu tên tôi.
Lông mi tôi khẽ run lên.
Những dòng bình luận lại bắt đầu chạy liên hồi:
【Trời ơi! Trước đây cô bé từng tùy miệng ước nguyện hy vọng vào dịp Tết Đoan Ngọ có thể nhận được bùa bình an từ người mình yêu, không ngờ nam chính lại nhớ đến tận bây giờ, còn đi cầu nữa!】
【Tôi thực sự khóc ch** mất, sau khi cô bé bị trúng đạn hôn mê, người vốn không tin Phật như anh ấy đã quỳ trước Phật một ngày một đêm, cầu nguyện cho cô bé tai qua nạn khỏi, đến mức dập đầu ngất xỉu!】
Tôi nhìn chiếc bùa bình an với đường kim mũi chỉ tinh xảo, nhếch môi, nhưng không thể cười nổi:
“Cảm ơn chú nhỏ, nhưng loại quà này nên tặng cho Lâm tiểu thư thì hơn.”
Bùi Hoài Duật sững người, yết hầu chuyển động, còn muốn nói gì đó thì bị tiếng cười khúc khích bùng n/ổ c/ắt ngang.
“Trời đất, cô ta cũng quá mặt dày rồi, chút vải vóc thế này mà cũng dám mặc ra ngoài.”
“Vì muốn trèo cao mà không từ th/ủ đo/ạn, ngay cả một sợi tóc của Hứa tiểu thư cô ta cũng không bằng.”
Chỉ thấy Lâm Tri Hạ chỉ mặc chiếc váy hai dây vừa đủ che đi những bộ phận quan trọng, sắc mặt tái nhợt đứng giữa đám đông, x/ấu hổ đến mức r/un r/ẩy cả người.
Cho đến khi nhìn thấy Bùi Hoài Duật, cô ta mới như bắt được cọng rơm c/ứu mạng mà lao vào lòng anh, khóc rống lên.
“Có người hầu nói với em là Nam Sênh hy vọng em mặc chiếc váy này, nên em mới thay vào, em không ngờ...”
Bùi Hoài Duật không nói hai lời, cởi áo khoác quân phục trên người khoác lên vai cô ta.
Khi nhìn về phía tôi, hơi ấm còn sót lại trong ánh mắt anh lập tức tan biến, chỉ còn lại sự thất vọng lạnh lẽo.
“Hứa Nam Sênh, em luôn miệng nói sẽ hiểu chuyện, nhưng lại giở trò hèn hạ sau lưng, đây chính là gia giáo của nhà họ Hứa sao?”
Trái tim như bị một lưỡi lê lạnh lẽo đ/âm xuyên, tôi nhìn anh, bình thản nói:
“Tôi chưa từng tặng bộ quần áo này, cũng chưa từng nói những lời đó.”
“Với tính cách của tôi, người đã nói không cần thì tuyệt đối sẽ không bao giờ quay đầu lại tranh giành.”
Sắc mặt Bùi Hoài Duật dịu đi đôi chút, nhưng Lâm Tri Hạ trong lòng anh lại nức nở lấy ra một hộp quà, giọng điệu vừa áy náy vừa nghi hoặc:
“Nam Sênh, xin lỗi, có lẽ là em nghe nhầm rồi.”
“Người lính gác đó đưa cho em hai hộp quà, chẳng lẽ là chị muốn em mặc những thứ trong này sao?”
Vừa nói cô ta vừa mở hộp, tay run lên, chiếc hộp rơi xuống đất, lăn ra một món đồ chơi nhỏ và một mảnh giấy.
Trên mảnh giấy viết rõ ràng:
【Đồ lẳng lơ quân khu, muốn thì tự giải quyết đi, đừng có lúc nào cũng tơ tưởng đến người đàn ông của Hứa Nam Sênh.】
Khách mời một lần nữa bùng n/ổ những tiếng cười nhạo Lâm Tri Hạ.
Lâm Tri Hạ hét lên một tiếng, trực tiếp ngất xỉu.
Sắc mặt Bùi Hoài Duật tối sầm lại, anh nhìn chằm chằm vào tôi, giọng điệu lạnh lùng chưa từng có:
“Chẳng lẽ Tri Hạ lại dùng danh dự của chính mình để vu khống em sao?”
“Hứa Nam Sênh, từ bao giờ em trở nên thâm đ/ộc, đầy rẫy lời dối trá như vậy?”
“Em hiện vẫn là người nhà họ Bùi, chú buộc phải thay cha mẹ em dạy dỗ em cho tử tế.”
“Người đâu, đưa Hứa tiểu thư đến phòng cấm túc, quỳ mười hai tiếng.”
Anh bế Lâm Tri Hạ bước nhanh ra ngoài, tôi theo bản năng đuổi theo muốn giải thích.
Bùi Hoài Duật lại đẩy mạnh tôi ra, quát lớn: “Cút!”
Cú đẩy này anh dùng hết sức lực, tôi như chiếc lá rơi bị văng ra xa, va mạnh vào giá để thiết bị quân sự bên cạnh.
Vết thương sau lưng lập tức rá/ch toạc, m/áu tươi thấm đẫm chiếc váy trắng tôi đang mặc.
Người lính gác bên cạnh hoảng hốt, vội vàng muốn gọi Bùi Hoài Duật lại, nhưng tôi đã nén đ/au ngăn anh ta lại:
“Đưa tôi đến phòng cấm túc chịu ph/ạt đi.”
“Mười năm ơn dưỡng dục, tôi sẽ trả lại từng chút một.”
“Từ nay về sau, tôi và Bùi Hoài Duật không ai n/ợ ai.”
Phòng cấm túc âm u ẩm ướt, vết thương của tôi vốn chưa lành, mới quỳ được bốn tiếng đã ngất đi, giữa đêm lại lên cơn sốt cao.
Trong cơn mê man, tôi như trở lại năm mười ba tuổi.
Cha mẹ hy sinh khi đang làm nhiệm vụ ở biên giới, những người thân trước kia luôn vây quanh tôi đều coi tôi là gánh nặng, tranh nhau muốn nuốt trọn tiền tuất và di sản của cha mẹ.
Cho đến khi Bùi Hoài Duật hai mươi ba tuổi xuất hiện.
Trước linh đường trang nghiêm, anh mặc quân phục thẳng thớm, ánh mắt lạnh lùng như băng,
