Bố thỉnh thoảng lại nhìn về phía đó, ánh mắt dán ch/ặt vào những món quà không thuộc về mình, ngưỡng m/ộ mím môi.
Như thể ông đi nhầm vào phòng khách nhà người khác, vô tình bắt gặp một niềm vui chẳng hề dành cho mình.
Nhưng rõ ràng, ông đang ở ngay trong chính ngôi nhà của mình.
Tôi không thể chịu đựng thêm nữa, đứng dậy chắn trước mặt bố.
"Cố Bắc Thần, hôm nay là sinh nhật bố em. Người nhà anh đến ăn chực thì em không nói làm gì."
"Nhưng anh làm như thế này, là cố ý muốn làm nh/ục người nhà em sao?"
Mọi người đều sững sờ.
Vương Quế Phân hừ một tiếng, nhướng mày nhìn tôi từ đầu đến chân.
"Này cái con bé này, sao nói năng khó nghe thế? Con trai tôi ở đây, sao tôi lại không được đến?"
Bố hoảng lo/ạn đứng dậy, cố hết sức kéo tôi ra phía sau, tay ông vẫn còn đang r/un r/ẩy.
"Đừng làm lo/ạn, con gái, bố không sao. Bố không để bụng mấy chuyện này đâu, thật đấy."
"Phải trách thì trách sinh nhật bố năm nay rơi đúng vào Tết Đoan Ngọ, không dưng lại gây phiền hà cho mọi người..."
Em trai mang món cá cải chua cuối cùng lên bàn.
Thằng bé mệt đến đẫm mồ hôi, cười hì hì cởi tạp dề, hào sảng giới thiệu với Cố Tầm:
"Đủ món rồi nhé! Nghe nói em thích ăn chua cay, anh đặc biệt làm thêm món này cho em đấy, thử đi."
Cố Tầm cúi đầu nghịch điện thoại, không ngẩng lên cũng chẳng đáp lời.
Thật lâu sau cậu ta mới ngước mắt, nhìn xuyên qua em trai tôi, nói với Cố Bắc Thần:
"Bác cả, không phải bác nói lát nữa đến khách sạn ăn sao? Chúng ta đi thôi chứ?"
Em trai tôi sững người.
Nó vắt tạp dề lên cánh tay, nhếch miệng cười:
"Ơ kìa anh rể, anh vẽ chuyện làm gì. Bố bảo chỉ cần em nấu mấy món, ngồi uống với ông vài chén là được rồi. Anh với chị ki/ếm tiền cũng không dễ dàng gì, không cần phải ra khách sạn đâu--"
"Đây không phải tiệc sinh nhật của bố cậu."
Cố Bắc Thần mất kiên nhẫn c/ắt ngang lời nó.
"Đây là tiệc tiễn A Tầm. Thời gian nhập học đại học ở nước ngoài của nó sớm hơn dự kiến, vài ngày nữa là đi rồi."
Nụ cười trên mặt em trai tôi cứng đờ, tay đưa lên gãi gãi sau gáy, rồi lại cười gượng một tiếng:
"À... ra là vậy. Nhưng anh rể cũng không báo trước, em nấu nướng hết cả rồi."
Nó nhìn bàn đầy thức ăn, giọng vẫn còn chút không cam tâm:
"Nhất định phải là hôm nay sao? Hay là... anh ở lại mừng sinh nhật bố rồi hãy đi?"
Cố Bắc Thần không nói gì.
Cố Tầm xách túi đi ngang qua, cố ý huých vai em trai tôi:
"Nói thật nhé, bố cậu cũng sáu mươi rồi. Tuổi này rồi còn mừng sinh nhật cái nỗi gì nữa."
Em trai tôi không ngờ cậu ta lại ăn nói xấc xược như vậy, theo bản năng nắm ch/ặt tay, bước lên một bước:
"Mày nói lại lần nữa xem."
Mẹ tôi nhanh chóng lườm em trai mấy cái, vai nó mới từ từ chùng xuống.
Cố Tầm đắc ý hừ nhẹ một tiếng, đi ra cửa bắt đầu thay giày.
Vương Quế Phân đứng dậy chỉnh lại sườn xám.
Mạnh D/ao cũng đứng lên theo, lấy khăn giấy lau chiếc nhẫn trên tay.
Cố Bắc Thần quay đầu nhìn tôi:
"Tô Niệm, em cũng đi cùng đi."
Lúc này bố tôi mới đứng dậy khỏi ghế, đôi mắt đỏ hoe, cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:
"Đúng đúng, Niệm Niệm, con đi cùng đi. Người ta sắp xuất ngoại rồi, một năm mới về được một lần, quý hơn ông già lẩm cẩm như bố nhiều."
Vương Quế Phân đứng ở cửa nhìn chằm chằm vào tôi.
Cố Bắc Thần đưa tay về phía tôi.
Như thể đang nói, bố em đã nói thế rồi, em chỉ có thể đi cùng anh.
Tôi cắn môi dưới, nhắc nhở anh ta lần cuối:
"Cố Bắc Thần, hôm nay là lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của bố em. Anh đã hứa với em rồi."
Cố Bắc Thần đã tỏ vẻ rất mất kiên nhẫn:
"Chẳng phải anh đã ở đây cùng em lâu thế rồi sao?"
"Để ở bên bố em, Tết Đoan Ngọ năm nay anh còn chẳng thèm về bên mẹ anh. Em còn muốn thế nào nữa?"
Chính hai câu nói này đã khiến tôi nhìn thấu con người anh ta.
Thứ gọi là "ở bên" trong miệng anh ta:
Là trơ mắt nhìn Mạnh D/ao công khai m/ắng bố tôi là kẻ tr/ộm.
Là dung túng Vương Quế Phân mang món ngon mà bố tôi không nỡ ăn đi cho chó.
Là chuẩn bị quà cho tất cả mọi người, nhưng cố tình quên mất bố tôi.
Là không hề báo trước với tôi, khiến em trai tôi bận rộn cả ngày, còn anh ta thì phủi tay bỏ đi.
Thực ra anh ta luôn biết người nhà tôi đang chịu ấm ức.
Chỉ là anh ta cho rằng mọi chuyện đều là lẽ đương nhiên, người nhà tôi đáng phải chịu đựng những điều đó.
Tôi không nói gì, chỉ thản nhiên đáp một tiếng "được", rồi theo anh ta ra cửa.
Cố Bắc Thần tưởng tôi đã xuống nước, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Vương Quế Phân sai tôi cầm áo khoác cho Cố Tầm, còn bảo cầm nốt chỗ cua còn lại mang đến khách sạn cho Đậu Đậu ăn.
Tôi đều nhận lời, cầm hai món đồ, lặng lẽ đi theo sau bọn họ.
Đợi khi khách khứa lần lượt rời đi, ba người Cố Bắc Thần cũng bước ra ngoài, tôi đột ngột ném đồ trong tay xuống đất.
*Rầm* một tiếng, tôi đóng cửa lại rồi khóa chốt.
Quay người lại, nói với những người trong nhà:
"Bố mẹ, em trai, Tết Đoan Ngọ này, con chỉ đón cùng mọi người thôi."
Bố mẹ sững sờ.
Em trai cũng hơi ngơ ngác, nhìn tôi đầy hoang mang, đứng ch/ôn chân tại chỗ không nhúc nhích.
Tôi bước tới, nghiêm túc nhìn họ:
"Không cần quan tâm đến họ nữa. Tết Đoan Ngọ này, con nhất định phải đón cùng mọi người."
Em trai để ý đến biểu cảm của tôi, sững người một giây, rồi chợt bừng tỉnh, hít một hơi thật sâu:
"Được! Chúng ta cùng bố mừng thọ sáu mươi tuổi!"
Bố vẫn còn hơi hoảng, ông xoa hai tay vào nhau, liên tục lắc đầu.
