“Dù nó có là em gái ruột của ta, ta cũng không để nó tranh giành với Nghiên Nhu!”
Tôi liếc nhìn bộ y phục trên người mình, chợt hiểu ra.
Hóa ra chính cách ăn mặc này khiến họ hiểu lầm tôi là người từ quê lên.
Nhưng đây là bộ đồ tôi cố ý m/ua để thuận tiện xuống ruộng, nghiên c/ứu việc canh tác lương thực cho nông dân.
Khi được quản gia phủ họ Tô đón về, tôi đang ở ngoài đồng dạy nông dân gieo trồng giống lúa mới.
Thế nên họ liền mặc định tôi là con bé nhà quê!
Tô Nghiên Nhu nấp sau lưng hắn, đôi mắt đẫm lệ nói:
“Ca ca, đừng như vậy.”
Ánh mắt thoáng qua vẻ đắc ý ấy đã bị tôi bắt trọn.
Tôi thật sự tức đến bật cười.
Tôi thong thả rút khăn tay ra, lau đi chỗ mu bàn tay vừa bị Tô Nghiên Nhu nắm lấy:
“Không cần trả.”
“Ta đã có hôn ước rồi.”
Cả mấy người bọn họ cùng sững sờ.
Sau khi hoàn h/ồn, cha Tô nhíu ch/ặt mày:
“Từ xưa đến nay cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, sao con dám tự ý định hôn?”
Tôi cong môi:
“Tô đại nhân nói rất đúng.”
“Nhưng mối hôn sự với Quốc công phủ này là do chính tay Hoàng thượng ban cho.”
Trong sảnh đường im lặng một hồi.
Sau đó Tô Nghiên Đình bật cười.
Không phải kiểu cười khách sáo, mà là cái cười chân thực, hừ ra từ trong mũi.
Hắn quay sang nhìn cha Tô, giọng điệu mang theo vẻ xem kịch vui:
“Cha, người nghe thấy chưa? Nó bảo là do bệ hạ ban hôn.”
“Đối phương còn là Quốc công phủ?”
“Còn dám gọi bệ hạ là ‘ông vua già’? Nó đang nằm mơ giữa ban ngày à?”
“Nằm mơ nói nhảm cái gì thế không biết?”
Chân mày cha Tô càng nhíu ch/ặt hơn.
Ông nâng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt dò xét tôi qua làn hơi trà, cái nhìn đó tựa như đang nhìn một đứa con gái đi/ên kh/ùng không biết trời cao đất dày.
Giọng cha Tô trầm xuống.
“Con có biết việc bám víu quyền quý, mạo danh hoàng thân là tội gì không?”
“Ta chỉ là Đại lý tự khanh, không chịu nổi sự phóng túng này của con đâu!”
Mẹ Tô cũng nhíu mày, chút áy náy ban nãy đã bị sự lo lắng thay thế.
Có lẽ bà đang sợ đứa con gái ruột nói năng hàm hồ này sẽ liên lụy đến nhà họ Tô.
Tô Nghiên Nhu lại càng che miệng, đôi mắt hạnh tràn đầy kinh ngạc và tủi thân:
“Tỷ tỷ, tỷ… sao tỷ có thể nói những lời như vậy?”
“Bệ hạ trăm công nghìn việc, sao có thể ban hôn cho tỷ? Tỷ không sợ bị kẻ khác lừa sao?”
“Hơn nữa Quốc công phủ đâu phải nơi tỷ có thể trèo cao?”
“Hôn ước của muội với Thượng thư phủ là do cha đã vất vả tranh thủ cho, tỷ đừng nói bậy bạ nữa, muội trả lại cho tỷ là được chứ gì.”
Tôi chưa kịp nói gì, Tô Nghiên Đình đã sải bước đến trước mặt tôi, nhìn xuống tôi từ trên cao, ánh mắt đầy vẻ soi xét.
“Ta hỏi con.”
Hắn nhấn mạnh từng chữ.
“Con rốt cuộc là từ đâu đến? Có phải có kẻ nào sai khiến con mạo danh con gái nhà họ Tô không? Chủ nhân đứng sau lưng con là ai?”
Tôi nhìn hắn, không đáp.
Thấy tôi không nói, Tô Nghiên Đình càng khẳng định suy đoán của mình, hừ lạnh một tiếng:
“Một con bé nhà quê, mở miệng ra là nói bệ hạ ban hôn, đây không phải hoang đường thì là gì? Ta khuyên con hãy khai thật, nếu không thì…”
Tôi cuối cùng cũng lên tiếng.
“Nếu không thì sao?”
Cha Tô lạnh lùng tiếp lời.
“Thì báo quan.”
Ông đặt chén trà xuống, giọng điệu không còn chút tình cảm nào.
“Nhà họ Tô ta tuy n/ợ con, nhưng không thể để con lấy tính mạng cả nhà ra làm trò đùa.”
Tôi lạnh lùng nói:
“Ta thấy rõ rồi, những lời ta nói vừa nãy, các người chẳng lọt tai chữ nào cả.”
“Vậy ta xin nhắc lại một lần nữa.”
“Ta là Công chúa, và có thánh chỉ ban hôn.”
Lời tôi vừa dứt, cả căn phòng xôn xao.
Khăn tay của Tô Nghiên Nhu suýt rơi xuống đất, tay mẹ Tô nắm ch/ặt lấy tay vịn ghế, sắc mặt cha Tô hoàn toàn trầm xuống.
Tô Nghiên Đình lại lộ ra vẻ mặt ‘quả nhiên là vậy’, mang theo vài phần đắc ý, vài phần mỉa mai.
“Công chúa? Thánh chỉ?”
Tô Nghiên Đình cười.
“Con có biết làm giả thánh chỉ là tội diệt cửu tộc không? Một con bé từ quê lên như con, lấy đâu ra thánh chỉ?”
Tử Yên không nhịn được nữa, bước lên một bước:
“Công chúa nhà ta nói đều là thật, các người…”
Tôi ngăn cô ấy lại.
“Tử Yên.”
“Lấy thánh chỉ ra đây.”
Thánh chỉ này cũng coi như mới, hôm nay tôi vừa nhận được, đang vội ra khỏi cung nên bảo Tử Yên cất đi.
Tử Yên lập tức lấy cuộn lụa màu vàng rực từ trong tay áo ra, từ từ mở ra.
Màu vàng rực rỡ dưới ánh nắng chói mắt, chữ viết trên đó ngay ngắn trang nghiêm, ấn ngọc đỏ như m/áu.
Cha Tô nhìn thoáng qua, không nhận lấy.
Ông cười lạnh.
“Màu sắc này cũng được đấy.”
Ông nói, giọng điệu như đang giám định một món đồ giả.
“Nhưng con sợ là không biết, lụa dùng làm thánh chỉ, hoa văn dệt, vật liệu làm trục cuốn đều có quy định riêng.”
“Cuộn của con trông là biết không đúng rồi.”
Tôi cúi đầu nhìn thánh chỉ trong tay Tử Yên.
Đây là sản phẩm do tạo办處 (Cục tạo tác) của phụ hoàng làm ra, dùng gấm Vân Cẩm thượng hạng, đầu trục là ngọc Hòa Điền khắc vân rồng Chi.
Chỗ nào không đúng?
Tô Nghiên Đình ghé sát vào nhìn, cũng cười theo:
“Vân rồng Chi này khắc thô quá.”
“Ta từng thấy thánh chỉ mà Quốc công phủ trân quý, vân rồng của người ta tinh xảo gấp mười lần cái này.”
“Cái của con, ở sạp hàng vỉa hè mười văn tiền m/ua được cả tá nhỉ?”
Mười văn tiền.
Tôi hít sâu một hơi.
Tô Nghiên Nhu rụt rè lên tiếng:
