Tôi cố hết sức để giảm bớt sự tồn tại của mình. Nơi này, vốn dĩ chẳng phải là nhà của tôi.
14.
Sau bữa cơm, Kiều Mạn gọi tôi vào phòng sách. Bà nói cho tôi biết chuyện bà nội bị b/ệnh. Bà h/ận cha tôi, cũng h/ận ông bà ngoại và cả ông bà nội của tôi. Bà hỏi tôi:
“Cô cư/ớp bạn trai của Tụng Nghi à?”
Tôi nhíu mày, phản bác:
“Con không có.”
Bà cười lạnh:
“Bùi Triệt không phải sao? Cố Chi Yểu, tao dạy mày thế nào hả?”
“Sao mày lại trở nên như vậy, làm tiểu tam chen chân vào chuyện tình cảm của người khác?”
Sau khi gả vào nhà họ Tạ, Kiều Mạn trà trộn vào giới phu nhân giàu có. Tạ Sâm quả thực rất yêu bà, cũng rất tôn trọng bà. Tạ Sâm có thể chấp nhận mọi thứ của bà, nhưng không thể chấp nhận đứa con riêng của bà với người khác. Tôi không hiểu, sao Kiều Mạn có thể nói ra những lời như vậy với tôi.
“Cố Chi Yểu, Bùi Triệt sẽ không thích mày đâu.”
“Đừng tranh giành với Tụng Nghi nữa.”
Lần đầu tiên tôi gọi thẳng tên bà:
“Kiều Mạn.”
“Tôi đã nói rồi, tôi và Bùi Triệt chưa từng yêu nhau.”
Kiều Mạn vung tay, một cái t/át giáng xuống mặt tôi:
“Tao là mẹ mày.”
Tôi cười mỉa mai:
“Không phải bà bảo tôi đừng gọi bà là mẹ trước mặt người ngoài sao?”
“Sao nào, không làm dì tôi nữa mà lại muốn làm mẹ tôi rồi à?”
“Bà cứ lo làm mẹ của Tạ Tụng Nghi, làm bà Tạ cho tốt đi, b/ệnh của bà nội tôi không cần bà quản.”
“Tôi có đi nhặt rác cũng không cần một xu của bà.”
Kiều Mạn gi/ận đến đỏ cả mắt, định giơ tay lên lần nữa thì cửa bị đẩy ra, Bùi Triệt xông vào. Anh khẽ nhíu mày, ánh mắt dừng trên người tôi, sâu thẳm. Tôi quay người định rời đi, Bùi Triệt nắm lấy tay tôi, cúi mắt nhìn tôi:
“Cô không sao chứ?”
Tôi liếc anh một cái, rút tay mình lại.
15.
Nhà họ Tạ từ lâu đã không còn món đồ nào của tôi. Biệt thự nhà họ Tạ khá hẻo lánh, trạm xe buýt gần nhất cũng phải đi bộ nửa tiếng. Từ nhỏ tôi đã không đi xe nhà họ Tạ vì Tạ Tụng Nghi không thích tôi ngồi cùng. Tôi đã tự đi xe buýt từ năm lớp một. Tôi bước ra ngoài. Bùi Triệt đuổi theo. Anh lại nắm lấy tay tôi. Dáng người cao ráo chắn trước mặt tôi, đường nét khuôn mặt sắc sảo, sống mũi cao thẳng, ánh mắt nhạt nhòa và xa cách.
“Cố Chi Yểu, chúng ta nói chuyện chút được không?”
“Cô định đi đâu bây giờ? Tôi đưa cô đi, ở đây không bắt được xe đâu.”
“Giờ này rồi, cô đi một mình rất nguy hiểm.”
Tôi nhìn thấy bóng dáng Tạ Tụng Nghi ở tầng hai, mạnh mẽ hất tay Bùi Triệt ra. Tôi không nói lời nào. Rời khỏi nhà họ Tạ, tôi tuyệt đối sẽ không quay lại nữa. Con đường hẻo lánh này tôi đã tự mình đi hơn mười năm rồi. Nhưng xe buýt đã hết chuyến. Đi bộ ra đến ngoài cũng mất ít nhất một tiếng.
Giữa đường, một chiếc Mercedes dừng lại bên cạnh tôi. Cửa kính xe từ từ hạ xuống, lộ ra khuôn mặt quý phái của Bùi Triệt. Giọng anh lạnh lùng:
“Lên xe, tôi đưa cô đi.”
Tôi phớt lờ anh. Bùi Triệt nói bằng giọng lạnh lẽo:
“Cố Chi Yểu, cô đi thế này rất nguy hiểm.”
Tôi dừng bước, nhìn anh. Chúng tôi đối diện nhau dưới màn đêm đen đặc.
“Bùi Triệt, con đường như thế này tôi đã đi một mình hơn mười năm rồi.”
“Tám tuổi tôi còn không sợ, bây giờ tại sao tôi phải sợ?”
Đồng tử Bùi Triệt co rút lại. Xe anh cứ chậm rãi đi theo tôi. Đến nơi có thể bắt xe, tôi bắt taxi về chỗ làm thêm. Tôi không rõ Bùi Triệt có đi theo tôi suốt không, và tôi cũng chẳng buồn quan tâm. Chỗ làm thêm bao ăn ở, tôi chỉ là nhân viên hậu cần giúp rửa bát. Ban ngày tôi đi làm gia sư cho học sinh. Buổi tối, tôi gọi điện cho bà nội. Bà ở quê Giang Châu, chỉ kỳ nghỉ đông tôi mới về thăm bà được. Giọng tôi hơi nghẹn ngào:
“Bà nội, bà bị b/ệnh ạ?”
Giọng bà già nua, yếu ớt:
“Yểu Yểu ngoan, bà không sao.”
“Bà già rồi, chuyện này là bình thường thôi.”
“Bà ơi, gần cuối hè con về thăm bà.”
Cúp máy, tôi chuyển cho bà một khoản tiền. Bà không nhận. Khi đang làm thêm, tôi đã gặp Bùi Triệt. Tôi ngồi xổm dưới đất rửa bát, đ/au lưng mỏi gối, tay trắng bệch và nổi đầy vết chai. Ánh mắt lạnh lùng của anh bỗng chốc trầm xuống, mang theo vài phần thương xót nặng nề. Ánh mắt đó khiến tôi thấy buồn cười. Anh từ từ ngồi xổm xuống:
“Cố Chi Yểu, cô thường xuyên làm thêm thế này sao?”
Tôi liếc anh một cái, vẫn không nói với anh câu nào. Đợi tôi làm xong, chuẩn bị đi bộ về ký túc xá nhân viên, anh đi theo ra khỏi quán, khẽ gọi tên tôi:
“Cố Chi Yểu, cô định không nói với tôi câu nào thật sao?”
Tôi ngước mi mắt lên nhìn anh:
“Anh muốn nói gì?”
Môi mỏng anh khẽ mở, giọng trầm thấp:
“Cô thường xuyên làm những việc này sao?”
“Tôi nhớ ra rồi, năm hai hình như cũng thấy cô làm thêm gần trường.”
Tôi gật đầu:
“Đúng, tôi làm thêm thường xuyên.”
Hít sâu một hơi, tôi bước tiếp:
“Cô làm vậy không mệt sao?”
Tôi cười lạnh, câu này thật nực cười. Ai đi làm mà không mệt.
“Liên quan gì đến anh?”
“Tôi rất gh/ét Tạ Tụng Nghi, gh/ét lây cả người, bạn trai của Tạ Tụng Nghi tôi cũng thấy chán gh/ét và gh/ê t/ởm.”
“Tôi không biết gần đây anh cứ tìm tôi để làm gì, sau này đừng làm phiền tôi nữa.”
“Chúng ta không quen biết.”
Anh nói nhanh:
“Tôi chia tay Tạ Tụng Nghi rồi.”
Tôi đứng khựng lại:
“Người từng qua lại với Tạ Tụng Nghi, đều rất gh/ê t/ởm, đủ chưa?”
Lông mi anh khẽ run lên bần bật.
16.
Sau khi nhập học, chúng tôi có thêm rất nhiều môn học chung.
