Tôi phủi những hạt mưa trên vai Thẩm Liệt, "Ô của huynh cứ đ/âm vào ô của tôi mãi."
"Hay là hai ta dùng chung một cái đi."
Thẩm Liệt với gương mặt liệt xui tôi xích lại gần, "Ô của tôi nhỏ."
Tôi tựa vào Thẩm Liệt, không nhịn được mà cảm thán: "Hai ta thế này đúng là như đôi phu phu vậy."
Thẩm Liệt sặc một hơi đến sặc sụa cả người.
"Khụ khụ khụ khụ, cậu... ai dạy cậu thế!"
"Nói năng xằng bậy... phu phu cái gì!"
Tôi còn chưa kịp nhìn rõ vành tai đỏ ửng của Thẩm Liệt thì đã bị người ta trùm bao tải ném vào xe ngựa.
Trong cơn mơ màng, tôi còn nghe thấy tiếng hừ hừ kìm nén của Thẩm Liệt.
Đến khi trước mắt bừng sáng, bọn b/ắt c/óc đi thẳng vào vấn đề, nói chủ thuê của chúng muốn nhà tôi phải trả giá.
Trên mặt tôi hiện rõ vẻ khó hiểu, "Cha tôi phạm lỗi thì các người đi tìm cha tôi ấy!"
Bọn b/ắt c/óc nói cha tôi đã già rồi, tìm ông ấy cũng vô ích, "Lão tử chỉ cần một nhát d/ao này là nhà ngươi tuyệt hậu."
Cái kinh thành này sao cứ thích nghiên c/ứu mấy chuyện hạ tam lạm thế không biết!
Tôi cau mày, vừa định mở miệng nói mình bị thiên yếm, thì giọng nói trầm đục của Thẩm Liệt vang lên bên cạnh.
"C/ắt của tôi đi."
Tôi: ?
Cái này mà cũng tranh nhau sao?
Tay bọn b/ắt c/óc khựng lại, nhìn sang đồng bọn.
"Cái này c/ắt được không?"
Đồng bọn bảo không được.
Tôi quay sang hỏi Thẩm Liệt, "Cha tôi đắc tội cha huynh từ bao giờ thế?"
Khi Thẩm Liệt lắc đầu, ám vệ bên cạnh tôi đã hạ gục hai tên ngốc đó rồi.
Mà khoảnh khắc cha Thẩm nhìn thấy tôi bình an vô sự đi cùng Thẩm Liệt về nhà, ông cũng hiểu chuyện đã bại lộ.
"Việc này là một tay lão phu làm."
Tôi không hỏi cha Thẩm tại sao, nhưng cha tôi hớt hải chạy đến, gào lên đòi một lời giải thích.
Cha Thẩm trợn mắt nghiến răng, "Nhà họ Thẩm ta chỉ có một mụn con này, cậu với con ta sáng cũng ở bên nhau, tối cũng ở bên nhau."
"Bên ngoài đều đồn con ta đoạn tụ, hôn sự bàn mãi chẳng thành."
"Lão phu tìm người xem mệnh cho con ta, họ nói nó không có duyên n/ợ, dưới gối hiu quạnh, tất cả đều do con cậu khắc!"
Thẩm Liệt kéo cha mình sang một bên không biết nói gì.
Đợi khi cha Thẩm quay lại, trong mắt ông nhìn tôi thêm ba phần đồng cảm, bảy phần còn lại là dành cho cha tôi.
"Lão Tân à... cậu xem... ôi chao... Tiểu Tân này..."
Cha tôi ngơ ngác không hiểu gì.
Nhưng cha Thẩm đã nhận lỗi với một hậu bối như tôi, cha tôi cũng lơ mơ bảo thôi không so đo nữa.
Thế nhưng người ngoài đâu biết là cha Thẩm b/ắt c/óc tôi, Thượng thư Hộ bộ tưởng thuộc hạ của mình to gan định gi*t tôi diệt khẩu, nên đêm khuya mang theo một cuốn mật sổ đến tìm tôi.
Trùng hợp thay, lúc Thượng thư Hộ bộ đến thì Thẩm Liệt cũng đang ở trong thư phòng của tôi.
Thẩm Liệt lật xem hai trang sổ sách rồi bảo con số không đúng.
Thượng thư Hộ bộ phân trần ông ta chỉ tham ô chừng đó thôi.
"Thượng thư đại nhân tưởng chỉ có mình ngài đến tìm hạ quan sao?"
Tôi tiếp lời, "Đại nhân đoán xem, hạ quan hiện đang cầm trong tay bao nhiêu cuốn sổ sách như thế này?"
Thẩm Liệt bồi thêm, "Cộng lại cũng không bù nổi khoản thâm hụt của quốc khố."
Đầu óc Thượng thư Hộ bộ cũng xoay chuyển nhanh, ông ta thậm chí không lấy lại sổ sách mà đi thẳng vào cung nhận tội, rồi thành công được ở lại trong Chiêu ngục.
Thẩm Liệt hỏi còn ai đến tìm tôi nữa không.
Tôi bảo không có, "Tôi lừa ông ta thôi, sau khi Thượng thư Hộ bộ vào Chiêu ngục thì mới khai ra vài người."
Thẩm Liệt bảo Thượng thư Hộ bộ cũng coi như người sáng suốt, "Lúc này ở đâu cũng không an toàn bằng Chiêu ngục."
Tôi bảo vậy thì cứ theo danh sách Thượng thư Hộ bộ đưa mà tịch thu gia sản, "Bệ hạ muốn thông thương với Frank, Saxon, Pháp, nếu đóng tàu mới thì bạc trong quốc khố không đủ đâu."
"Cộng thêm trà, đồ sứ, tơ lụa để m/ua b/án thông thương nữa, số bạc tịch thu được vẫn không đủ."
Thẩm Liệt sắc mặt nghiêm trọng, "Đô thủy giám còn nói đê sông ở Tây Nam cũng phải tu sửa."
Tôi hỏi Thẩm Liệt: "Nếu là huynh, huynh sẽ làm thế nào?"
Ánh mắt như đuốc của Thẩm Liệt đổ dồn lên mặt tôi, "Tân Huyền, đừng hỏi tôi, hãy hỏi chính cậu."
"Cậu sẽ làm thế nào."
"Cậu phải là chính mình, đừng làm tôi, cậu là ai phải do cậu quyết định."
Tôi ngẩn người một lúc, yếu ớt mở miệng: "Vậy tôi làm sai thì còn có thể đổ vấy cho huynh được không?"
Thẩm Liệt bảo được, "Dù sao cậu cũng đâu phải chưa từng làm thế."
Tôi ngượng ngùng nhận lỗi, chuyện này cũng tại lúc đó tôi chưa thạo việc.
Năm ngoái, tôi bịt mặt đi đá/nh con trai Thừa tướng, người mặc chính là y phục của Thẩm Liệt.
Cũng may Thẩm Liệt đã bao che cho tôi.
Khi Thừa tướng dâng sớ kiện lên, Bệ hạ bảo tối qua Thẩm Liệt đã ở Cần Chính điện đá/nh cờ với người suốt đêm.
Thẩm Liệt bảo thấy tôi lén mặc y phục của huynh ấy là biết chẳng có chuyện gì tốt lành, nên tìm cớ vào cung trốn.
Lần này tôi bảo Thẩm Liệt cứ yên tâm.
"Lần này tôi nhất định không làm huynh nữa."
Tôi kéo Thẩm Liệt một mạch vào cung diện thánh, còn nói ở vị trí nào thì mưu tính việc đó.
"Thần nghĩ ra cách ki/ếm tiền hay lắm ạ."
Tôi hớn hở: "Bệ hạ, hay là hai ta b/án quan chức ki/ếm tiền đi."
Bệ hạ vỗ một cái vào sau gáy tôi, "Thằng ranh con, muốn ch*t à! Chuyện gì cũng dám nói ra hả?!"
Tôi ôm đầu huých cùi chỏ vào Thẩm Liệt.
Thẩm Liệt với cái mặt băng giá bảo cũng khả thi, "Trong triều có mấy chức quan vô dụng."
"Ví dụ như Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân."
Tôi tiếp lời, "Ngự đ/ao túc vệ."
"Hàn lâm Nghiên vụ quan."
Tôi ân cần giải thích: "Chuyên quản nghiên mực Bệ hạ dùng ạ."
"Nội vụ tư Băng khố tư thừa."
Bệ hạ tự hiểu ngay, "Quản kho băng."
Tôi và Thẩm Liệt đồng loạt gật đầu.
Bệ hạ trầm tư một lát bảo cũng được, nhưng hiện tại việc quan trọng hơn là Thượng thư Hộ bộ đã lật cung rồi.
