“Tiểu Noãn, sao đã về rồi? Không ở lại với Tiểu Chu thêm chút nữa à?”
Cổ họng nghẹn đắng, tôi gượng cười.
“Anh ấy bận.”
“Mẹ không ở b/ệnh viện nghỉ ngơi cho tốt, còn luộc bánh chưng làm gì?”
Mẹ tôi lau mồ hôi, cười nói:
“Mẹ đã hỏi qua bác sĩ rồi, họ đồng ý mới làm đấy.”
“Sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, nghĩ đến việc Tiểu Chu và Giai Giai đều thích ăn bánh chưng mẹ làm, mẹ định làm nhiều một chút để con gửi cho chúng nó.”
Cố nén sự cay xè nơi hốc mắt, tôi nắm lấy tay mẹ, khẽ nói:
“Đủ rồi ạ, bên đó thời tiết nóng, không để được lâu đâu.”
“Đang là b/ệnh nhân mà không chịu nghỉ ngơi cho tử tế, cứ chạy lung tung.”
“Mẹ mau đi nghỉ đi, sáng mai con đưa mẹ về b/ệnh viện.”
Trông chừng mẹ ngủ xong, tôi đi vào bếp, nhìn những tờ giấy ghi chú trên hai túi bánh, nước mắt bất chợt rơi xuống.
Chu Cẩm Têm và Khương Giai là hai người quan trọng nhất trong cuộc đời tôi, ngoại trừ mẹ.
Tôi và Chu Cẩm Têm quen nhau từ thời cấp ba, yêu nhau từ năm nhất đại học, đến nay đã tròn mười năm.
Tôi nhớ những ngày đầu mới yêu, đôi mắt trong veo ấy nhìn tôi đầy chân thành mà nói:
“Hướng Noãn, anh nhất định sẽ nỗ lực để em có cuộc sống tốt đẹp.”
Suốt những năm đại học, chúng tôi vừa học vừa làm thêm, chắt chiu từng đồng một cách cẩn thận.
Chúng tôi đã cùng ăn bữa lẩu đầu tiên, xem bộ phim đầu tiên, cùng đi đến một thành phố khác để ngắm biển.
Sau khi tốt nghiệp, tôi đưa anh về nhà ra mắt mẹ.
Anh vốn không khéo ăn nói, cứ ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, kiên nhẫn và chân thành trả lời mọi câu hỏi của bà.
Kể từ đó, chúng tôi bắt đầu cuộc sống chung.
Để tiết kiệm tiền, chúng tôi từng ở trong những căn phòng trọ vài trăm tệ một tháng, mỗi lần nấu ăn, mùi dầu mỡ bám vào chăn ga gối đệm, mấy ngày không tan.
Căn phòng cách âm kém, đêm nào tôi cũng phải đeo nút tai mới ngủ được, lâu dần dẫn đến viêm tai giữa.
Phòng không có ánh sáng, ban công không có nắng, quần áo sinh sôi vi khuẩn khiến tôi bị viêm đường tiết niệu cấp tính giữa đêm, đ/au đến mức không đứng thẳng người lên được.
Chu Cẩm Têm đi làm về thấy tôi sắc mặt tái nhợt, hoảng hốt không biết làm sao, ôm tôi chạy như bay đến b/ệnh viện.
Sau khi tôi truyền nước xong và tỉnh lại, anh đã tìm được căn phòng mới, đặt m/ua chiếc máy giặt mini mà tôi đã thêm vào giỏ hàng từ lâu.
Khi chuyển đến căn phòng trọ thứ hai, tôi đưa tay cảm nhận vài tia nắng trên ban công, hí hoáy với chiếc máy giặt riêng của mình.
Quay đầu lại thì thấy Chu Cẩm Têm đang dọn dẹp phòng, nhìn tôi đầy xót xa, hốc mắt đẫm lệ.
Sau này, công ty anh mở chi nhánh.
Nhân viên chủ động đăng ký đi làm ở đó không những được tăng 10% lương mà còn có cơ hội thăng tiến rất lớn.
Lúc đó công việc của tôi đang vào giai đoạn ổn định, để không làm tôi phân tâm, anh viết đơn rồi lại x/é, x/é rồi lại viết, cuối cùng vẫn bị tôi phát hiện.
Tôi hỏi tại sao anh lại từ bỏ cơ hội tốt như vậy, anh nắm ch/ặt tờ đơn, ánh mắt né tránh, nhìn tôi đầy áy náy.
“Khi mới tốt nghiệp em từng nói, em không muốn yêu xa, không thích cảm giác không nhìn thấy, không chạm tới được.”
“Hai nơi cách nhau gần một ngàn cây số, chúng ta không biết khi nào mới gặp lại, anh sợ em nhớ anh.”
Nén lại sự nóng hổi trong hốc mắt, tôi nâng mặt anh lên cười nói:
“Em quả thực không muốn yêu xa, nhưng chỉ cần là anh, em đều sẵn lòng.”
Ngày đó thề non hẹn biển sẽ không thay lòng, giờ đây lại dùng ánh mắt ấy để nhìn một người khác.
Còn tôi và Khương Giai, đã quen biết nhau hai mươi năm.
Nhiều năm trước vào một ngày mưa bão, bố tôi và chú Khương vì muốn giúp người già trong làng thu hoạch hoa quả, đ/á lăn xuống, bố tôi dùng hết sức bình sinh đẩy chú ấy ra, còn mình thì rơi xuống sông.
Chú Khương tuy giữ được mạng sống nhưng đôi chân bị nhiễm trùng phải c/ắt bỏ, chẳng mấy năm sau thì qu/a đ/ời.
Mẹ cô ấy cũng không chịu nổi cú sốc, quay lưng tái giá.
Kể từ đó, nhà tôi có thêm một đôi đũa.
Mẹ tôi coi Khương Giai như con gái ruột, trong những năm tháng khó khăn nhất, bà một mình làm mấy công việc để gánh vác học phí cho cô ấy.
Khi tôi bị b/ắt n/ạt, cô ấy là người đầu tiên xông lên.
Khi tôi đ/au buồn, cô ấy luôn xuất hiện kịp thời bên cạnh tôi.
Trong lòng tôi, chúng tôi vừa là bạn thân, vừa là chị em.
Tôi từng nghĩ trên đời này ai cũng có thể phản bội mình, chỉ riêng cô ấy là không.
Vậy mà chính người như chị em ấy lại tác hợp cho bạn trai tôi với người phụ nữ khác.
Thậm chí còn bảo tôi rằng họ rất xứng đôi.
Chỉ vài tiếng trước, cả hai còn vì bảo vệ người kia mà buông lời á/c ý với tôi.
Tôi cắn một miếng bánh chưng, lấy điện thoại ra gửi tin nhắn cho cấp trên.
Vốn dĩ lần đi gặp Chu Cẩm Têm này còn một việc nữa, đó là nói với anh việc công ty chuẩn bị cử tôi đi miền Nam đảm nhận vị trí trưởng nhóm dự án mới.
Thời tiết ở đó dễ chịu, y tế cũng phát triển hơn, rất thích hợp để mẹ tôi dưỡng b/ệnh.
Nhưng giờ đây, cũng chẳng còn gì để nói nữa.
Tình bạn và tình yêu đã biến chất, tôi cũng không cần nữa.
Sáng hôm sau, sau khi đưa mẹ trở lại b/ệnh viện, tôi định về nhà dọn hành lý.
Kết quả vừa vào cửa đã thấy Chu Cẩm Têm đang lắp cái giá sách mà tôi m/ua mấy hôm trước.
Thấy tôi, vẻ mặt anh vẫn bình thường, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, bước tới định ôm tôi vào lòng.
Tôi gạt tay anh ra, giọng lạnh lùng:
