Người vây quanh cũng bàn tán xôn xao.
“Đúng vậy, bây giờ là thời đại nào rồi, những chiếc bánh bao làm sẵn bé tí ở cửa hàng tiện lợi cũng phải b/án ba tệ một chiếc. Bánh bao này to thế kia, sao có thể chỉ b/án năm hào?”
“Thật là không có lương tâm mà? Sao lại đến tận cổng trường tiểu học để b/án chứ? Trẻ con tiểu học đang độ tuổi phát triển, sao có thể ăn loại bánh bao không biết làm từ gì thế này?”
“Cô biết cái gì? Cái lão già không ch*t này chắc chắn thấy bọn trẻ còn nhỏ, dễ lừa nên mới làm thế.”
Tôi khom lưng, vội vàng xua tay giải thích với mọi người.
“Không phải đâu, không phải đâu, tôi không hề ki/ếm tiền thất đức. Bột này đều là bột tốt, nhân bánh cũng là tôi đi chợ m/ua mỗi ngày.”
“Tôi b/án bánh bao đã ba mươi năm rồi, lúc nào cũng chỉ có năm hào.”
“Mọi người đừng...”
Lời tôi chưa nói xong, Mạnh Vy đã ném mạnh chiếc bánh bao trong tay về phía tôi, c/ắt ngang lời tôi.
“Ba mươi năm? Bà b/án bánh bao ba mươi năm? Ai mà biết bà đã ki/ếm được bao nhiêu tiền?”
“Bao nhiêu năm nay, chắc là toàn dựa vào số tiền thất đức này để m/ua nhà m/ua xe cho con trai rồi đúng không?”
“Bà già không ch*t thất đức này, chuyên đi lừa tiền trẻ con, h/ủy ho/ại cơ thể lũ trẻ, đáng phải xuống mười tám tầng địa ngục!”
Tôi vội vàng đón lấy chiếc bánh bao Mạnh Vy ném tới, lúc này mới ngẩng đầu nhìn cô ta.
“Không phải đâu, tôi không ki/ếm được bao nhiêu tiền cả, bây giờ bánh bao năm hào một chiếc thì làm gì có lãi.”
“Hồi trước, khi bánh năm hào còn có lãi, nhiều đứa trẻ không có cơm ăn, tôi đều không lấy tiền của chúng.”
Mạnh Vy bật cười thành tiếng, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười nực cười nhất thế gian.
“Ha ha ha ha, bà đang nói nhảm cái gì thế? Bớt tự tôn vinh mình đi.”
“Làm gì có ai không m/ua nổi cái bánh bao năm hào?”
“Bà thực sự tưởng mình là người lương thiện lắm sao? Trước kia tặng miễn phí, giờ lại không lấy tiền? Thật nực cười!”
Tôi lại cúi đầu, nhìn chiếc bánh bao Mạnh Vy vừa ném tới.
Đúng là nhân đường đỏ, hương vị mà hai mươi tám năm trước cô ta thích nhất.
Khi đó Mạnh Vy mới vào lớp một, cũng là năm thứ ba tôi b/án bánh bao.
Cô bé bảy tuổi mặc bộ quần áo rộng thùng thình, nhút nhát trốn một bên nhìn về phía sạp hàng của tôi, ánh mắt dán ch/ặt vào những chiếc bánh trong xửng.
Tôi vẫy vẫy tay với cô bé, cô bé mới chầm chậm bước tới.
Tôi chỉ vào chiếc bánh bao th!t lớn hỏi:
“Ăn bánh bao th!t lớn không con?”
Cô bé bảy tuổi lúng túng nghịch vạt áo, giọng trẻ thơ run run.
“Nhưng mà... cháu không có tiền.”
Tôi mỉm cười:
“Con mới đi học nên chưa biết, ta là dì bánh bao, bạn nhỏ nào không có tiền đều được ăn miễn phí.”
Nghe tôi nói vậy, mắt cô bé bừng lên tia sáng ngạc nhiên, cô bé cẩn thận chỉ vào một chiếc bánh có chấm đỏ.
“Vậy cháu muốn ăn cái này được không ạ? Có phải là nhân đường đỏ không? Nghe nói đường ngọt lắm.”
Từ ngày đó, ngày nào Mạnh Vy cũng lấy một chiếc bánh bao đường đỏ từ sạp của tôi.
Từ lớp một cho đến lớp sáu.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn đôi mày mắt không mấy thay đổi sau hơn hai mươi năm của Mạnh Vy.
“Vy à, nhưng hồi đó...”
“Chẳng phải là không m/ua nổi bánh bao năm hào sao?”
Lời tôi vừa dứt, Mạnh Vy vốn đã tức gi/ận lại càng đi/ên tiết hơn, cô ta lao vào lật đổ sạp hàng của tôi.
“Bà đang nói cái quái gì thế? Bà có biết Mạnh Vy này là ai không?”
“Tôi từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, người đàn ông tôi cưới bây giờ cũng là ông chủ lớn, làm sao có thể không m/ua nổi cái bánh bao năm hào?”
“Bà già không ch*t này, bớt đổ oan cho tôi đi, tôi không phải người mà bà muốn đụng vào là đụng đâu!”
Trong chớp mắt, xửng hấp, bánh bao, túi đựng trên sạp rơi vãi khắp đất.
Nhìn thấy bánh bao bị đổ hết xuống đất, tôi xót xa vội vàng cúi xuống nhặt.
Những người xung quanh cũng không chịu nổi nữa, lần lượt lên tiếng chỉ trích Mạnh Vy quá đáng.
“Cô kia, cô quá đáng quá rồi đấy? Có chuyện gì thì nói chuyện, việc gì phải động tay lật sạp của người ta?”
“Sáng sớm ra, người ta bày sạp cũng không dễ dàng gì, cô cũng đừng có ép người quá đáng.”
“Đúng đấy, nhà ai chẳng có người già, đối xử với một bà lão như vậy, cẩn thận trời ph/ạt!”
Nghe những lời chỉ trích này, cơn gi/ận của Mạnh Vy càng thêm dữ dội.
Cô ta sải bước tiến lên, đ/á mạnh một cú vào lưng tôi.
Tôi không ngờ cô ta đột nhiên ra tay, không kịp phòng bị nên bị cú đ/á đó hất ngã xuống đất.
Năm nay tôi đã bảy mươi hai tuổi rồi, tuổi tác cũng không còn nhỏ.
Cú đ/á đó khiến tôi cảm thấy chân mình kêu “rắc” một tiếng, trực tiếp không thể cử động được nữa.
Không chỉ vậy, khi ngã xuống, tay tôi vô tình chống vào thùng nước giữ nhiệt dưới xửng hấp.
Để lũ trẻ ngày nào cũng được ăn bánh bao nóng, dưới xửng hấp của tôi đều lắp thùng nước giữ nhiệt có thể làm nóng liên tục.
Nước trong thùng luôn duy trì ở mức một trăm độ.
Cú này khiến tay tôi lập tức sưng đỏ lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chắc hẳn là sắp phồng rộp rồi.
Tôi đ/au đớn kêu lên liên hồi, không thể thốt ra nổi một câu hoàn chỉnh.
Mạnh Vy đi thẳng đến trước mặt tôi, chỉ vào tôi mà quát lớn.
“Bà giả vờ cái gì? Tôi chỉ mới đ/á bà một cái, bà giả bộ đáng thương cho ai xem?”
Những người vây xem lần này thực sự không thể chịu đựng thêm được nữa.
