“Thông gia, đừng đi, Nghiên Lễ sắp qua giải thích rồi…”
Không biết đầu dây bên kia nói gì.
Giọng bà Chu bỗng im bặt.
Chu Nghiên Lễ nhìn sang.
“Mẹ, sao vậy ạ?”
Bà Chu cầm điện thoại, hồi lâu sau mới nói:
“Chú Khương của con nói, người đã xuống đến dưới lầu rồi.”
“Tiệc đính hôn không cần ăn nữa.”
“Ngày cưới cũng không cần bàn nữa.”
Trong phòng tiệc yên tĩnh đến đ/áng s/ợ.
Nhân viên phục vụ bưng món ăn, sau lưng là tấm biển chỉ dẫn màu đỏ.
Nhưng vị trí của bố mẹ tôi đã trống không.
Danh mục quà tặng đã hủy.
Ngày cưới cũng không cần bàn nữa.
Chu Nghiên Lễ cúi đầu nhìn chiếc vòng vàng trong tay.
Hứa Đường đứng sau lưng anh khẽ gọi:
“Nghiên Lễ…”
Lần này, anh không quay đầu lại.
Tôi cầm túi xách, bước ngang qua người anh.
Anh đột nhiên túm lấy cổ tay tôi.
Chiếc vòng vàng quẹt qua tay áo tôi.
Anh vẫn muốn cài nó lên cổ tay tôi.
Tôi lùi lại một bước.
“Khương Ninh, đừng đi.”
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay anh, rồi lại nhìn chiếc vòng vàng chưa kịp cài.
“Chu Nghiên Lễ.”
“Không phải vừa nãy anh hỏi tôi, nhất thiết phải tranh cãi chuyện này sao?”
Tôi từng chút một rút tay ra.
“Bây giờ không cần tranh nữa rồi.”
“Tôi không cần nữa.”
5.
Khi tôi bước ra khỏi khách sạn, Chu Nghiên Lễ đuổi theo.
Chiếc vòng vàng vẫn còn trong tay anh.
“Khương Ninh.”
Anh chắn trước mặt tôi.
“Chuyện bố mẹ em, anh sẽ qua xin lỗi, em đừng đi.”
Tôi nhìn anh.
“Anh xin lỗi chuyện gì?”
Anh ngẩn người.
“Chuyện vừa rồi.”
“Chuyện nào?”
Tôi hỏi rất nhẹ.
“Là chuyện anh lấy chiếc vòng vàng m/ua cho tôi đeo lên tay Hứa Đường, hay là chuyện anh để cô ta ngồi cạnh anh?”
“Hay là chuyện bố mẹ tôi mặc quần áo chỉnh tề ngồi ngoài cửa, anh lại để họ thấy anh ưu tiên chăm sóc người khác trước?”
Chu Nghiên Lễ siết ch/ặt tay cầm hộp quà.
“Anh không cố ý làm chú dì khó xử.”
“Vậy anh có từng nghĩ đến họ không?”
Anh há miệng, không trả lời ngay được.
Cửa thang máy mở.
Bố mẹ tôi đang đứng bên trong.
Mẹ tôi nhìn thấy Chu Nghiên Lễ, theo phản xạ quay mặt đi.
Bố tôi nhấn nút mở cửa, không thúc giục tôi.
Chu Nghiên Lễ bước lên một bước.
“Chú, dì, hôm nay là con không đúng.”
Bố tôi nhìn chiếc vòng trong tay anh.
“Anh không cần nói với chúng tôi.”
“Chiếc vòng này, anh đã đeo cho người khác rồi.”
Sắc mặt Chu Nghiên Lễ tái nhợt.
Mẹ tôi không nhìn anh, chỉ nói với tôi:
“Ninh Ninh, về nhà thôi.”
Tôi bước vào thang máy.
Chu Nghiên Lễ đưa tay định ngăn lại, cuối cùng chỉ vịn vào mép cửa thang máy.
“Khương Ninh, ngày mai anh qua nhà em.”
Tôi nói:
“Không cần đâu.”
Trước khi cửa thang máy đóng lại, tôi thấy Hứa Đường đuổi đến cửa hành lang.
Cô ta đỏ mắt, tay cầm chiếc áo khoác của Chu Nghiên Lễ.
“Nghiên Lễ, anh đừng vì em mà cãi nhau với chị Ninh Ninh.”
Chu Nghiên Lễ không quay đầu lại.
Thang máy đi xuống.
Trong tấm gương phản chiếu, bố tôi cúi đầu suốt dọc đường.
Cúc áo cổ của ông cài rất ngay ngắn, cổ tay vẫn còn ghim chiếc khuy măng sét mẹ tôi chọn cho ông từ sáng.
Đó là lúc ông bảo gặp thông gia không được thất lễ.
Mẹ tôi vẫn nắm ch/ặt tay tôi.
Lòng bàn tay bà đầy mồ hôi.
Đến tầng một, bà mới thấp giọng nói:
“Biết thế này, hôm nay mẹ đã không bảo bố con lấy bộ âu phục đó ra.”
Sống mũi tôi cay cay.
Bộ âu phục đó của bố tôi chỉ mặc vào dịp Tết và đi dự tiệc cưới.
Hôm nay ông mặc đến là để gặp thông gia tương lai.
Không phải để đứng ngoài hành lang chờ tôi bị người ta đổi chỗ.
Trên phòng tiệc ở tầng trên, bà Chu vẫn đứng bên bàn.
Nhân viên phục vụ bưng món ăn vào cũng không được, lùi cũng không xong.
Thực đơn đó là tôi đã x/ác nhận từ hôm trước.
Quản lý khách sạn còn gửi tin nhắn x/ác nhận cho tôi, hỏi bàn chính bao nhiêu người, ngày cưới có cần viết trực tiếp lên tấm biển chỉ dẫn không.
Khi đó tôi trả lời: Đợi bố mẹ hai bên chốt xong rồi hãy viết.
Bây giờ dòng đó vẫn để trống.
Cá hấp ít hành, bố Chu bị tiểu đường nên món canh ngọt đổi thành chè ngân nhĩ.
Những chuyện nhỏ nhặt này, Chu Nghiên Lễ trước giờ chưa từng hỏi qua.
Đồ ăn dừng lại ở cửa, anh mới nhận ra, không còn ai giúp anh dọn dẹp cục diện này nữa.
Bà Chu thấp giọng nói:
“Phía nhà họ Khương vừa gửi tin nhắn lại rồi.”
“Tối nay không cần liên lạc nữa.”
Hộp quà trong tay Chu Nghiên Lễ va vào cạnh bàn.
Anh cúi đầu nhìn tấm biển chỉ dẫn vẫn chưa ghi ngày cưới.
Trước khi ra khỏi nhà buổi sáng, anh còn nhắn lại cho tôi một chữ “Ừ”.
Lúc đó tôi hỏi anh: 【Anh đi chưa? Bố mẹ em đang trên đường đến rồi.】
Anh không nhắn thêm một câu nào.
Vậy mà bố mẹ tôi vì bữa cơm này, đã thay đồ từ nửa ngày trước.
Bây giờ ngày chưa chốt.
Danh mục quà tặng không còn.
Dòng ngày cưới cũng để trống.
Bữa cơm đó, cũng không còn ai ăn nữa.
Chu Nghiên Lễ đứng tại chỗ, lần đầu tiên không có ai giúp anh xếp lại ghế, cũng không có ai nói giúp anh một câu “thôi bỏ đi”.
Trong phòng tiệc, Hứa Đường vẫn đứng bên cửa.
Cô ta muốn trả lại áo khoác cho Chu Nghiên Lễ, tay đưa ra nửa chừng lại dừng lại.
Bà Chu liếc nhìn cô ta, không gọi cô ta ngồi xuống nữa.
Chiếc ghế thêm vào tạm bợ đó, cứ thế trống trơn bên cạnh bàn.
Đêm đó, Chu Nghiên Lễ đến nhà tôi.
Tôi không gặp anh.
Bố tôi là người mở cửa.
Chu Nghiên Lễ đứng ngoài cửa, tay xách chiếc hộp quà màu đỏ.
“Chú ơi, con muốn nói với Khương Ninh vài câu.”
Bố tôi không cho anh vào nhà.
“Nó mệt rồi.”
Chu Nghiên Lễ im lặng một lát, đưa hộp quà qua.
“Đây là cho cô ấy.”
Bố tôi không nhận.
“Anh cầm về đi.”
“Nhà chúng tôi không thiếu chút vàng này.”
Tay Chu Nghiên Lễ dừng giữa không trung.
