“Chủ nhà vẫn còn nhớ cô.”
“Ông ấy nói hồi đó cô thường về nhà lúc nửa đêm, tay xách theo túi th/uốc, sắc mặt còn tệ hơn cả tôi.”
“Đến lúc đó tôi mới biết, lần tôi bị xuất huyết dạ dày, chính cô cũng từng phải vào cấp c/ứu vì đỡ rư/ợu cho tôi.”
“Sau khi tôi tỉnh dậy, cô chỉ nói rằng mọi việc ở công ty đã xử lý xong xuôi.”
Tôi bình thản lắng nghe. Những chuyện đó, từng có lúc tôi cứ ngỡ rồi sẽ có ngày anh hiểu ra.
Nhưng khi anh hiểu ra, thì tôi đã chẳng còn cần nữa.
Đôi mắt Phó Tư Niên đỏ hoe:
“Tôi còn tra ra được, lần gọi vốn đầu tiên thất bại, chính nhà họ Thẩm đã bảo vệ dự án cho tôi.”
“Sau này vị tổng giám đốc đồng ý ký đơn hàng cho Phó thị, cũng là bạn cũ của mẹ cô.”
“Thiên Ca, bây giờ tôi mới biết, thứ tôi n/ợ cô không phải là một hôn lễ.”
“Mà là trọn vẹn bảy năm.”
Tôi nhìn anh:
“Anh không cần phải trả.”
Anh sững người.
Tôi nói:
“Tôi không cần nữa rồi.”
Nước mắt anh cuối cùng cũng rơi xuống:
“Vậy tôi phải làm sao đây?”
Bùi Lệ Hưu đứng bên cạnh tôi, giọng điệu rất bình thản:
“Phó tổng, con người luôn phải trả giá cho những lựa chọn của chính mình.”
Phó Tư Niên nhìn anh, nở một nụ cười khổ:
“Phải rồi.”
“Là tự tay tôi chọn.”
Bùi Lệ Hưu khẽ hỏi tôi tay còn đ/au không. Tôi lắc đầu, nhưng anh vẫn kéo chiếc áo khoác trên vai tôi ch/ặt lại.
Không xa đó, mẹ Phó đang bị các chủ n/ợ vây quanh. Bà vốn là người coi trọng thể diện nhất, nay lại bị người ta chỉ thẳng vào mặt đòi tiền ngay trước cổng tòa án.
Cổ phiếu Phó thị liên tục nằm sàn. Ngân hàng rút vốn, đối tác hủy hợp đồng, hội đồng quản trị ép thoái vị. Hàng loạt dự án bị đình trệ, nhân viên ồ ạt nghỉ việc. Những người từng bám lấy mẹ Phó để làm quen, giờ đây đều tránh bà như tránh tà.
Công ty từng được chống đỡ bằng các mối qu/an h/ệ của nhà họ Thẩm, cuối cùng cũng lộ ra bản chất thật sự. Không có tôi trải đường, anh chẳng là gì cả.
Trước khi rời tòa án, anh hỏi tôi câu cuối cùng:
“Thiên Ca, cô h/ận tôi không?”
Tôi suy nghĩ một chút rồi lắc đầu:
“Không h/ận nữa.”
Trong mắt anh vừa lóe lên tia hy vọng, tôi đã nói tiếp:
“H/ận một người cũng tốn sức lắm.”
“Phó Tư Niên, anh không xứng.”
Tia sáng đó hoàn toàn vụt tắt.
Một tháng sau, Lâm Vũ Nhu chính thức bị bắt giữ. Cô ta không còn là cô tiểu thư gia thế dịu dàng, lễ phép trong lời mẹ Phó nữa. Trên bản tin, cô ta cúi đầu, bị ống kính máy quay bám theo ghi hình. Trên mặt không còn vẻ ủy khuất, chỉ có nỗi hoảng lo/ạn không thể che giấu.
Ngày tuyên án, cô ta viết cho tôi một lá thư. Trong thư nói cô ta chỉ vì quá yêu Phó Tư Niên. Nói rằng từ nhỏ đã phải sống nhờ nhà người khác, nên quá khao khát được nhà họ Phó công nhận. Nói rằng nếu tôi chịu rút đơn kiện, cô ta sẵn sàng quỳ xuống dập đầu tạ lỗi với tôi.
Tôi đọc xong, giao lá thư cho luật sư:
“Xử lý thế nào thì cứ làm như vậy.”
Có những lời xin lỗi không phải là sự ăn năn, mà chỉ là nỗi sợ phải trả giá.
Nhà họ Phó cũng chẳng khá khẩm hơn. Chuỗi vốn của Phó thị đ/ứt g/ãy, các dự án cốt lõi đồng loạt ngưng trệ. Nhà họ Bùi không làm gì quá đáng, chỉ đơn giản là chuyển hết các hợp đồng vốn định dành cho nhà họ Phó đi nơi khác, đồng thời cho giới kinh doanh biết rằng Phó thị đã đắc tội với người không nên đắc tội.
Thói đời “dậu đổ bìm leo”, những người họ hàng từng vây quanh mẹ Phó khen Lâm Vũ Nhu lễ phép, giờ đây đều trốn biệt tăm.
Mẹ Phó lại đến tìm tôi một lần nữa. Lần này, bà thậm chí không thể bước chân vào cửa nhà họ Thẩm, chỉ đành nhờ quản gia chuyển một lá thư.
Trong thư viết rất nhiều điều. Nói bà hối h/ận, nói bà m/ù quá/ng, nói bà sẵn sàng đích thân dâng trà tạ lỗi. Còn nói nếu tôi chịu quay đầu, nhà họ Phó có thể dọn sạch mọi thứ liên quan đến Lâm Vũ Nhu.
Tôi đọc xong, chỉ đáp lại bốn chữ:
“Không cần gặp lại.”
Phó Tư Niên đến tìm tôi lần cuối vào ngày Phó thị tuyên bố phá sản thanh lý. Anh g/ầy đi rất nhiều, bộ vest nhăn nhúm không ra hình th/ù gì. Đứng trước cổng nhà họ Thẩm, anh trông giống hệt gã thanh niên nghèo rớt mồng tơi của bảy năm về trước.
Nhưng tôi đã không còn là Thẩm Thiên Ca của bảy năm trước, người sẽ vì anh mà đ/au lòng nữa.
Anh nói:
“Thiên Ca, bây giờ tôi chẳng còn gì cả.”
“Cô có thể... nhìn tôi thêm một lần nữa không?”
Tôi nhìn anh:
“Phó Tư Niên, tôi đã nhìn anh rất nhiều năm rồi.”
“Nhìn anh thức đêm viết phương án, nhìn anh uống đến mức nôn mửa vì gọi vốn, nhìn anh đứng trên bục rung chuông niêm yết.”
“Sau đó, tôi cũng nhìn anh đưa váy cưới của tôi cho người khác thử, đưa nhẫn của tôi cho người khác đeo, và đẩy tôi ra xa khỏi cuộc đời anh.”
“Tôi nhìn đủ rồi.”
Đôi mắt anh đỏ ngầu:
“Nếu như tôi biết sớm hơn cô là đại tiểu thư nhà họ Thẩm...”
Tôi ngắt lời anh:
“Anh sai rồi.”
“Anh mất tôi, không phải vì không biết tôi là đại tiểu thư nhà họ Thẩm.”
“Mà vì anh biết tôi yêu anh, nên anh cảm thấy có thể tùy ý làm tổn thương tôi.”
Phó Tư Niên hoàn toàn c/âm nín. Bùi Lệ Hưu từ phía sau bước tới, khoác chiếc áo lên vai tôi:
“Gió lớn rồi.”
Anh không giục tôi, cũng không phô trương điều gì, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh tôi.
Phó Tư Niên nhìn cảnh tượng đó, ánh mắt cuối cùng cũng vỡ vụn. Anh đã hiểu ra.
Thực sự yêu một người, sẽ không để cô ấy phải nhẫn nhịn, không để cô ấy phải chờ đợi, và càng không để cô ấy phải chịu nh/ục nh/ã hết lần này đến lần khác trước mặt người khác.
Sau này, tôi nghe nói mẹ Phó đã chuyển khỏi căn nhà cũ của nhà họ Phó. Phó Tư Niên b/án nốt căn nhà cuối cùng rồi rời khỏi kinh thành.
Ngày Lâm Vũ Nhu ngồi tù, tôi đang cùng Bùi Lệ Hưu thử thực đơn cho hôn lễ. Trợ lý đưa tin tức cho tôi, tôi liếc nhìn một cái rồi khép lại.
Bùi Lệ Hưu hỏi:
“Còn buồn không?”
Tôi lắc đầu:
“Không buồn nữa.”
Bảy năm đó như một giấc mộng cũ dài dằng dặc. Trong mộng, tôi đi/ên cuồ/ng chạy theo một người, chạy đến mức toàn thân đầy vết s/ẹo.
