Hai đồng chí thuộc ủy ban kiểm tra kỷ luật trực tiếp bước tới, đứng hai bên cạnh xưởng trưởng Chu.
"Đồng chí Chu Kiến Quốc, mời ông phối hợp với tổ chức để điều tra."
Xưởng trưởng Chu hai chân mềm nhũn, đổ sụp xuống ghế.
"Dẫn đi! Dẫn tất cả đi!"
Trưởng đoàn vung tay.
Các đồng chí công an áp giải xưởng trưởng Chu, chủ nhiệm Mã và Vương Hồng Mai ra ngoài. Khi đi ngang qua tôi, Vương Hồng Mai đột ngột dừng bước.
Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy sự hối h/ận và tuyệt vọng.
"Sư phụ..."
Đôi môi khô khốc của cô ta mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó. Tôi không nhìn cô ta, chỉ lạnh lùng quay người đi.
"Đừng gọi tôi là sư phụ."
"Tôi chưa từng dạy cô lấy mạng người khác để đổi lấy tiền đồ."
Cửa phòng họp đóng lại, ngăn cách tiếng còi cảnh sát bên ngoài. Mọi chuyện, cuối cùng cũng đã an bài.
Kết quả xử lý được đưa ra cực nhanh, chấn động cả hệ thống dệt may trong toàn huyện. Xưởng trưởng Chu vì tội tham ô, nhận hối lộ nghiêm trọng và biển thủ công quỹ nên bị đình chỉ công tác để điều tra, nghe nói án ph/ạt bắt đầu từ mười năm tù. Vương Hồng Mai vì tội lơ là chức trách, nhận hối lộ và gây nguy hại cho an toàn công cộng nên bị chuyển giao cho cơ quan công an. Chủ nhiệm Mã tội chồng thêm tội, trực tiếp bị tuyên án chung thân.
Ngày thông báo kỷ luật được dán lên bảng tin của nhà máy, không khí trong phân xưởng tĩnh lặng đến lạ thường. Những công nhân từng nịnh bợ Vương Hồng Mai, từng ăn những viên kẹo sữa của cô ta, giờ đây mỗi khi đi ngang qua phòng m/ua sắm nhà ăn đều phải nhổ một bãi nước bọt.
"Phỉ! Cái thứ gì chứ! Đồ đàn bà lòng lang dạ sói!"
"Suýt chút nữa hại ch*t tao, đáng đời bị t//ử h/ình!"
Nhà chồng Vương Hồng Mai cảm thấy nh/ục nh/ã ê chề. Chồng cô ta là kẻ sĩ diện, ngay ngày hôm đó đã mang theo đơn ly hôn và vài bộ quần áo cũ, trực tiếp làm ầm ĩ ở phòng bảo vệ, nhất quyết phải c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với Vương Hồng Mai. Nghe nói ở trong trại tạm giam, Vương Hồng Mai ch*t sống không chịu ấn dấu vân tay ly hôn. Cô ta khóc đến m/ù cả mắt, ôm lấy song sắt gọi tên chồng mình. Nhưng chồng cô ta thậm chí chẳng thèm nhìn lấy một cái, vứt đồ lại rồi bỏ đi.
Một buổi chiều tà vài ngày trước khi mở phiên tòa, tôi đang ngồi trong sân đan áo cho đứa trẻ chưa chào đời thì có tiếng gõ cửa. Tôi mở cửa, bên ngoài là một bà lão tóc bạc trắng – mẹ ruột của Vương Hồng Mai. Vừa thấy tôi, bà lão đã khuỵu gối, quỳ sụp xuống nền đất.
"Sư phụ Cát! Chị Cát!"
Vừa dập đầu, bà vừa lấy ra một tờ giấy nhăn nhúm từ trong ngựk.
"C/ầu x/in chị, hãy viết cho con Hồng Mai nhà tôi một lá đơn xin giảm nhẹ tội đi!"
"Con Hồng Mai vẫn còn trẻ lắm, nó mới hai mươi bốn tuổi thôi!"
"Nếu mang án tích vào tù, cả đời này của nó coi như h/ủy ho/ại rồi!"
"Nó biết sai rồi, nó thực sự biết sai rồi!"
"Chị là người rộng lượng, hãy cho nó một con đường sống đi!"
Bà lão khóc lóc thảm thiết, trán cũng đã dập đến rớm m/áu. Tôi kéo ch/ặt áo khoác, lạnh lùng nhìn bà lão bằng tuổi mẹ mình. Trong lòng không dấy lên một chút thương cảm nào.
"Bác à, bác đứng lên đi."
Tôi không đỡ bà, chỉ đứng sau ngưỡng cửa.
"Bác nói nó còn trẻ, vậy còn mấy trăm công nhân đang nằm trong b/ệnh viện súc ruột kia thì sao?"
"Họ không trẻ sao? Họ không có cha mẹ con cái sao?"
Bà lão nghẹn lời, chỉ biết khóc lóc c/ầu x/in.
"Nó chỉ là nhất thời hồ đồ thôi mà..."
Tôi c/ắt ngang lời bà.
"Nó không phải nhất thời hồ đồ, nó là ích kỷ đến tận xươ/ng tủy."
"Ngày hôm đó, khi hàng trăm công nhân đang lăn lộn gào thét trên mặt đất, đứa con gái của bác chỉ nghĩ đến việc làm sao để đổ tội cho tôi, để tôi phải ngồi tù."
"Nó thậm chí còn tìm người làm chứng giả, muốn bức tôi vào đường cùng."
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà lão, từng chữ từng chữ nói:
"Nếu ngày đó tôi không để lại bằng chứng."
"Nếu hôm nay, người phải ngồi tù là tôi."
"Bác có tin là con gái bác sẽ đ/ốt pháo ăn mừng ở ngoài cửa không?"
Bà lão cứng họng. Bà ôm mặt gào lên một tiếng tuyệt vọng rồi ngã quỵ xuống đất.
"Bác về đi."
Tôi đóng cửa sân không chút do dự, rồi khóa lại. Tôi quay người, Kiến Quân đang đứng ở cửa nhà chính. Anh cầm một cốc sữa ấm, ánh mắt tràn đầy sự vững chãi và xót xa.
"Ngoài trời lạnh, vào nhà đi em."
Anh đưa sữa cho tôi, tiện tay vén lại mái tóc bị gió thổi rối. Tôi nhận lấy cốc sữa, uống một ngụm. Dạ dày ấm áp, rất dễ chịu.
Sau khi sóng gió qua đi, tổng công ty đặc biệt chú trọng, cử thẳng một vị xưởng trưởng mới. Vị xưởng trưởng mới là một quân nhân xuất ngũ làm việc rất quyết liệt, ông bắt đầu chỉnh đốn lại toàn bộ nhà máy. Nhờ tôi cảnh báo trước và giữ lại bằng chứng quan trọng, nhà máy đã tránh được những tổn thất lớn hơn. Ngày đầu tiên nhậm chức, vị xưởng trưởng mới đã đích thân gọi tôi lên nói chuyện. Ông không chỉ khôi phục chức vụ mà còn đề bạt tôi làm phó chủ nhiệm phụ trách hậu cần, đãi ngộ tăng lên mức cao nhất, thậm chí còn đặc cách cho tôi quyền không phải kiểm tra và không phải xuống phân xưởng trong thời gian mang th/ai.
Khi chuyển lại vào căn phòng làm việc hướng nắng đó, mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ không tì vết. Mùi nước hoa rẻ tiền và mỹ phẩm kém chất lượng mà Vương Hồng Mai để lại đã được làm sạch hoàn toàn. Kế toán Lưu mới đến, mặt mày tươi cười thay cho tôi một chiếc đệm ngồi bằng nhung mới tinh.
"Chủ nhiệm Cát, chị xem đệm này có mềm không? Không hợp ý em lại đi đổi cái khác."
Ông ta tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện giúp Vương Hồng Mai sửa sổ sách trước kia, thái độ vô cùng khúm núm.
