Một tháng rưỡi sau, trường số 1 khai giảng. Khi đến trường làm thủ tục nhập học, tôi lại chạm trán Từ Quang.
Tôi cầm số tiền ki/ếm được từ việc b/án hàng rong đi đóng học phí, thì bị nó chặn lại trên đường đến ký túc xá.
Nó đeo túi hành lý, mặt lạnh tanh, muốn tìm tôi lấy một nghìn tệ để nộp phí nhập học.
Dù là người chủ động tìm đến tôi, nó thậm chí chẳng thèm nhìn lấy một cái, còn bày ra cái vẻ ban ơn cho tôi.
Sau này tôi từng nghe những người quen chung kể lại, nó đi làm gia sư ki/ếm tiền, mỗi giờ sáu mươi tệ, một ngày dạy hai tiếng là ki/ếm được một trăm hai mươi tệ. Theo tốc độ này, mỗi tháng ki/ếm ba nghìn tệ là chuyện trong tầm tay.
Hạng hai của trường số 1, hoàn toàn có năng lực dùng tri thức để ki/ếm tiền.
Không giống tôi, hạng áp chót, chỉ có thể ki/ếm những đồng tiền vất vả giống như kiếp trước.
Suốt cả mùa hè, tôi ki/ếm được hai nghìn tệ.
Nó mà chịu đi rửa bát thuê, thì cũng chẳng đến nỗi thiếu một nghìn tệ tiền phí nhập học.
Nhưng khi nhìn thấy đôi giày thể thao mới tinh trên chân nó, chiếc sơ mi trắng mới đến chói mắt trên người nó, tôi lại như hiểu ra điều gì đó.
Chỉ vỏn vẹn một tháng rưỡi, vẻ ngoài của nó đã không còn giống một đứa trẻ nông thôn nữa.
Còn tôi, tóc khô vàng, sắc mặt sạm đi vì nắng gió, ai nhìn vào cũng thấy giống như một công nhân nông thôn lên thành phố làm thuê.
Đôi giày cao su tôi đang đi là đôi cuối cùng còn sót lại từ việc b/án hàng rong, rộng hơn cỡ chân thật của tôi hai số, phải Iót ba lớp Iót giày, thắt ch/ặt dây lại mới đảm bảo không bị rơi ra khi đi bộ.
Mà nếu hôm nay không phải đến làm thủ tục nhập học, tôi cũng chẳng nỡ mang đôi giày này ra đi.
Tôi không đưa tiền cho nó, chỉ hỏi ngược lại: "Trong top 50 toàn khối, học sinh có hoàn cảnh khó khăn có thể đăng ký nhận trợ cấp học phí và sinh hoạt phí, tại sao em không đăng ký?"
Sống hai kiếp người, hôm nay đi làm thủ tục tôi mới biết trường số 1 có chính sách này.
Chỉ cần học giỏi, sẽ có những nhà hảo tâm bỏ tiền ra tài trợ, không chỉ giúp đóng học phí mà mỗi tháng còn có sinh hoạt phí. Học sinh chỉ cần định kỳ báo cáo tình hình học tập của mình cho nhà tài trợ.
Mỗi khối chỉ có học sinh nghèo trong top 50 mới có tư cách này.
Loại học sinh hạng bét như tôi thì không đủ điều kiện.
Tôi không biết tại sao kiếp trước nó không đăng ký khoản tiền này, hoặc là nó đã đăng ký được nhưng không nói cho tôi biết.
Nhưng nếu nó đã đăng ký, có người thay nó đóng học phí, thì tôi chỉ cần lo học phí của mình, tôi hoàn toàn có hy vọng được tiếp tục đi học.
Đạo lý này, không lý nào nó không hiểu.
Nhưng tại sao nó lại làm như vậy?
Kiếp này, tôi kiên quyết chờ một câu trả lời từ nó.
Nó đứng dưới nắng, mặt dần đỏ bừng lên, bước tới chất vấn tôi: "Từ Ngọc, chị cam tâm vì mấy đồng tiền thối mà để người khác thương hại, đồng cảm với chị sao? Chị muốn, nhưng tôi thì không!"
Tôi gần như không tin vào tai mình.
Thì ra, đây chính là lý do kiếp trước nó không đăng ký khoản tiền này.
Lòng tự trọng mong manh của nó đã khiến tôi bỏ lỡ cơ hội tiếp tục học cấp ba, thay đổi cuộc đời.
Sau này khi bước chân vào xã hội, nhìn bản thân mình tầm thường, rồi nhìn Từ Quang hào quang rực rỡ, tôi càng hiểu rõ môi trường ảnh hưởng đến một con người lớn đến thế nào.
Tôi suốt ngày quanh quẩn bên những người b/án hàng rong, những nữ công nhân vặn ốc vít trên dây chuyền sản xuất, cuộc sống tốt đẹp nhất mà chúng tôi có thể mơ tới chỉ là có một gian hàng của riêng mình, có một công việc ổn định để cả nhà đủ ăn đủ mặc.
Muốn tiến xa hơn, hoàn toàn không có tài nguyên và mối qu/an h/ệ.
Còn xung quanh nó toàn là giáo sư hoặc thiên tài, họ bàn luận về thiên văn, nghệ thuật và tư bản, bạn học toàn là người làm quản lý cấp cao hoặc mở công ty.
Việc hàng ngày chỉ cần tụ tập ăn một bữa cơm, trong cái búng tay đã là những dự án triệu đô.
Có một ngôi sao từng nói, lúc nghèo nhất, trong thẻ của anh ta chỉ còn một triệu.
Còn lúc tôi có nhiều tiền nhất, cũng chỉ tiết kiệm được mười vạn.
Sau này khi Từ Quang đi du học trao đổi trong thời gian học cao học, tôi lo nó không đủ tiền, chỉ giữ lại cho mình một nghìn tệ tiền ăn, còn lại đều rút hết đưa cho nó.
Sau khi chuyển tiền, tôi còn gọi cho nó một cuộc điện thoại.
Nó nhận tiền một cách đương nhiên, không hỏi lấy một câu xem tôi có đủ sống không, chỉ "ừ" một tiếng rồi cúp máy.
Ngẫm lại, có lần nào nó nhận tiền mà không đương nhiên như thế đâu.
Khi làm những việc này, có lẽ nó đã sớm quên mất lời thề nguyện năm xưa ở cổng trường, nói rằng sẽ để tôi có được cuộc sống tốt đẹp nhất.
Lúc này, nhìn người em trai xa lạ trước mắt, tôi gần như tức gi/ận đến cực điểm:
"Chẳng lẽ em tìm chị lấy tiền, không phải là c/ầu x/in sự đồng cảm sao? Dù em không có, nhưng chị nhìn thấy em đã là chàng trai mười bảy tuổi đầu, vậy mà vẫn không thể tự lo liệu cho bản thân, chỉ đợi sự bố thí của người khác, muốn ngồi mát ăn bát vàng. Từ Quang, chị đồng cảm với em, chị thương hại em!"
Lời nói của tôi khiến nó mất hết thể diện.
Nó tức gi/ận đùng đùng xông tới, đẩy mạnh khiến tôi ngã nhào xuống đất, trẹo cả chân.
Sau đó, mặc kệ những tiếng la ó của đám đông học sinh xung quanh, nó bỏ chạy mất, không hề ngoảnh đầu nhìn tôi lấy một lần.
Vài ngày sau, nhà trường công bố danh sách những người nhận trợ cấp, tên của Từ Quang chễm chệ nằm trong đó.
Tôi cứ ngỡ xươ/ng sống nó cứng cỏi đến mức thà đi làm thêm ngoài giờ, thế mà cuối cùng, nó vẫn không buông bỏ được khoản "tiền thối" kia.
Tôi bắt đầu cuộc đời học sinh cấp ba của mình.
Từ Quang được xếp vào lớp 2, còn tôi ở lớp 6.
