Để bù đắp những tiếc nuối thuở nhỏ, bạn trai đã tổ chức cho tôi một tiệc bắt chuộc.
Cô bạn thân nắm tay tôi, gương mặt đầy vẻ mừng rỡ, khóe mắt đỏ hoe:
“Phó Tư Niên đã vượt qua bài kiểm tra của tớ rồi, gã đàn ông này rất đáng tin.”
Tôi cười lau đi giọt nước nơi khóe mắt cô, an ủi: “Rồi cậu cũng sẽ gặp được người ấy thôi.”
Trịnh Ngọc nhìn Phó Tư Niên thật sâu, không nói gì,
nỗi cô đơn thoáng qua trong đáy mắt tuy chỉ trong tích tắc nhưng vẫn không lọt khỏi tầm mắt tôi.
Đang lúc thất thần, Phó Tư Niên cầm bó hoa bước đến trước mặt tôi:
“Thanh Lam, hồi cấp ba cậu chẳng từng nói tớ và A Ngọc cưng chiều cậu như bố mẹ cậu sao?”
Anh đưa tay vòng qua Trịnh Ngọc đứng bên cạnh: “Hay là hôm nay cậu buông tay cho bọn tớ đến với nhau đi.”
Tôi trợn mắt há hốc miệng nhìn họ, cổ họng chợt thắt lại.
Anh nhấn mạnh: “Không đùa đâu, thật đấy.”
Câu nói ấy trong khoảnh khắc đã đá/nh sụp phòng tuyến tâm lý của tôi,
dự định ban đầu muốn nói với họ rằng tôi đã tìm được cha mẹ ruột, giờ cũng chẳng còn cần thiết nữa.
Tôi r/un r/ẩy móc điện thoại ra, gửi đi một tin nhắn: Bố mẹ, con đồng ý về nhà.
Sau khi Phó Tư Niên nói xong, phòng bao chợt lặng thinh, vài giây sau bùng lên một tràng xì xào:
“Nói sớm đi chứ, bắt bọn tớ giấu kín thế này mệt ch*t.”
Mọi người lập tức thở phào nhẹ nhõm, tựa như chuyện này đã đ/è nặng trong lòng họ suốt mấy thế kỷ,
“Vậy giờ đám cưới cũng không cần giấu nữa chứ?”
Câu nói ấy như một nhát búa giáng mạnh vào đầu tôi, khiến tôi choáng váng: “Các cậu… định kết hôn sao?”
Trịnh Ngọc hoảng lo/ạn muốn giải thích, nhưng Phó Tư Niên đã nhanh hơn một bước lên tiếng: “Đúng vậy, ba tháng trước đã bắt đầu chuẩn bị rồi.”
Có kẻ thẳng tính buột miệng, bĩu môi bất mãn: “Có gì phải nói đâu, hai người vốn dĩ môn đăng hộ đối, cô ta chỉ là vịt con x/ấu xí mà cũng mơ làm thiên nga.”
Sự không đành của Trịnh Ngọc, sự thẳng thắn của Phó Tư Niên, cùng lời nói thẳng thừng của đám đông, trong khoảnh khắc đã kéo tôi trở về khung cảnh năm ấy,
Khác với việc giờ đây tất cả đều đứng ở phe đối lập với tôi: ngày trước, tôi mới là người được bảo vệ.
Hồi cấp ba, tôi bị người ta ch/ửi là đồ không cha không mẹ, là gánh nặng trời sinh chẳng ai thèm nhận,
Chính Trịnh Ngọc đã bịt ch/ặt tai tôi, lặp đi lặp lại: “Cậu là Thẩm Thanh Lam tuyệt vời nhất, đừng nghe, đừng nghĩ.”
Chính Phó Tư Niên đã chắn trước người tôi, lạnh giọng đe dọa: “Còn nói bậy nữa là tôi không ngại x/é rá/ch miệng mấy đứa đâu.”
Không hề phóng đại, họ chính là những người hùng trong thời thanh xuân của tôi.
Tôi nhìn gương mặt họ vẫn y nguyên như thuở nào, chỉ cảm thấy cả thế giới đang xoay tròn.
Trong mắt Phó Tư Niên thoáng lướt qua vẻ không đành lòng, anh rút từ đống đồ bắt chuộc ra một bản hợp đồng: “Việc bọn tớ qua lại sau lưng cậu là lỗi của bọn tớ. Công ty cậu chẳng phải đang đ/ứt g/ãy dòng vốn sao? Đây là hợp đồng rót vốn mười triệu.”
Trịnh Ngọc vội vã gật đầu theo sau, tháo sợi dây chuyền trên cổ mà Phó Tư Niên từng bỏ ra năm triệu đấu giá năm xưa, đưa cho tôi: “Cái này cậu cũng cầm lấy đi, Lam Lam, cậu là chị em tốt nhất của tớ.”
Tôi cười thê lương: “Chị em tốt là kiểu mặt ngoài tri kỷ khuê mật, sau lưng lại lén lút với bạn trai tôi sao?”
Những người khác chỉ nghĩ tôi không biết điều, giọng điệu cao vút lên: “Thẩm Thanh Lam đúng là được đằng chân lân đằng đầu.”
“Gồng mình giữ thể diện, cuối cùng kẻ thua cuộc cũng chỉ là cô ta thôi.”
Tôi nhìn Phó Tư Niên một cái, nén lại nỗi đ/au như bị x/é nát trong tim, cuối cùng cũng thốt lên: “Đã vậy thì chúng ta chia tay đi.”
Tôi vớ lấy túi trên ghế chuẩn bị rời đi, Phó Tư Niên đưa tay xem đồng hồ, rút chìa khóa xe: “Tiểu Ngọc, chúng ta đưa cô ấy về đi, giờ cũng hơi muộn rồi.”
Trịnh Ngọc gật đầu lia lịa,
Ra khỏi nhà hàng, tôi bước qua ghế phụ vốn đã ngồi vô số lần, mở cửa ghế sau.
Động tác mở cửa của Phó Tư Niên khựng lại vài giây, cuối cùng anh chẳng nói gì.
Không khí trong xe chùng xuống. Rõ ràng hôm qua chúng tôi còn ngồi trên xe hào hứng bàn luận chuyến du lịch tiếp theo đi đâu,
vậy mà chỉ sau một đêm, chỗ ngồi đã đổi, mối qu/an h/ệ của chúng tôi cũng đảo lộn hoàn toàn.
Trịnh Ngọc đề nghị mở vài bài hát cho sôi động hơn. Nhưng khi cô ấy mở ứng dụng nghe nhạc trên điện thoại, loa xe lại tự động phát danh sách nhạc trong máy cô ấy,
Qua gương chiếu hậu, tôi thấy Trịnh Ngọc há miệng muốn giải thích điều gì, rồi cuối cùng lại im bặt.
Tôi dựa vào ghế giả vờ ngủ, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má. Ngay cả bluetooth trên xe còn biết họ đã đến với nhau,
vậy mà tôi lại như một kẻ ngốc lặng lẽ chấp nhận sự thật này. Tôi dùng sức bịt ch/ặt miệng, không muốn để lọt dù chỉ một tiếng nấc nghẹn.
Đến khu chung cư, tôi xuống xe trước. Phó Tư Niên như thường lệ đề nghị đưa Trịnh Ngọc về.
Thực ra nhà cô ấy cách đây không xa, cùng một khu, chỉ vỏn vẹn 50 mét.
Về nhà, tôi qua loa thu dọn hành lý mới chợt nhận ra đồ đạc của Trịnh Ngọc đã chiếm kín nguyên hai phòng,
còn đồ của tôi gói gọn lại cũng chỉ vừa một chiếc vali.
Chuông điện thoại chợt vang lên, tôi nhấc máy thì thấy là mẹ ruột mới tìm lại được không lâu:
【Lam Nhi, có cần mẹ sai người đến đón con về không?】
Tôi nhắn lại: 【Không cần đâu, xử lý xong việc con sẽ về.】
Gửi tin xong, tôi cầm quần áo vào phòng tắm.
Qua tấm gương, tôi nhìn ra sau lưng, chi chít những vết s/ẹo rợn người,
hai năm trước, ba chúng tôi đang đi dạo trên phố thì công ty đối thủ cử vài người đến chặn đường,
