Trăng lẻ loi bên trời cũng thanh lãnh như Mạnh Vân, giọng nói non nớt của Mạnh Vân như truyền đến từ nơi rất xa: "Đời đời kiếp kiếp của phủ Mạnh gia, cả đời này đều phải uống gió tây, ăn bụi đất, chịu đựng nỗi đ/au mất cha, mất chồng, mất con. Ta chỉ mong sớm ngày bình định Tây Man, để những khổ nạn này dừng lại ở đời Mạnh Vân ta."
Lời của Mạnh Vân thực ra rất đại nghịch bất đạo. Sấm sét mưa móc đều là ơn vua, huống hồ hoàng thượng ban cho phủ tướng quân tước vị thế tập đời đời, bắt ngươi dùng mạng ra đá/nh cược thì có gì sai?
Nhưng Doanh Lạc nhìn vào mắt Mạnh Vân, không chút ngăn cách, chỉ có sự dịu dàng và xót xa đậm đến mức không thể tan chảy: "Vậy đợi ta lớn lên, nhất định sẽ làm một vị minh quân, quét sạch những chuyện bất bình trong thiên hạ, mang lại cho đệ một thời thái bình, để đệ được làm những gì mình muốn."
Giờ đây ngẫm lại, ánh mắt Doanh Lạc nhìn Mạnh Vân vốn dĩ đã sớm không trong sáng.
Vậy mà kẻ chậm chạp như ta năm đó, chỉ đặt tay lên mu bàn tay đang đan vào nhau của hai người họ, mặt dày vô sỉ nói: "Còn có ta nữa mà, ta có thể, vì hai người mà phất cờ cổ vũ!"
A Tử đẩy cửa bước vào, bưng theo thang dược tránh th/ai.
Ta thu lại dòng suy nghĩ, nhìn lòng bàn tay thô ráp đầy vết chai của mình -- không biết có phải vì ta và Mạnh Vân là anh em song sinh hay không, sau khi Mạnh Vân qu/a đ/ời, những vết chai, vết s/ẹo, b/ệnh tật trên người huynh ấy đều được sao chép y nguyên lên người ta.
Thái y nói, nếu ta không tĩnh dưỡng cho tốt, sợ là cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa.
Ta nhận bát th/uốc uống cạn một hơi, đang định gọi A Tử hầu hạ thay y phục, Tiểu Hỷ bước vào bẩm báo: "Nương nương, Thục phi nương nương đến ạ."
Doanh Lạc đăng cơ ba năm, hậu cung vốn không đông đúc, dù sao chàng cũng là đoạn tụ, cha mẹ nhà tử tế nào nỡ lòng đưa con gái vào đây để uổng phí cả đời.
Cho đến nay, cũng chỉ có ta và Thục phi, một hậu một phi.
Thục phi là con gái duy nhất của Thừa tướng đại nhân, tên là Tạ Oản, từ nhỏ đã được nâng niu quý giá hơn cả những hoàng tử công chúa không được sủng ái.
Ta vừa gả cho Doanh Lạc không lâu, nàng ấy cũng vào Đông cung.
"Nàng sinh ra đã cao quý, hà tất phải nghĩ quẩn làm cái chuyện hạ thấp mình thế này?" Ta nhìn nàng mà đ/au cả tâm can, "Cha nàng cũng thật hồ đồ, tranh đấu với cha ta cả đời, nay sao lại cam lòng để nàng làm thiếp, vĩnh viễn thấp hơn ta một bậc?"
Nhưng khi đó nàng chỉ nhìn ta cười, khóe miệng khẽ nhếch, nước mắt lã chã rơi xuống: "Ta đến để bầu bạn với nàng mà."
Ta lại phát đi/ên, ném gối, thậm chí cả chén trà vào người nàng: "Bầu bạn cái gì? Bầu bạn cùng ta hầu chung một chồng, hay bầu bạn cùng ta chịu sự chế giễu của thế nhân, bầu bạn cùng ta cả đời không có con cái!"
"A Tương..."
Ta day day huyệt thái dương, bảo A Tử dìu ta ra ngoài: "Ngoài trời tuyết rơi lớn thế này, thân thể nàng từ nhỏ đã không tốt, hà tất phải ngày nào cũng chạy đến?"
Tạ Oản đặt chén trà xuống, nàng cười lấy lòng ta: "Nhìn thấy nàng mới thấy an tâm."
Sau đó, tầm mắt nàng rơi xuống những dấu vết mờ ám trên cổ ta, nụ cười cứng đờ lại, chốc lát sau tự lẩm bẩm: "Cũng tốt, cũng tốt."
Tạ Oản thu lại nụ cười, nàng ngồi xuống cạnh ta, tựa sát vào người ta, đầu gối lên vai ta, tư thế vô cùng ỷ lại.
"A Tương, ta thật gh/en tị với Doanh Lạc, rõ ràng trước kia chúng ta mới là tốt nhất với nhau..."
Nàng ngập ngừng, ta trực tiếp tiếp lời: "Nàng nói cái gì vậy? Trước kia, bây giờ, sau này, chúng ta mãi mãi là tốt nhất với nhau."
Tạ Oản bật cười, sau đó ho không dứt.
Cha ta và cha của Tạ Oản vốn dĩ một võ một văn, nhìn nhau không vừa mắt, lại thêm đế vương cố tình chế ngự, sợ là nói kẻ th/ù không đội trời chung cũng không ngoa.
Nhưng ta và Tạ Oản lại rất thân thiết, nàng sức khỏe không tốt, ba bước ho một tiếng, năm bước thở dốc, lại thích leo tường đến tìm ta.
Lần đầu gặp gỡ, ta năm tuổi, nàng bốn tuổi, nàng từ trên trời rơi xuống đ/ập trúng người ta, khiến cơ thể ta như muốn rệu rã.
Ta chưa bao giờ biết, lại có người ở cái tuổi như nắm cơm nếp mà lại vàng vọt g/ầy gò đến thế, thế là cảnh giác hỏi nàng: "Con cáo già phủ Thừa tướng kia không phải vẫn ng/ược đ/ãi trẻ nhỏ đấy chứ, không được, ta phải bảo cha đi dâng sớ hạch tội ông ta!"
Tạ Oản vùng dậy từ trên người ta: "Không được nói x/ấu cha ta!"
Chúng ta cùng nhau lớn lên, ta dần nhận ra ý đồ của Tạ Oản không nằm ở rư/ợu -- nàng thích Mạnh Vân, nên luôn soi mói Doanh Lạc.
Ta lén lút kéo tay áo nàng hỏi: "Ta coi nàng là chị em thân thiết, nàng không phải muốn làm chị dâu ta đấy chứ?"
Tạ Oản đỏ bừng mặt, nàng là tiểu thư khuê các chính chuyên, nói năng làm việc ngoài chuyện leo tường ra thì luôn mực thước, nhưng lần này lời nói ra lại cực kỳ thô lỗ, nàng nói: "Mạnh Tương, đi ch*t đi!"
Nhưng chuyện thích một người, giống như cơn ho sau khi hít phải bông liễu, giống như cơn sốt không thể chống đỡ vào đêm khuya sau khi dầm mưa, làm sao có thể giấu diếm được chứ?
Mạnh Vân mười hai tuổi, Tây Man lại phạm biên cương, Mạnh Vân làm tiểu tiên phong theo cha mẹ xuất chinh. Đêm đó, ánh nến trong phủ Thừa tướng sáng suốt đêm -- Tạ Oản mất tích.
Nàng bốn tuổi, từ phủ tướng quân về nhà, đòi cha tìm cho mình một nữ y để học phân biệt thảo dược.
Nàng mười một tuổi, mang theo hòm th/uốc của mình chui vào kho lương thực, theo Mạnh Vân ra tiền tuyến.
Đường xá xa xôi lại khúc chiết, nàng nằm trên xe kéo rung lắc đến mức sắp rệu rã cả người, khi bị phát hiện, đôi mắt nàng lại sáng lấp lánh: "Mạnh Vân, ta đến để bầu bạn với huynh đây, huynh có bất ngờ không?"
