Kiếp trước ta lấy ra, bị m/ắng.
Kiếp này, ta có ch*t cũng không lấy.
Đến ngày thứ mười hai, phụ thân cũng không cầm cự nổi nữa.
Ông ngồi trên ngưỡng cửa, sắc mặt vàng vọt, môi khô nứt nẻ, đến cả sức để ch/ửi người cũng không còn.
Thẩm Chỉ quỳ trước mặt ông, khóc lóc nói muốn c/ắt th!t mình cho ông ăn, nhưng nửa ngày trời chẳng thấy có hành động gì.
Phụ thân gi/ật mình:
“Không được! Chỉ nhi con phải giữ lấy mạng, Thẩm gia còn trông cậy vào con!”
Tổ mẫu ôm lấy Thẩm Chỉ, khóc như một người nước mắt:
“Đứa trẻ này tâm quá thiện, thà rằng tự mình chịu khổ…”
Họ khóc thành một đoàn, chẳng ai nhìn đến ta.
Ta tựa vào tường, dạ dày nóng rát khó chịu.
Đêm qua ta lén gặm nửa miếng bánh, nhưng không dám ăn nhiều.
“Thẩm Hanh.”
Tổ mẫu đột nhiên gọi ta.
Ta ngẩng đầu.
Đôi mắt tổ mẫu đục ngầu, nhưng khi nhìn chằm chằm vào ta, lại sắc như kim châm:
“Tỷ tỷ con làm việc như vậy, sao con không khuyên can?”
Ta sững sờ một thoáng.
“Con ngày nào cũng ở cùng nó, nó muốn quyên hết lương thực, con cứ mặc kệ nó sao?”
“Con chỉ cần nói một câu “để lại đường lui”, nó lẽ nào không nghe?”
Thẩm Chỉ vội vàng kéo tổ mẫu:
“Tổ mẫu, không trách muội muội, là tự con muốn phát. Muội ấy có lẽ… chỉ là không coi con là tỷ tỷ mà thôi.”
“Con đừng nói đỡ cho nó!”
Phụ thân đột nhiên có sức lực, chỉ tay vào ta.
“Chỉ nhi tâm thiện, dễ bốc đồng, con ở bên cạnh chỉ nhìn thôi sao? Con chỉ cần kéo nó lại một cái, nhà mình có đến nỗi đ/ứt lương không?”
Mẫu thân bò dậy từ trên giường, giọng sắc lẹm:
“Đúng vậy! Người ta bảo người ngoài cuộc tỉnh táo, con xem náo nhiệt mấy ngày nay, việc gì cũng không làm, còn hùa theo làm chuyện hồ đồ?”
“Con chỉ cần lên tiếng, nhà mình có thành ra thế này không? Ta thấy con chính là cố ý!”
Câu này nối tiếp câu kia, giáng xuống người ta.
Ta há miệng, muốn nói gì đó, rồi lại khép lại.
Kiếp trước ta đã khuyên rồi.
Khuyên vô số lần.
Họ nói ta m/áu lạnh, không lương tâm, thấy ch*t không c/ứu.
Kiếp này ta không khuyên nữa.
Họ lại nói ta không lên tiếng, không nhắc nhở, không có trách nhiệm.
Sao cũng đều là lỗi của ta.
“Là con không tốt,” ta cúi đầu, “Con không nghĩ sẽ thành ra thế này.”
Thẩm Chỉ khóc lóc nắm lấy tay ta:
“Muội muội, muội đừng để trong lòng, mọi người là đói quá nên mới nói vậy thôi…”
Ta nhìn gương mặt đẫm lệ đó của nàng ta, trong lòng không chút gợn sóng.
Đói quá nên mới nói vậy.
Kiếp trước ta cũng đói đến mức đó.
Có ai nói giúp ta được một câu không?
Đêm đó, ta về phòng, lấy ra một miếng bánh từ ngăn bí mật.
Cắn một miếng, từ từ nhai.
Tiếng khóc ở tiền viện lại vang lên.
Thẩm Chỉ quỳ trong từ đường, giọng đ/ứt quãng:
“Tổ mẫu, con thực sự biết sai rồi… con không nên quyên hết lương thực… con là kẻ tội đồ…”
Giọng tổ mẫu dịu dàng như dỗ trẻ con:
“Đứa trẻ ngốc, con có lỗi gì chứ? Con là tâm thiện.”
“Thẩm gia chúng ta làm việc thiện tích đức, ông trời sẽ phù hộ thôi.”
Phụ thân cũng tiếp lời:
“Đúng vậy, Chỉ nhi con đừng tự trách nữa. Con làm là việc thiện, những nạn dân kia chắc chắn sẽ biết ơn con.”
Mẫu thân phụ họa:
“Còn cả Hanh nhi nữa, nó mà có chút tâm cơ, nhắc nhở sớm một câu, nhà mình cũng không đến nỗi này.”
Ta nhai bánh, nuốt từng chữ một vào lòng.
Người làm việc thiện tích đức là Thẩm Chỉ.
Kẻ không biết ơn là nạn dân.
Kẻ không nhắc nhở, không kéo lại là ta.
Phải, đều là lỗi của ta.
Ta nuốt miếng bánh cuối cùng, xoay người, nhắm mắt lại.
Ngày mai, nạn dân chắc sẽ đến làm lo/ạn rồi.
6、
Ngày thứ mười lăm đ/ứt bữa, nạn dân quay lại.
Không phải đến để nhận lương—lương đã hết sạch từ lâu. Họ đến để làm lo/ạn.
“Thẩm Chỉ! Mày cút ra đây cho tao!”
“Giả nhân giả nghĩa! Đóng vai Bồ T/át cái gì! Phát được mấy ngày rồi mặc kệ, chúng tao ch*t đói thì mày đền nổi không?”
“Trả lương cho tao! Trả mạng cho tao!”
Hàng chục nạn dân chặn trước cổng lớn nhà họ Thẩm, kẻ cầm gậy gộc, người ôm đứa trẻ g/ầy trơ xươ/ng chỉ còn thoi thóp, tiếng ch/ửi bới rung trời.
Thẩm Chỉ trốn trong từ đường, sợ đến mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nước mắt lã chã rơi.
“Tổ mẫu… con sợ…”
Tổ mẫu ôm lấy nàng ta, giọng r/un r/ẩy:
“Đừng sợ, đừng sợ, họ không dám vào đâu…”
Phụ thân vớ lấy một cái đò/n gánh, mắt đỏ ngầu xông ra ngoài:
“Ta đi lý lẽ với bọn chúng! Thẩm gia chúng ta làm việc thiện tích đức, dựa vào đâu mà bị một lũ ăn mày ch/ửi bới?”
“Cha! Đừng đi!”
Thẩm Chỉ thét lên.
Phụ thân đã xông ra ngoài rồi.
Ta đứng trong góc sân, nhìn cảnh tượng này.
Kiếp trước cũng có nạn dân đến làm lo/ạn, nhưng không làm lớn đến thế.
Vì kiếp trước ta đã sớm lấy lương giấu ra, chia một phần cho nạn dân, bịt miệng họ lại.
Kiếp này, ta không lấy ra.
Cho nên họ làm lo/ạn càng dữ dội hơn.
Phụ thân mở cổng lớn, đứng trên bậc thềm, gào lên với nạn dân:
“Lũ sói mắt trắng các người! Thẩm gia ta đã quyên hết lương cho các người, chính mình sắp ch*t đói rồi, các người còn mặt mũi đến làm lo/ạn sao?”
Trong đám nạn dân có người nhận ra ông, trực tiếp nhổ một ngụm nước bọt:
“Quyên cho chúng tao? Thẩm gia bọn mày quyên được mấy ngày? Mười ngày! Rồi hết sạch!”
“Bọn mày tự giấu bao nhiêu lương, tưởng chúng tao không biết chắc?”
“Đúng đấy! Đại hộ nhà bọn mày, trong kho ít nhất cũng có mấy ngàn thạch lương, quyên ra được chút xíu đã muốn cầu danh tiếng? Giả tạo!”
Phụ thân tức đến r/un r/ẩy cả người:
“Phun cái rắm mẹ mày! Kho lương của bọn tao trống rỗng rồi, một hạt gạo cũng không còn!”
