"Đã từ chối rồi," ta nuốt miếng cơm, "còn nhắc tới làm gì?"
Hắn nhìn ta đầy khó xử, ánh mắt rơi vào cuốn sách bên tay ta, ngẩng đầu nhìn ta: "Thái tử nói, hôm nay ngài ấy vận chuyển một lô muối từ Giang Nam, muốn kết giao với cha nàng."
Thì ra là chuyện làm ăn.
Ta hứng thú hẳn lên, hỏi hắn: "Từ chối rồi, còn có thể đi nữa không?"
Tiêu Thời Cảnh gật đầu.
Ta làm bộ làm tịch: "Đã có thể đi, ta sẽ cùng chàng đi dự tiệc."
Hắn chợt ngẩng đầu, như muốn nói gì đó.
Ta di chuyển lại gần, vươn tay bẻ miệng hắn: "Vương gia muốn nói gì thì cứ nói hết ra đi."
Hắn "oa" một tiếng cắn mạnh xuống.
Ta hoảng hốt rút tay lại: "Chàng là chó à!"
Ta gi/ận.
Hắn cười.
"Phu nhân sao biết được?"
Ta thật sự gi/ận rồi, xoay người không thèm để ý tới hắn, hắn ghé sát tai ta, thì thầm: "Ngày mai Trạng nguyên lang cũng có mặt, phu nhân đã nghĩ kỹ muốn dự tiệc chưa?"
Ta nhướng mày, rồi cười đáp: "Lục Châu, lấy hết những bộ y phục đẹp nhất của ta ra đây!"
Ta nghĩ về quá khứ giữa ta và Trạng nguyên lang Bùi Ngũ Đường.
Đó là ký ức khó xóa nhòa nhất trong cuộc đời ta.
Cũng định sẵn rằng sau này, mỗi một đoạn tình cảm của ta đều sẽ chóng vánh qua đi.
Năm đó, hoa mẫu đơn đua sắc, hương hải đường ngào ngạt, ánh trăng như dải lụa, ta ở bên cầu, c/ứu một thư sinh nghèo túng.
Hắn lên kinh ứng thí, túi tiền trống rỗng.
Khi ta che ô giấy dầu đi ngang qua, đường trơn, hắn đột ngột nắm ch/ặt lấy cổ chân ta, đôi mắt đầy vẻ bi thương nói: "Tiểu thư, cẩn thận."
Ta đưa hắn về nhà.
Cha ta thấy hắn tướng mạo đường hoàng, phong thái ngọc thụ lâm phong.
Liền cưu mang hắn, chu cấp cho hắn đọc sách ôn thi.
Ta lại bỏ tiền bạc ra giúp hắn chạy chọt khắp nơi.
Chưa đầy ba tháng, hắn đỗ Trạng nguyên.
Ta nhận được tin mừng trong phòng, Lục Châu hớt hải chạy vào, ta bỗng chốc như rơi vào hầm băng.
"Tiểu thư, Liễu Huệ đỗ Trạng nguyên." Ta mừng.
"Tiểu thư, Hoàng thượng ban hôn cho Công chúa." Ta buồn.
Ta giả vờ như không quan tâm điều gì, tiếp tục tính toán sổ sách, Lục Châu lấy từ trong tay áo ra một bức thư.
Ta bảo Lục Châu đọc.
Lục Châu mắt đẫm lệ, nghẹn ngào nói: "Tiểu thư, nô tỳ không biết chữ."
Thôi vậy, ta tự đọc.
Cha ta tức gi/ận xông vào phòng, muốn đ/ốt bức thư, bị ta ngăn lại.
Ta lấy thư ra, trên thư viết: Cảm đại ân của tiểu thư, đã gửi tặng ngàn lượng bạc, từ nay hai bên quên đi, mỗi người tìm hạnh phúc riêng.
Hay cho câu "mỗi người tìm hạnh phúc riêng".
Một tháng sau, Hoàng thượng ban phủ Trạng nguyên, hắn mặc áo đỏ, đội mũ vàng, thắt đai ngọc, ý khí phong phát.
Cùng ngày hôm đó, ta gả chồng.
Người ta gả là thương nhân đ/á quý nổi tiếng nhất kinh thành--Thương Quân.
Hắn từng cầu hôn ta nhiều lần.
Ta biết, hắn muốn hai nhà liên hôn, việc làm ăn sẽ tiến thêm một bước, ta đồng ý.
Thế là ngày đó, hai nhà thương nhân lớn nhất hoàng thành kết thông gia, nhất thời trở thành giai thoại trong dân gian.
Gần như lấn át cả tin Trạng nguyên lang lấy vợ.
Bề ngoài ta không buồn không vui, nhưng nội tâm lại dậy sóng, ta không thể quên nhanh đến thế sự thật rằng hắn đã phản bội ta.
Kim bảng đề danh, ch/ém bỏ người vợ tào khang.
May thay, ta vẫn chưa gả cho hắn.
Nhưng ta là con gái nhà thương nhân, ta biết, làm ăn thì không được đắc tội với người khác, nhất là người làm quan lại càng không thể đắc tội.
Đi dự tiệc tại phủ Thái tử.
Trong xe ngựa, Tiêu Thời Cảnh vẫn đang đọc "Thương Quân Thư".
Hôm qua ta đã tịch thu sách của hắn, không biết tối đến khi ngủ chung, hắn đã lấy từ dưới gối ta ra từ lúc nào.
Ta gi/ật lấy cuốn sách của hắn, bắt hắn nhìn ta.
Đôi mắt hắn sáng như sao, mặc bộ đồ màu xanh lục, ta cảm thấy hắn cố tình mặc màu xanh.
Nhưng ta lại mặc bộ màu phấn nhạt, bên eo thắt đai lưng xanh, ta rút cuốn sách của hắn nhét vào thắt lưng rồi xuống xe.
Đẩy hắn vào phủ Thái tử, vàng son lộng lẫy, chói lóa cả mắt ta.
Ta nhớ tới phủ Hoài Vương đổ nát, không khỏi cảm thấy đương kim Hoàng thượng có chút thiên vị.
Sau khi vào phủ, ăn cơm xong, vài vị Vương gia dẫn theo gia quyến đi thưởng hoa.
Hoa mẫu đơn, hoa thược dược đua nhau khoe sắc, tranh nhau tỏa hương đầu xuân.
Thái tử ngồi trên vị trí cao, mặc bộ đồ đen trắng, chỉ là tướng mạo tầm thường, không thể sánh bằng Vương gia của ta.
Ta đưa mắt nhìn quanh, quả nhiên thấy Liễu Huệ trong đám đông.
Hôm nay hắn mặc thường phục, phong thái ôn nhu.
Ngồi bên cạnh hắn là Chiêu Nguyệt Công chúa đương triều, được nuông chiều từ bé, toàn thân tỏa ra vẻ quý phái, ánh mắt ta dần trở nên ảm đạm.
Ta toàn thân nồng nặc mùi đồng tiền, sao có thể so được với Công chúa.
Trong tiệc, còn có rất nhiều người, ta không chỉ thấy Liễu Huệ, còn thấy cả Cố Thừa.
Còn có một thương nhân gạo Giang Nam, ta nhớ hình như là phu quân thứ ba của ta.
Phu quân cũ nhiều quá.
Thú thật, ta cũng chẳng nhớ rõ ai là ai.
Chỉ là tiệc sinh nhật Thái tử này, ngoài quan lại quyền quý, sao lại có nhiều thương nhân đến thế.
Ta nhìn cha, cha ra hiệu cho ta án binh bất động.
Khi cha đi ngang qua ta để thưởng hoa, ông bí mật đưa cho ta một tờ giấy nhỏ trong lòng bàn tay, trên đó viết: Thái tử thổi giá hàng hóa, thương nhân muối kinh thành gặp khó.
Ta nhíu mày suy nghĩ, e là Thái tử sắp gây khó dễ.
Ta nhét tờ giấy vào miệng, định nuốt xuống.
Tiêu Thời Cảnh chợt ngẩng đầu hỏi ta: "Phu nhân biết nhảy múa không?"
Ta nhai vài cái rồi nuốt xuống, hơi cứng.
"Biết." Ta gồng cổ đáp.
Thuở nhỏ, cha nói, dù là con gái thương nhân, cầm kỳ thi họa đều phải luyện.
Ta tuy không dịu dàng thục nữ như con gái quan lại, nhưng cũng không chịu thua kém ai.
Trên khuôn mặt lạnh lùng của hắn, lại nở nụ cười dịu dàng: "Hôm nào trăng thanh gió mát, ta gảy đàn, phu nhân nhảy múa, được không?"
