“Bẩm Thái hậu nương nương, Bùi tế tửu và phu nhân đang chờ ngoài điện chờ Thái hậu nương nương triệu kiến...”
“Tuyên họ vào đi!”
Bùi Hộc và Thôi Khê nắm tay nhau bước vào đại điện, thật là một đôi vợ chồng ân ái mặn nồng!
Bùi Hộc vẫn giữ được phong thái như năm nào.
Lớp trang điểm nhòe nhoẹt lúc nãy của Thôi Khê giờ đã được chỉnh đốn gọn gàng, khôi phục dáng vẻ quý phu nhân sang trọng quyền quý.
“Thần Bùi Hộc tham kiến Thái hậu nương nương!”
“Thần phụ bái kiến Thái hậu nương nương, Thái hậu nương nương vạn phúc kim an!”
“Thái hậu minh giám, nội tử vì quá thương con nên lời lẽ lúc nãy có chút đường đột, thần thay nàng tạ tội với Thái hậu.”
Ông ta đứng thẳng người, mỉm cười ôn nhu như ngọc, trông thật giống một vị trung thần lo nước lo dân.
“Chỉ là hôm nay thần mang theo nội tử đến đây, còn có một việc quan trọng muốn thương lượng.”
Ta ngồi trên cao gật đầu ra hiệu cho ông ta nói.
Bùi Hộc quay sang nhìn Lý Tiêu, ánh mắt từ ái như đang nhìn cháu ruột trong nhà.
“Bệ hạ đăng cơ đã hơn nửa năm, nhưng tân chính thi hành lại vô cùng gian nan.”
“Tây Bắc hạn hán, đất đai khô cằn ngàn dặm, dân chúng lầm than, nhưng triều đình lại vì tiền c/ứu trợ mà tranh cãi không dứt, mãi vẫn chưa thể quyết định.”
Ông ta thở dài, giữa đôi mày ngưng tụ nỗi ưu tư không thể hóa giải.
“Thần cùng vài vị lão thần thương nghị, nếu bệ hạ có thể sớm đại hôn, lập một hiền hậu chủ trì lục cung.”
“Thái hậu cũng có thể an tâm hưởng tuổi già, không cần phải nhọc lòng vì những việc vặt vãnh nữa.”
“Đến lúc đó quân thần đồng lòng, tân chính tự nhiên sẽ thuận buồm xuôi gió, chuyện c/ứu trợ Tây Bắc cũng sẽ được giải quyết dễ dàng.”
Ta đặt chén trà xuống, đáy sứ chạm vào gỗ đàn hương phát ra một tiếng động nhẹ.
“Ý của Bùi tướng là, nếu ai gia không đồng ý mối hôn sự này, thì tân chính không thi hành được, dân chúng Tây Bắc đáng đời bị ch*t đói sao?”
“Thần không dám!”
Bùi Hộc cúi người, tư thế cung kính nhưng giọng điệu lại mềm nắn rắn buông.
“Thần chỉ nghĩ rằng, việc nước việc nhà vốn là một thể. Nếu Thái hậu cứ khăng khăng đối đầu với toàn thể văn võ bá quan, e là...”
Ông ta dừng lại một chút, ngước mắt nhìn ta, ý đe dọa trong đáy mắt không hề che giấu.
“E là những tấu chương của đám lão thần Ngự sử đài tham hạch Thái hậu chuyên quyền, can dự vào việc triều chính sẽ không thể đ/è xuống được nữa đâu.”
Thôi Khê đứng sau lưng Bùi Hộc, trong mắt tràn đầy sự kh/inh miệt đối với một Thái hậu không có hậu thuẫn như ta.
Giống hệt như cái ngày tráo dâu hai mươi năm trước.
Cô nương nhà họ Thôi năm đó vào cung đã sớm “ch*t” trong trận khó sinh mười lăm năm trước rồi.
Người đang ngồi trên ngôi vị Thái hậu lúc này chỉ là Vinh An - con gái của một vị cửu phẩm huyện thừa.
“Bùi đại nhân và phu nhân mời về cho, ai gia vẫn câu nói đó, nữ tử nhà họ Bùi phẩm hạnh không đoan chính, không được làm Hậu.”
Thôi Khê và Bùi Hộc nghe thấy thế, đồng loạt ngẩng đầu, ngọn lửa gi/ận dữ trong mắt phun trào.
Ngay sau đó, ta đứng dậy bước xuống đài cao, đứng trước mặt họ.
Nhìn rõ dung mạo của ta, Thôi Khê sợ hãi lùi lại một bước, không kìm được thốt lên kinh ngạc.
“Thôi Mộc!!!”
“Sao lại là ngươi?”
Bùi Hộc giơ tay đỡ lấy Thôi Khê đang loạng choạng.
Theo ánh mắt của Thôi Khê nhìn rõ gương mặt ta, sự điềm tĩnh trên mặt ông ta cũng biến thành hoảng lo/ạn.
“Thôi... Thôi Mộc, không phải ngươi đã ch*t vì khó sinh từ mười lăm năm trước rồi sao?”
Ta bước tới vài bước, khóe miệng nở một nụ cười lạnh, ánh mắt quét qua mặt hai người họ.
“Khê tỷ tỷ, Hộc ca ca, không gặp bao lâu vẫn khỏe chứ!”
Câu “không gặp bao lâu vẫn khỏe” này, ta đã đợi suốt hai mươi năm.
“Ta vẫn còn sống, khiến hai người thất vọng rồi!”
Tiểu hoàng đế Lý Tiêu đứng bên cạnh, ánh mắt đảo qua gương mặt ba người chúng ta, vẻ mặt ngơ ngác.
Sau đó, ánh mắt dừng lại trên mặt ta, biểu cảm vô cùng phức tạp.
“Mẫu hậu, chẳng phải người xuất thân từ Vinh phủ ở huyện An Dương, khuê danh là Vinh An sao?”
“Tại sao họ lại nói người là Hoàng quý phi Thôi Mộc đã mất sớm?”
Cánh tay nó buông thõng xuống, uy nghiêm của bậc đế vương không còn nữa, niềm tin suốt mười tám năm qua đang sụp đổ.
“Tiêu nhi, lời họ nói không sai, ai gia đích thực là Thôi Mộc - con gái đích xuất của tộc trưởng họ Thôi.”
“Mẫu hậu...”
Giọng nó có chút r/un r/ẩy.
“Người nói người là Thôi Mộc? Vậy Vinh An...”
Ta vuốt tóc nó như khi còn nhỏ.
Ký ức của hai mươi năm trước ùa về.
Năm đó ta bị đưa vào cung, sự hân hoan vui sướng của hoàng đế khi vén khăn che mặt không thể che giấu được.
Sau này ta mới biết, từ khi nhìn thấy ta một lần, ngài ấy đã đem lòng yêu mến.
Nhiều lần tìm cha ta muốn cầu hôn, nhưng cha không đồng ý.
Không ngờ lại xô đẩy thế nào, ta bị đưa vào cung.
Từ đó, ngài ấy yêu h/ận đan xen với ta.
Ngài yêu dung nhan của ta, yêu sự ngây thơ trong sáng khi mới gặp.
Nhưng lại h/ận ta là người nhà họ Thôi, h/ận cha ta là kẻ cứng đầu chỉ làm trung thần.
Ta thở dài, bắt đầu kể cho Lý Tiêu nghe về mối duyên n/ợ giữa ta và Vinh An.
“Hai mươi năm trước, ai gia vì nhan sắc quá lộng lẫy, còn Vinh An vì xuất thân thấp kém, đều bị các phi tần khác bài xích.”
“Qua lại nhiều lần, chúng ta trở thành điểm tựa duy nhất của nhau trong chốn thâm cung ăn th!t người này.”
“Mười tám năm trước, ai gia và Vinh An cùng mang th/ai hoàng tử.”
“Hoàng hậu không có con, âm thầm h/ãm h/ại các phi tần đang mang th/ai.”
“Bà ta hạ đ/ộc ai gia dẫn đến khó sinh, còn không cho thái y đến c/ứu chữa. Vinh An biết chút y thuật nên vội vã chạy đến c/ứu ai gia.”
“Nhưng lại bị cung nữ do Hoàng hậu sắp đặt ngăn cản, trong lúc xô xát đã ngã xuống đất dẫn đến sinh non.”
“Khi tiên đế nhận được tin chạy đến, đứa con của ai gia đã ch*t trong bụng từ lâu rồi.”}
