Ta chậm rãi bước đến trước mặt nàng ta.
“‘Kim lũ chức hà’ của ngươi là do Thúy Nhi thêu. ‘Xuân sơn điệp thúy’ của ngươi là do Hồng Nhi vẽ.”
“Còn về bài văn được đại nho Bùi Thịnh phê là ‘không thua kém gì trạng nguyên đương thời’ kia... ”
Ta nhìn về phía thư sinh nọ.
“Là do Chu công tử đây viết, có phải không?”
Chu Thần ngẩng đầu lên, trong mắt là nỗi c/ăm phẫn bị đ/è nén suốt bao năm.
“Bẩm Thái hậu nương nương, đúng là do thảo dân viết.”
“Bùi gia lấy tính mạng cha mẹ thảo dân ra u/y hi*p, ép thảo dân phải viết thay cho Bùi cô nương.”
“Thảo dân tham gia kỳ thi xuân năm nay, lại bị Bùi gia âm thầm giở trò, tráo bài thi của thảo dân thành tên của đệ tử Bùi gia là Bùi Lãng!”
“Ngươi nói bậy!”
Bùi Thanh Âm thét lên.
“Đó là do chính tay ta viết!”
“Thái hậu nương nương.”
Thúy Nhi đột nhiên lên tiếng, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
“Bùi cô nương đã chiếm đoạt Cẩm Tú phường gia truyền của dân nữ, ép dân nữ phải thêu thùa giúp ả để giành lấy danh tiếng, xin Thái hậu nương nương làm chủ cho dân nữ.”
“Chuẩn.”
Lưu m/a m/a lấy chứng cứ từ trong hộp gỗ ra, dâng lên cho Đại lý tự khanh.
Sắc mặt Bùi Thanh Âm lập tức trắng bệch như tờ giấy.
Ả há miệng, nhưng không thốt ra được bất kỳ âm thanh nào.
“Còn về phần Bùi Lãng...”
Ta nhìn Bùi Hộc.
“Trạng nguyên kỳ này, cái danh thật lớn. Nhưng sách luận của hắn, từng chữ từng câu đều là nét bút của Chu Thần.”
“Ai gia đã lệnh cho người tìm thấy bản thảo trong nhà Chu Thần.”
Lưu m/a m/a lấy bản thảo của Chu Thần ra giao cho Đại lý tự khanh.
“Bùi tế tửu, ông nói xem, đây có tính là gian lận khoa cử không?”
Đôi môi Bùi Hộc r/un r/ẩy, không thể thốt ra được một chữ nào nữa.
“Truyền chỉ.”
Ta xoay người, giọng nói lạnh như băng.
“Khôi phục danh hiệu trạng nguyên kỳ này cho Chu Thần. Bùi Lãng bị tước bỏ công danh, vĩnh viễn không được tham gia khoa cử.”
Chu Thần bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, trán đ/ập mạnh xuống gạch vàng, khóc không thành tiếng.
Bùi Lãng vừa rồi còn khí thế ngút trời, giờ đây cũng癱軟 (nằm liệt) trên mặt đất.
Ta lấy từ đáy hộp ra một xấp thư từ đã ố vàng, tiện tay ném xuống trước điện.
“Năm Vĩnh Xươ/ng thứ ba, ngươi nhậm chức tri phủ Tô Châu, tư thông nuốt trọn ba mươi vạn lượng thuế muối.”
“Năm Vĩnh Xươ/ng thứ bảy, Bùi Hộc b/án quan b/án tước, một chức tri huyện giá năm ngàn lượng. Đây là lời khai của kẻ m/ua quan, đã điểm chỉ.”
“Năm Vĩnh Xươ/ng thứ mười hai, gian lận khoa cử, ngươi để đệ tử Bùi gia mạo danh thay thế các cử tử hàn môn.”
“Đây là huyết thư liên danh của những người bị mạo danh.”
Cứ mỗi một tội danh được đọc lên, sắc mặt Bùi Hộc lại nhợt nhạt thêm một phần.
“Bùi Hộc, ngươi có nhận tội không?”
Đôi môi Bùi Hộc r/un r/ẩy, không thể thốt ra được một chữ nào nữa.
Ta lấy từ trong hộp ra một cuộn lụa màu vàng minh.
“Đây là di chiếu của Tiên đế.”
“Trước khi Tiên đế băng hà, đích thân viết lại.”
“Thôi thị nữ Mộc, nhẫn nhục gánh vác, bảo hộ hoàng tự, công lao với xã tắc. Sau khi trẫm đi, phò tá tân đế, để chính danh phận.”
“Tiên đế ngay từ đầu đã biết ai gia là Thôi Mộc, cũng chính ngài đã sắp đặt cho ai gia sống dưới thân phận Vinh An đã mất để phò tá tân đế.”
Ta trải di chiếu ra, trên dải lụa màu vàng minh, nét bút son của Tiên đế từng chữ rõ ràng.
“Bùi Hộc, ngươi nói ai gia mạo danh Thái hậu?”
“Tiên đế kim khẩu ngọc ngôn, ngươi nói xem, ai gia có phải là Thái hậu không?”
Bùi Hộc bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, mặt xám như tro tàn.
Binh bộ Thượng thư Vinh Cát bước ra, quỳ trước mặt Hoàng đế, hốc mắt đỏ hoe.
“Bệ hạ, thần xuất thân từ Vinh gia ở An Dương, là huynh trưởng của tài nhân Vinh An.”
“Thần cũng luôn biết Thái hậu nương nương là Hoàng quý phi Thôi Mộc, cái ch*t của Vinh An không phải do Thái hậu gây ra.”
Lý Tiêu nhìn vị đại thần trung thành tận tụy với mình này, mới biết đó chính là cậu ruột của mình, trong mắt tức khắc tràn đầy nước mắt.
Lý Tiêu bước xuống đài cao, đích thân đỡ Vinh Cát dậy.
Quay đầu nhìn về phía ta.
“Mẫu hậu...”
Nó quỳ xuống trước mặt ta, giọng nghẹn ngào.
“Nhi thần bất hiếu... nhi thần bị kẻ gian che mắt, suýt chút nữa đã phạm phải sai lầm lớn...”
Ta đưa tay đỡ nó dậy.
Nó quay người nhìn ba người nhà Bùi Hộc đang quỳ trên mặt đất, lạnh lùng ra lệnh.
“Đại lý tự khanh, ban cho khanh Thượng phương bảo ki/ếm, điều tra triệt để vụ án này.”
Đại lý tự khanh mang đi cả một hộp chứng cứ.
Điều tra rầm rộ suốt nửa tháng.
Một nửa đại thần trong triều do Bùi gia cầm đầu đều không sạch sẽ.
Cuối cùng, Bùi Hộc tham ô nhận hối lộ, kết bè kết phái, b/án quan b/án tước, gian lận khoa cử bị phán tịch biên gia sản và lưu đày.
Bùi gia sụp đổ, nhổ củ cải lôi ra cả bùn.
Tịch biên gia sản một nửa triều thần, bao gồm cả đại bá của ta là Bùi Hoằng.
Quốc khố lập tức đầy ắp.
Tiền c/ứu trợ hạn hán Tây Bắc cuối cùng vẫn là do Bùi gia chi trả.
Triều đình từ đó thay m/áu, ta nhân cơ hội sắp xếp các cử nhân hàn môn xuất thân từ tầng lớp dưới vào triều làm quan.
Triều chính từ đó cuối cùng cũng ổn định theo từng giai đoạn.
Lý Tiêu cũng đã gặp cậu ruột Vinh Cát và công chúa Ngọc Vinh.
Họ đã kể cho nó nghe sự thật năm đó không sót một chữ.
Sự ngăn cách giữa chúng ta cuối cùng cũng tan biến.
Đêm đó, Lý Tiêu đến Thọ Khang cung.
Nó quỳ trước mặt ta, giống như hồi nhỏ, vùi đầu vào đầu gối ta.
“Mẫu hậu... nhi thần sai rồi...”
Ta vuốt tóc nó, giống như mười tám năm trước, khi nó bị sốt cao.
“Tiêu nhi, con không sai. Con chỉ là... còn quá trẻ.”
“Triều đình này, thiên hạ này, mẫu hậu đã quét sạch giúp con rồi. Sau này, con phải tự mình bước đi thôi.”
