Thiên hạ đều nói Hầu gia cùng phu nhân ân ái thâm tình, kết tóc mấy mươi năm, chưa từng đỏ mặt trước mặt người ngoài. Vậy mà Hầu gia lại vào lúc lâm chung, nắm ch/ặt tay ta hỏi:
「Ngươi chiếm lấy thân x/ác này, vậy A Uyên của ta đi đâu rồi？」
Thân thể Tịch Thừa vốn dĩ không được tốt, là chứng bất túc mang theo từ trong bụng mẹ, nay tuổi tác đã cao, mỗi độ đông về, đêm đêm càng hay co gi/ật, ho khan không dứt.
Hôm ấy trời quang mây tạnh, khí sắc của Tịch Thừa hiếm khi tốt hơn đôi phần, ta khoác thêm áo choàng cho chàng, đỡ chàng ra sân viện dạo bước tiêu thực.
Chàng cao hơn ta đúng trọn một bờ vai, lúc này gần như nửa người đều đổ dồn lên ta, vậy mà ta chẳng cảm thấy chút trọng lượng nào, trong lòng không khỏi kinh ngạc -- chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, chàng lại g/ầy trơ cả xươ/ng!
Chỉ cần có chút gió, ánh nắng mùa đông chiếu lên người cũng chẳng mang lại bao nhiêu hơi ấm, mới đi được một lát, Tịch Thừa lại bắt đầu ho, chàng đột nhiên nói: 「Thanh Uyên, cả đời này ta có lỗi với nàng nhiều nhất.」
「Chàng lại nghĩ ngợi điều gì lung tung mà nói những lời hồ đồ vậy？」Ta vội vàng vỗ lưng giúp chàng xuôi khí, chỉ cho rằng người mang b/ệnh thường hay nghĩ quẩn, ngay cả công tử thanh quý như Tịch Thừa cũng không ngoại lệ.
Quả thực,
ta và Tịch Thừa vốn chẳng thân thiết.
Thiên hạ đều truyền tụng, phu thê Hầu gia là tiên lữ hiếm có trên đời, kết tóc mấy mươi năm, chưa từng có ai thấy chúng ta đỏ mặt với nhau.
Nhưng chẳng ai hay biết, cho đến tận bây giờ, ta vẫn còn là thân thể trinh bạch.
Tịch Thừa quả thực đối với ta rất tốt.
Thế đạo hiện nay, dân phong chẳng thể xem là khai phóng, dẫu có nữ nhi ra ngoài buôn b/án làm ăn, rốt cuộc cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
Vậy mà Tịch Thừa lại cho phép ta mượn danh Hầu phu nhân ra ngoài bôn ba lo liệu, làm bất cứ việc gì ta muốn.
Cũng vì lẽ đó, số lần chúng ta gặp nhau đếm trên đầu ngón tay, ta nhớ rõ nhất là lần cách biệt suốt ba năm, hai người đứng đối diện nhau bên đường, ta thậm chí còn chút e dè không dám nhận ra dung nhan của chàng.
Vẫn là chàng, tựa như chưa từng trải qua những lần ly biệt ấy, vẫn mỉm cười với ta như thuở nào, ánh mắt ôn hòa: 「Thanh Uyên, nàng đã về rồi.」
Nam tử thanh lãnh ngọc thụ lâm phong, đứng ngược ánh sáng nơi ấy, từ đó tâm ta mới tìm được chốn nương tựa.
Từ đấy, ta ra ngoài dần ít đi, suốt ngày ở cạnh Tịch Thừa, trải qua những tháng ngày nhàn nhã thân ở chốn phồn hoa, tâm hướng về chốn đào nguyên.
Ban đầu Tịch Thừa còn chút chưa quen, cười bảo ta cùng chàng đun trà hâm rư/ợu là không lo chính nghiệp,
Ngày tháng trôi qua, chẳng biết chàng đã thông suốt điều gì, chỉ lắc đầu nói: 「Thôi thì, thôi thì, dù sao cũng chỉ còn chừng ấy ngày tháng nữa, để ta được nhìn nàng thêm chút cũng tốt……」
Ta lúc này mới biết, b/ệnh tình của Tịch Thừa đã đến mức th/uốc thang vô dụng.
Khi đêm xuống, ta không dám một mình an giấc, trong lòng luôn bất an lo sợ, tựa như có linh cảm chẳng lành.
Ánh nến chập chờn, ta chợt nghe Tịch Thừa gọi mình ở gian trong, vội vàng trở dậy, thậm chí chẳng kịp xỏ giày: 「Tịch Thừa, ta đây, ta đang ở đây.」
Sắc mặt Tịch Thừa lúc này khó nhìn đến đ/áng s/ợ, chàng cố gắng nhét bàn tay ấm áp của mình vào lòng bàn tay ta, ánh mắt thâm trầm, rõ ràng đang nhìn ta, vậy mà ta lại cảm thấy mình chẳng hề hiện diện trong đôi mắt chàng.
Chàng lại lặp lại lời ban ngày: 「Thanh Uyên, cả đời này lục thân duyên phận của ta bạc bẽo, cũng hiếm khi n/ợ ai điều gì, duy chỉ với nàng luôn mang một phần áy náy……」
「Đã thấy áy náy với ta, vậy hãy gắng sống lâu hơn, dù thế nào cũng phải qu/a đ/ời sau ta！」Khóe mắt ta hơi cay, chẳng đợi Tịch Thừa nói hết đã ngắt lời, 「Chàng giờ làm bộ như trăn trối để làm gì, nếu chàng bỏ ta mà đi, ta sẽ tuyển mười tám gã nam sủng vào phủ, h/ủy ho/ại thanh danh Hầu phủ nhà chàng！
」
Tịch Thừa vẫn ôn hòa nhìn ta, tựa như đang nhìn đứa trẻ bướng bỉnh vô cớ gây chuyện, chàng đợi ta trút hết nỗi lòng mới tiếp lời: 「Người trong phủ, ta đều đã dặn dò xong xuôi, nàng chớ lo lắng…… Trong tông tộc cũng đã chọn được đứa trẻ nhận làm con thừa tự, cha mẹ đều đã mất, vốn ở cùng nhị thúc, là đứa hiểu chuyện hiếu thuận, chắc hẳn cũng có thể giúp nàng chia sẻ đôi phần……」
Chàng một hơi nói nhiều lời như vậy, tiếp đó lại bắt đầu ho không dứt, cho đến khi mặt đều ho ửng đỏ, chàng mới gắng gượng nén cơn ngứa ngáy trong cổ họng, tiếp tục: 「Chỉ có một việc, chỉ có một việc, ta mãi mãi không thể yên tâm……」
Chàng đột nhiên khựng lại, trong mắt lại dâng trào nỗi quyến luyến và hơi ẩm không sao tan được: 「Ngươi chiếm lấy thân x/ác này, vậy A Uyên của ta đi đâu rồi？」
Ta chợt tỉnh, phải rồi, có lẽ từ lần đầu gặp mặt, Tịch Thừa đã biết con diên này không phải con uyên kia, hóa ra chàng vẫn luôn gọi tên ta -- Thanh Diên, chứ không phải Thanh Uyên.
Tịch Thanh Uyên là chim non do chính tay chàng nuôi lớn, chàng sao có thể nhận nhầm chứ？
Giọng ta nghẹn ngào, không đành lòng làm khó chàng, đành nói dối: 「Nàng…… nàng chắc hẳn đang ở trong thân x/ác kia của ta rồi, chàng yên tâm, phụ mẫu ta nhân hậu, thời đại của ta, quốc phú dân cường, chắc hẳn…… chắc hẳn chỉ trừ việc không có chàng, sẽ chẳng còn điều gì khiến A Uyên đ/au lòng nữa.」
Ánh mắt Tịch Thừa bắt đầu mờ dần, khóe môi chàng nở nụ cười, rốt cuộc vào khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh cũng đã an lòng.
Ta lo liệu xong hậu sự cho Tịch Thừa, sống trong trạng thái mơ màng trôi qua nhiều tháng trời.
