Từ nhỏ, tôi đã có thể nghe thấy tiếng của "tứ hại" (chuột, gián, ruồi, muỗi). Vừa mới đến thực tập tại tổ điều tra, tôi theo thầy đi đến nhà họ Thịnh – gia tộc giàu nhất Cảng Thành – để làm rõ vụ mất tích của đích tôn nhà họ Thịnh.
Trưởng nhóm chuyên gia khẳng định chắc nịch: "Đứa trẻ chắc chắn đã bị đưa ra khỏi thành, tôi đề nghị mở rộng phạm vi tìm ki/ếm trên núi ngay lập tức."
Thiếu gia nhà họ Thịnh là đ/ộc đinh tám đời, cụ cố còn tuyên bố ai tìm thấy người đầu tiên sẽ được thưởng một trăm triệu!
Mọi người đều đổ xô ra ngoài thành, chỉ có tôi đứng im tại chỗ.
Chỉ vì tôi nghe thấy tiếng chuột...
Tôi quay đầu nhìn về phía góc tường, đột nhiên lên tiếng:
"Không cần ra khỏi thành nữa."
"Tiểu thiếu gia đang ở ngay đây."
1.
Vừa dứt lời, cụ cố Thịnh Hồng Xươ/ng chống gậy bước mạnh về phía trước:
"Cô biết gì?"
Vị lão nhân hơn tám mươi tuổi giọng r/un r/ẩy: "Cô biết Dư An đang ở đâu sao?"
Ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn vào tôi.
"Đang ở trong chính căn biệt thự này," tôi nói.
Một khoảng lặng ngắn ngủi, rồi như nước đổ vào chảo dầu.
Trưởng nhóm chuyên gia Tống Hành Tri đẩy chiếc kính gọng vàng, cười khẩy:
"Một thực tập sinh thì lấy bằng chứng gì để chứng minh?"
Trong lời nói của ông ta không hề che giấu sự kh/inh miệt:
"Chúng tôi đã trích xuất tất cả camera giám sát, rà soát toàn bộ hồ sơ ra khỏi thành, kết luận đều thống nhất là đứa trẻ đã bị chuyển đi."
"Con bé này vì tiền mà đi/ên rồi sao?" Thám tử tư Hà Diệu khoanh tay, cố tình gằn giọng.
"Cả thế giới đều đổ đi tìm ngoài thành, cô lại khăng khăng là ở trong biệt thự? Chỉ để khoe khoang mình khác biệt nhằm tranh lấy một trăm triệu đó à?"
Cụ cố Thịnh Hồng Xươ/ng vốn dĩ vì lời nói của tôi mà lóe lên tia hy vọng, giờ đây tia sáng đó đã hoàn toàn vụt tắt.
"Cô bé à, tiền thưởng của nhà họ Thịnh không phải là trò đùa!"
Cha của đứa trẻ, ông Thịnh Hoài Viễn, mặt mày sa sầm, đã quay sang thì thầm với trợ lý, nhìn tư thế đó, giây tiếp theo chắc chắn là sẽ cho người đuổi tôi đi.
Chỉ có thầy Đàm Tri Viễn là bước nhanh về phía tôi.
Ông cúi người, hạ giọng chỉ đủ để mình tôi nghe thấy: "Tiểu Tuế, có phải con lại phát hiện ra điều gì không?"
Câu hỏi này của ông đã kéo sự chú ý của mọi người trở lại.
Hà Diệu nheo mắt: "Giáo sư Đàm, học trò của ông thế nào ông rõ nhất, đừng vì lần trước mèo m/ù vớ cá rán mà để con bé này tưởng rằng lần nào cũng có thể gặp may?"
Đàm Tri Viễn không để ý đến ông ta, chỉ nhìn tôi.
Tôi hiểu rõ tại sao thầy lại hỏi như vậy.
Hai năm trước, trong một vụ án phân x/ác bí ẩn ở ngoại ô Cảng Thành,
Tất cả manh mối đã đ/ứt đoạn suốt nửa năm trời, chính là tôi đã lần theo tiếng chuột tìm đến hầm trú ẩn bỏ hoang và tìm thấy bộ h/ài c/ốt bị ch/ôn vùi suốt năm năm.
Sau lần đó, Đàm Tri Viễn đã phá lệ nhận tôi – người thậm chí còn chưa tốt nghiệp đại học – vào làm thực tập sinh.
Lúc này, hai con chuột ở góc tường vẫn đang thì thầm:
"Mùi m/áu của đứa trẻ vẫn còn, chưa tan hết..."
"Ba ngày rồi, ngửi thôi đã thấy đói, chúng ta mau đến chén một bữa no nê thôi."
Tôi lập tức lên tiếng, sợ lỡ mất thời cơ:
"Đứa trẻ bị thương, đang ở trong tòa nhà này, chúng ta phải tìm ngay, có lẽ vẫn còn c/ứu được."
Chu Chính đứng cách đó ba bước chân.
Anh là đội trưởng đội hành động do cảnh sát phái đến, giơ tay ra hiệu:
"Tại chỗ chờ lệnh, chuẩn bị lục soát toàn bộ căn biệt thự."
"Không được!"
Thịnh Hoài Viễn gạt phăng vệ sĩ đang cản đường, lao đến trước mặt Chu Chính:
"Ba ngày rồi! Mọi camera, vết lốp xe, lời khai của hàng xóm đều chỉ hướng ra ngoài thành! Bây giờ anh bảo tôi lục soát biệt thự sao?"
Ông ta quay phắt sang tôi: "Cô có biết mình đang làm trì hoãn những gì không? Nếu Dư An thực sự bị đưa ra khỏi thành, chỉ vì tốn nửa ngày ở đây--"
Trong lòng tôi nóng như lửa đ/ốt.
Ngay khi Thịnh Hoài Viễn định ra lệnh cưỡ/ng ch/ế đội ngũ ra khỏi thành,
Một con gián đen từ khe hở của nẹp chân tường chui ra.
"Dưới tầng hầm... thằng nhóc có nốt ruồi ở mông bị đẩy vào đó rồi."
Tôi ngẩng phắt đầu lên, không màng đến việc Thịnh Hoài Viễn vẫn đang gầm thét trước mặt, trực tiếp nói:
"Đứa trẻ có một nốt ruồi ở mông, vị trí lệch về bên phải, to bằng đồng xu."
"Người cuối cùng nhìn thấy nó trước khi mất tích là mẹ nó, đúng không?"
2.
Bà Thịnh Tô Uyển Thanh đứng ở đầu cầu thang tầng hai, một tay che miệng, tay kia siết ch/ặt lấy tay vịn.
Thịnh Hồng Xươ/ng nhìn chằm chằm vào tôi rất lâu.
Chiếc gậy chống chậm rãi hạ xuống sàn, cụ khàn giọng nói: "...Tra."
Chu Chính đích thân dẫn đội, bắt đầu từ phòng khách tầng một, lật tung từng tấc một.
"Ngay cả một sợi tóc cũng không tìm thấy."
Hà Diệu từ phòng ngủ khách tầng hai đi ra, phủi bụi trên quần: "Dày công cả buổi, chỉ để tra ra một vết thương do thực tập sinh tưởng tượng ra sao?"
Tống Hành Tri đứng giữa phòng khách, nhìn màn hình nhiệt kế hồng ngoại, nhíu mày:
"Kết cấu tường bình thường, không phát hiện nguồn nhiệt bất thường, đội trưởng Chu, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng--"
"Tiếp tục tra." Chu Chính không ngẩng đầu lên.
Thịnh Hoài Viễn đi lại bồn chồn ở hiên nhà, chiếc đồng hồ đã bị ông nhìn không dưới hai mươi lần.
Mỗi phút trôi qua, sắc mặt ông lại càng tệ hơn, cuối cùng không nhịn được nói với Chu Chính:
"Đội trưởng Chu, tôi đã cho người điều thêm ba đội tiến vào núi từ phía Nam rồi, nếu bên anh không có kết quả--"
Tôi ngồi xổm trên gạch lát sàn ở cuối hành lang tầng một.
Lúc nãy khi nhà họ Thịnh đang bận rộn bố trí lục soát, mấy con chuột ở góc tường tụ lại thì thầm:
"Bò về hướng Đông, dưới chân tường đó có mùi ngọt lịm..."
"Đồ ngốc, phải chui vào chỗ trống rỗng mới đúng! Mùi ngọt là thấm ra từ kẽ gạch."
Chúng liên tục nhắc đi nhắc lại cùng một hướng:
Tầng hầm.
