Giọng chàng rất nhẹ, nhưng vô cùng nghiêm túc.
“Thẩm Vân Xu, ta là thực lòng tới gặp nàng.”
Sau khi về phủ, ta đặt chuỗi Phật châu lên án thư, nhìn hồi lâu. Buổi tối, mẫu thân tới phòng ta, thấy vết bầm trên cổ tay ta, sắc mặt thay đổi hẳn.
“Nó đụng vào con sao?”
Ta mỉm cười.
“Không có gì, chỉ là nhất thời thất lễ.”
Đáy mắt mẫu thân cuộn trào lửa gi/ận, nhưng cố nhịn không phát tác. Một hồi lâu sau, bà đột nhiên hỏi ta.
“Con thấy Tiêu Trục Dư thế nào?”
Ta hơi khựng lại.
“Môn đăng hộ đối của phủ Thái phó quá cao, con trèo không tới.”
Mẫu thân nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
“Cửa cao chưa chắc đã ăn th!t người, cửa thấp cũng chưa chắc đã lương thiện. Vân Xu, mẫu thân chỉ hỏi con, người này, con có chán gh/ét không?”
Ta lắc đầu.
Mẫu thân như trút được gánh nặng.
“Vậy thì tốt.”
Trước khi đi, bà quay đầu nhìn ta một cái.
“Có vài chuyện, mẫu thân vốn muốn đợi thêm một chút. Nhưng giờ nhìn lại, sợ là không đợi được nữa rồi.”
Sáng sớm hôm sau, mẫu thân đưa ta tới kho hàng. Bà lật từ dưới đáy rương ra một chiếc hộp gỗ cũ. Mở ra, bên trong là một xấp thư dày cộm. Giấy đã ố vàng, nhưng các mép lại được người ta vuốt phẳng phiu.
Ta chỉ nhìn thoáng qua, tim liền đ/ập mạnh một cái.
Nét chữ đó, ta nhận ra.
Là những lá thư ta nhận được khi ở Giang Nam.
Mẫu thân đẩy xấp thư tới trước mặt ta.
“Con xem cho kỹ.”
Ta lật từng lá thư, đầu ngón tay càng lúc càng lạnh. Những lá thư này, có những lá không phải bản gốc ta nhận được, mà là bản sao chép. Và bên cạnh bản sao chép, còn đ/è vài tờ giấy khác. Nét chữ trên giấy, lại chỉ giống với nét chữ của người ở Giang Nam kia bảy tám phần.
Đầu óc ta n/ổ ầm một tiếng.
Giọng mẫu thân khàn đi.
“Khi con dưỡng b/ệnh ở Giang Nam, người liên lạc với con lúc đầu đúng là người đàn ông con đã c/ứu. Nhưng chàng ta bị thương nặng, có hơn nửa tháng không cầm bút nổi. Những lá thư gửi đến tay con sau đó, đều là người khác viết thay.”
Ta nắm ch/ặt tờ giấy.
“Là ai?”
Mẫu thân nhắm mắt lại.
“Tiêu Trục Dư.”
Ta đột ngột ngẩng đầu.
Mẫu thân tiếp tục: “Phụ thân con từng nhờ Thái phó tìm danh y ở phương Nam, Tiêu công tử khi đó đang du học ở Giang Nam, cũng từng nhận sự chiếu cố của phụ thân con. Lúc đó ở trang viên có người gửi nhầm thư, chàng vô tình nhìn thấy lá thư con viết hồi đáp cho người kia, nhận ra là tiểu thư nhà họ Thẩm, nên đã giúp xoay xở vài lần.”
“Sau đó, con b/ệnh, người đàn ông kia cũng bị thương, hai bên sợ mất liên lạc, nên Tiêu Trục Dư đã viết thay hơn mười lá thư.”
Cổ họng ta nghẹn đắng.
“Nhưng sau đó con nghe ngóng được, người đi Giang Nam tra xét muối là Giang Ngật, và chàng ta bị thương rất nặng...”
“Người bị thương đúng là Giang Ngật.” Mẫu thân khẽ nói, “Nhưng người liên lạc với con, không hoàn toàn là chàng ta.”
Lòng bàn tay ta rịn mồ hôi lạnh. Kiếp trước kiếp này, ta đinh ninh rằng người mình c/ứu là Giang Ngật, đinh ninh rằng những câu chữ kia, những cây Sa La kia, những viên mứt quả kia đều do chàng tạo ra. Nhưng giờ đây mẫu thân lại nói với ta, không phải. Ít nhất, không hoàn toàn là vậy.
“Vậy... còn Tuyết Liên thì sao?”
“Là Tiêu Trục Dư gửi tới.” Mẫu thân dừng lại một chút, “Khi đó chàng không muốn nhận công, chỉ nói là chuyển giúp người khác. Sau khi con khỏi b/ệnh, tâm trí đều đặt hết lên người Thế tử Trường Hưng Hầu, người khác nói gì con cũng không lọt tai nữa.”
Ta ngồi tại chỗ, hồi lâu không cử động. Mọi thứ như bị người ta x/é toạc ra. Những tình sâu nghĩa nặng ta từng tưởng tượng kiếp trước, bỗng chốc trở nên nực cười vô cùng.
Mẫu thân nhìn ta, đáy mắt đầy đ/au xót.
“Con có biết vì sao ta thà ch*t cũng không muốn con gả vào Hầu phủ nữa không?”
Ta chậm rãi ngẩng đầu.
Mẫu thân khàn giọng: “Vì kiếp trước, ngày con sảy th/ai, ta đến Hầu phủ cầu kiến Hầu phu nhân, nghe thấy bà ta lỡ lời trong phòng.”
“Bà ta nói, người Thế tử thực sự thương nhớ là thứ nữ nhà họ Thẩm. Cưới con, chẳng qua là nhận nhầm người, đành sai thì sai luôn.”
“Mà ta, người làm mẹ này, lại trơ mắt nhìn con nhảy vào hố lửa.”
Đầu ngón tay ta r/un r/ẩy. Hèn gì. Hèn gì trọng sinh lại một đời, mẫu thân ngay từ đầu đã c/ắt đ/ứt mối hôn sự này. Không phải bà thực dụng, không phải bà khác thường. Mà là bà cũng đã trở lại. Bà cũng mang theo nỗi hối h/ận khắc cốt ghi tâm của kiếp trước mà trở về.
Ta và mẫu thân ôm nhau khóc một trận. Khóc xong, như thể những uất ức đẫm m/áu của kiếp trước cuối cùng cũng được nôn ra từ cổ họng.
Đêm đến, phụ thân tới phòng mẫu thân, trong phòng nhanh chóng truyền ra tiếng tranh cãi. Ta đứng dưới hành lang, nghe rõ mồn một.
Phụ thân nén gi/ận.
“Ghi tên D/ao nhi vào danh nghĩa phu nhân thì có gì không tốt? Có Hầu phủ chống lưng, nhà họ Thẩm cũng được thơm lây!”
Mẫu thân cười lạnh.
“Thơm lây? Ông lấy danh tiếng đích nữ ra để đổi lấy việc thứ nữ nhà ông trèo cao, thế mà cũng gọi là thơm lây sao?”
“Vân Xu chẳng phải đã có hôn ước khác rồi sao?”
“Hôn ước?” Giọng mẫu thân đột ngột cao vút, “Đó là ta bịa ra để giữ mạng cho nó đấy!”
Trong phòng bỗng im bặt. Ta sững sờ tại chỗ. Một lát sau, giọng phụ thân trầm xuống.
“Bà nói bậy bạ gì thế?”
Mẫu thân từng chữ một.
“Ta nói, Vân Xu không gả vào Hầu phủ là để giữ mạng. Cái nơi Trường Hưng Hầu phủ đó, con gái ta vào một lần, là ch*t một lần. Ta tuyệt đối không để nó vào đó nữa!”
Ngựk ta thắt lại đ/au đớn. Hóa ra không phải mẫu thân biết tất cả. Bà chỉ biết ta sống khổ, biết Giang Ngật lòng có người khác, biết Hầu phủ không phải nơi lành. Nhưng bà không biết ta cũng là trọng sinh. Những lời này, e là đã đ/è nặng trong lòng bà quá lâu, quá lâu rồi.
Ta không nghe thêm được nữa, xoay người về phòng.
