Ngày hôm sau, phụ thân quả nhiên đã chính thức ghi tên Thẩm D/ao vào danh nghĩa đích mẫu. Tin tức vừa truyền ra, kinh thành bàn tán xôn xao. Mà phủ Trường Hưng Hầu cũng cuối cùng đã tới cửa. Chỉ có điều người đến không phải Hầu phu nhân, mà là Giang Ngật.
Chàng vận cẩm bào màu đen, đứng trong chính sảnh, thần sắc lạnh lùng xa cách. Miệng nói là đến bái kiến trưởng bối, nhưng từ lúc bước vào cửa, ánh mắt đã chẳng hề rời khỏi ta đang đứng cạnh mẫu thân.
Phụ thân cười tươi như hoa:
“Thế tử hôm nay tới đây, chẳng lẽ là vì chuyện của D/ao nhi?”
Giang Ngật thản nhiên đáp một tiếng:
“Chính là như vậy.”
Dứt lời, chàng ra hiệu cho người dâng sính lễ. Tổng cộng hơn hai mươi rương, dày dặn và thể diện hơn cả lúc cưới ta kiếp trước.
Phụ thân nhìn đến ngẩn cả người. Sắc mặt mẫu thân lại lạnh nhạt vô cùng:
“Thế tử thật có lòng.”
Ánh mắt Giang Ngật chuyển sang phía ta, dừng lại một chút như có như không:
“Thẩm nhị cô nương xứng đáng với điều đó.”
Thẩm D/ao ngồi sau tấm bình phong, mặt đỏ bừng lên. Thế nhưng ngay lúc mọi người đều tưởng rằng hôn sự này đã chắc như đinh đóng cột, mẫu thân lại đột nhiên lên tiếng:
“Chỉ là có một chuyện, thiếp thân cần phải hỏi cho rõ ràng.”
Giang Ngật gật đầu:
“Phu nhân cứ nói.”
Mẫu thân nâng chén trà, giọng điệu bình tĩnh:
“Thế tử cầu hôn nhị cô nương nhà ta, có phải vì chuyện cũ ở Giang Nam ba năm trước không?”
Ánh mắt Giang Ngật khẽ động:
“Phải.”
“Vậy Thế tử không ngại nói xem, ba năm trước ở Giang Nam, nhị cô nương đã c/ứu chàng thế nào?”
Trong sảnh tức thì lặng ngắt. Phụ thân sắc mặt biến đổi, hạ giọng:
“Phu nhân, ngày đại hỷ, hỏi mấy chuyện này làm gì!”
Mẫu thân ngay cả liếc nhìn ông cũng không, chỉ chằm chằm nhìn Giang Ngật. Ta siết ch/ặt đầu ngón tay. Giây phút này, ta bỗng nhiên hiểu ra mẫu thân muốn làm gì. Bà không phải không cho Thẩm D/ao gả, mà là muốn phơi bày mọi thứ ra ánh sáng.
Giang Ngật không chút thay đổi sắc mặt:
“Ngày đó ta tra xét muối bị người đuổi gi*t, trọng thương hôn mê ở vùng ngoại ô. Khi tỉnh lại, đã thấy đang dưỡng thương trong trang viên.”
Mẫu thân mỉm cười:
“Rồi sao nữa?”
“Cô nương trong trang viên tâm địa lương thiện, c/ứu ta một mạng.”
“Thế tử đã từng thấy dung mạo thật của nàng ấy chưa?”
“Chưa từng.”
“Vậy chàng dựa vào đâu mà khẳng định người c/ứu chàng là Thẩm D/ao?”
Thẩm D/ao ngồi sau bình phong, nhịp thở rõ ràng đã lo/ạn. Giang Ngật im lặng một chốc:
“Nàng ấy từng đến Giang Nam, cũng từng ra vào trang viên trong khoảng thời gian đó. Sau này ta hỏi nàng ấy, nàng ấy cũng không hề phủ nhận chuyện cũ.”
“Không phủ nhận, tức là thừa nhận sao?” Mẫu thân đặt chén trà xuống, giọng nói đột nhiên lạnh đi, “Thế tử khi phá án cũng dựa vào suy đoán sao?”
Trán phụ thân đã rịn mồ hôi:
“Phu nhân!”
Thẩm D/ao cuối cùng không ngồi yên được nữa, chạy từ sau bình phong ra, đôi mắt đẫm lệ:
“Mẫu thân hà cớ gì phải ép người quá đáng như vậy? Con gái chưa bao giờ nói không phải là con!”
Mẫu thân nhìn nó, trong mắt tràn đầy thất vọng:
“Con cũng chưa bao giờ nói, đó là con.”
Trong chốc lát, cả căn phòng lặng ngắt như tờ. Sắc mặt Giang Ngật lần đầu tiên thay đổi. Thẩm D/ao khóc lóc thảm thiết:
“Mẫu thân không dung nổi con đến thế sao? Từ nhỏ đến lớn, bất kể con làm gì, người đều cho rằng con có ý đồ riêng. Nay Thế tử tới cầu hôn, người cũng phải s/ỉ nh/ục con trước mặt mọi người sao?”
Phụ thân lập tức xót xa:
“D/ao nhi đừng sợ, có cha ở đây.”
Ông nói xong, quay sang trút gi/ận lên mẫu thân:
“Chẳng qua chỉ là một đứa con thứ được ghi tên, bà hà cớ gì phải bám lấy nó không tha! Hôm nay là Hầu phủ tới bàn chuyện hôn nhân, bà nhất định phải làm cho khó coi mới vừa lòng sao?”
Mẫu thân lạnh lùng nhìn ông:
“Tôi bám lấy nó không tha? Tôi là đang c/ứu cả nhà họ Thẩm này.”
Bà quay sang nhìn Giang Ngật:
“Thế tử nếu đã khẳng định là nó, chi bằng lấy bằng chứng ra đây.”
Giang Ngật chân mày lạnh lùng:
“Ta và nhị cô nương thư từ qua lại riêng tư mấy tháng, đó chính là bằng chứng.”
Tim ta nhói lên. Thư từ. Quả nhiên vẫn là thư từ. Kiếp trước khi chàng bảo vệ ta, từng đỏ mắt nói đời này chỉ cần mình ta. Giờ ngẫm lại, có lẽ cũng chỉ vì trong những lá thư đó, có một nửa là do người khác viết.
Ta còn chưa kịp mở lời, mẫu thân đã hỏi:
“Thư từ đâu?”
Thẩm D/ao sắc mặt trắng bệch, ngón tay vò nát khăn tay. Giang Ngật dừng một chút:
“Đã đ/ốt rồi.”
Mẫu thân bật cười:
“Vậy Thế tử thật là thâm tình. Dựa vào vài bức thư đã đ/ốt sạch, mà muốn định đoạt cả đời nữ tử nhà họ Thẩm ta.”
Sắc mặt Giang Ngật càng lạnh hơn:
“Phu nhân nếu có nghi ngờ, ta có thể hỏi nhị cô nương vài chuyện cũ.”
“Được thôi.” Mẫu thân không lùi bước nửa phần, “Vậy thì hỏi đi.”
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Thẩm D/ao. Huyết sắc trên mặt nó dần dần tan biến. Giang Ngật nhìn chằm chằm nó, tốc độ nói rất chậm:
“Trong hậu viện trang viên, trồng loại cây gì?”
Thẩm D/ao sững sờ, rồi hạ giọng đáp:
“Hải đường.”
Ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Cái hậu viện trang viên đó, lấy đâu ra hải đường. Chỉ có hai gốc Sa La mà thôi.
Ánh mắt Giang Ngật trầm xuống, lại hỏi:
“Những ngày ta bị thương, loại th/uốc ta hay uống nhất có vị gì?”
Thẩm D/ao cắn môi:
“Cực đắng, nên con luôn sai người chuẩn bị mứt quả cho chàng.”
Trong sảnh đột nhiên im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Ta nhìn nó, bỗng sinh ra một nỗi bi thương. Ngay cả cái này nó cũng muốn cư/ớp. Nhưng nó không biết, những viên mứt quả đó, chưa bao giờ là ta đưa cho Giang Ngật. Mà là "người đó" đã đưa cho ta.
Sự khẳng định trong đáy mắt Giang Ngật lần đầu tiên bắt đầu rạn nứt. Chàng nhìn chằm chằm Thẩm D/ao, giọng đã trầm xuống đến khàn đặc:
“Nàng làm sao biết chuyện mứt quả?”
Thẩm D/ao như thể cuối cùng cũng nhận ra mình lỡ lời, vội vàng chữa ch/áy:
“Em... em đoán thôi. Tỷ tỷ sức khỏe không tốt, quanh năm uống th/uốc, trong phòng luôn chuẩn bị mứt quả, nên em mới tưởng rằng...”
