Thế là, tôi đầy vẻ lo âu: "Công chúa, thần đã nghĩ ra rất nhiều cách, nàng ở lại trong cung chỉ có con đường ch*t, Hoàng thượng đã hạ quyết tâm dùng tai tinh để tế trời rồi. Nếu nàng đi hòa thân, thứ nhất có thể thoát khỏi danh xưng tai tinh, thứ hai trên đường đi hòa thân, thần sẽ sai người tráo đổi công chúa, tuyệt đối không để nàng chịu chút uất ức nào."
Nàng ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên, tin tưởng tôi tuyệt đối rồi gật đầu: "Phu quân, chàng nhất định phải đến c/ứu ta."
Sau đó, ánh mắt nàng trở nên hung á/c nhìn ra ngoài, nghiến răng nói: "Tiêu Chinh Diệc dám đối xử với ta như vậy, ta nhất định sẽ khiến hắn phải hối h/ận. Ngai vàng này hắn ngồi được, sao chúng ta lại không thể ngồi?"
Chuyện công chúa đi hòa thân vừa náo nhiệt vừa hoang đường, không thiếu những kẻ giễu cợt Phò mã gia vô dụng. Đường đường là Long Nhương tướng quân mà lại sợ hãi Đột Quyết, còn nhẫn nhục đem vợ mình dâng cho kẻ khác.
Đại quân hòa thân đi được nửa tháng thì có tin mật báo hỏa tốc tám trăm dặm: Công chúa bị người Đột Quyết h/ãm h/ại, ch*t tại Hổ Khiêu Quan, trước khi ch*t y phục bị l/ột sạch, th* th/ể không còn hình dạng.
Tin tức truyền về, cả nước chấn động, thẳng thừng cho rằng người Đột Quyết đây là muốn vả vào mặt nước Yên, mới dám cuồ/ng vọng đến thế, dám gi*t ch*t công chúa hòa thân!
Thế nhưng, không ai hay biết, cùng tin tức đó truyền đến Đột Quyết lại là việc công chúa nước Yên từ chối hòa thân, bỏ trốn tại Hổ Khiêu Quan.
Khi chiến hỏa đôi bên như mồi lửa sắp bùng phát, tại huyện Thủ Khê, Thái Nguyên bất ngờ n/ổ ra cuộc khởi nghĩa của vạn người.
Trong lúc nguy cấp, nội ưu ngoại hoạn, Tiêu Chinh Diệc sợ hãi đến mức mấy đêm không ngủ được.
"Tô Trường Phong, ngươi mau đi, mau đi trấn áp quân khởi nghĩa xuống! Không đúng, không đúng, Đột Quyết đá/nh đến rồi, trước tiên phải chống lại quân Đột Quyết nhập cảnh..."
Nhìn hắn hoảng lo/ạn như con ruồi không đầu, tôi liền tốt bụng hiến kế: "Hoàng thượng, thần nguyện dẫn quân đến Thái Nguyên. Còn về Đột Quyết, thần có một nhân tuyển phù hợp hơn. Phó tướng quân Mặc Giáp Triệu Mãng, người này từng nhiều lần cùng thần giao chiến với Đột Quyết, lại dũng mãnh thiện chiến, có thể đảm đương trọng trách."
Tiêu Chinh Diệc mở to đôi mắt đỏ ngầu: "Để hắn đi, để hắn đi!"
Sau đó, hắn thăm dò hỏi: "Trẫm đưa Vĩnh Bình đi hòa thân, để nàng ch*t thảm như vậy, trong lòng ngươi có oán khí không?"
Tôi cúi đầu hành lễ: "Hoàng thượng, không có quốc thì không có nhà, đại sự quốc gia đang ở trước mắt, chuyện tình cảm nhi nữ không đáng để nhắc tới."
"Tốt, tốt, tốt." Hắn trút được gánh nặng, binh mã cũng được hạ lệnh bàn giao.
Tiêu Chinh Diệc sẽ không biết rằng, chuyến đi này của tôi, khi trở về chính là ngày tận thế của hắn.
Năm vạn binh mã quân Mặc Giáp, lần này về kinh chỉ có một nửa, cộng thêm số binh mã Tiêu Chinh Diệc phái xuống mới chỉ vỏn vẹn năm vạn.
Quân khởi nghĩa huyện Thủ Khê tuy thành phần phức tạp, nhưng quân số lại lên tới bảy vạn, mà khởi nghĩa chẳng qua là do quan phủ địa phương vô đạo, tàn sát bách tính, cộng thêm thuế má hà khắc, người dân lầm than, buộc phải phản kháng.
Trấn áp quân khởi nghĩa mất gần hai tháng, sau khi đá/nh bại họ, tôi không gi*t sạch mà tiến hành thu biên. Sau đó, đại quân đóng quân tại Thái Nguyên. Tiêu Chinh Diệc dường như đã nhận ra điều gì đó, phái giám quân đến Thái Nguyên.
Khi tôi đang tính toán kỹ lưỡng nhân mã, lương thảo, binh quyền, tài lực, giám quân Lý Thủ Chi đã ở lại đây nhiều ngày cầm thánh chỉ ra, bắt tôi quỳ xuống tiếp chỉ.
"Tô tướng quân, Thánh thượng có lệnh, nay Thái Nguyên đã bình định, truyền ngươi trả lại binh quyền cho ta, rồi nhanh chóng về kinh phục mệnh!"
Tôi ngẩng đầu, ném ra một tờ trạng từ, nghiêm giọng nói: "Lý đại nhân dám cấu kết với người Tây Địch, lại còn mưu đồ đoạt binh quyền nước Yên ta, quả đúng là lòng lang dạ sói!"
Xử lý thân tín của hoàng đế là chuyện lớn, tôi vừa không thể xử lý tùy tiện, cũng không thể xử lý vô cớ, nên bắt buộc phải có người tố cáo Lý Thủ Chi.
Nhưng không phải ai cũng tin, sự nghi ngờ theo đó mà tới. Cho đến ba ngày sau, người Tây Địch bất ngờ dẫn ba vạn đại quân tập kích quân doanh, mọi người mới tin rằng quân ta quả thực có nội gián, vì vậy việc xử tử Lý Thủ Chi trở thành chuyện tất yếu.
Sau khi đầu Lý Thủ Chi rơi xuống đất, một binh sĩ chạy ngày đêm không nghỉ từ kinh đô đến, truyền chiếu lệnh của hoàng đế, lệnh cho Thái Nguyên, Vũ Quận, Hà Nhạn, phàm là nhà có nam đinh đủ tuổi đều phải nhập ngũ, ý định là xuất binh đá/nh Cao Ng/u.
Lệnh vừa ban, dân chúng phẫn nộ, oán khí nổi lên khắp nơi, tiếng bất mãn với triều đình đạt đến đỉnh điểm.
Khởi binh không phải chuyện dễ, dù tôi đã chuẩn bị đầy đủ, nhưng thành bại tại con người, cũng tại cả vận mệnh.
Đêm trước khi khởi sự, tôi vào rừng Vọng Sơn, gặp một người.
"Người vẫn không chịu gặp con sao?" Tôi nhìn căn nhà tranh, hỏi người trước mặt.
Ông ấy lắc đầu: "Sư huynh, con về đi, sư phụ nói duyên phận giữa con và người đã tận, sau này đừng đến nữa."
Người trong nhà chính là đại tướng quân Thôi Dư, người từng chấn động thiên hạ thời Tuyên Sùng, năm tuổi đã thông thạo binh pháp, mười hai tuổi đã có thể lên ngựa gi*t địch, trấn giữ biên cương hàng chục năm không ai dám xâm phạm. Chỉ vì công cao chấn chủ nên rước họa diệt môn, hơn trăm người nhà họ Thôi, chỉ còn lại một Thôi Dư tàn phế.
Tôi gạt chiếc ô đang đưa ra trước mắt, lớn tiếng nói: "Sư phụ cho rằng người tốn nhiều năm dạy dỗ con, thu con làm đồ đệ, truyền thụ võ nghệ mưu lược, để rồi con trở thành một kẻ đại nghịch bất đạo, mưu đồ tr/ộm nước phải không?"
"Sư phụ, người như vậy là ng/u trung!"
"Sư huynh, cẩn trọng lời nói!"
Tôi tiếp tục: "Đế vương thời Tuyên Sùng đã dồn người vào đường cùng, để người sống lay lắt. Con trai hắn thì hôn quân vô năng, t/àn b/ạo đ/ộc á/c. Người hãy ngẩng đầu nhìn xem, bách tính thiên hạ này, đói không có cơm ăn, rét không có áo mặc, khổ đến mức cùng cực, phải đổi con để ăn th!t."
