"Bánh ú Tết Đoan Ngọ, khẩu vị ở Hải Thành hơi ngọt. Không biết cậu có ăn quen không. Hạ Tử Diễn."
Tôi nhìn chằm chằm vào mảnh giấy rất lâu, rồi cất bánh ú vào trong tủ.
Tuần đầu tiên nhập học trôi qua êm đềm.
Lịch học dày đặc, nhịp độ nhanh, cường độ giảng dạy ở Đại học Hải Thành hoàn toàn khác biệt với Bắc Xuyên.
Tôi thích nghi rất nhanh, còn Tiền Vi thì thích nghi rất chậm, ngày nào cũng kêu ca thảm thiết.
Chuyện thực sự xảy ra vào tuần thứ hai.
Chiều hôm đó, sau khi kết thúc buổi thực hành, tôi và Tiền Vi đi bộ đến nhà ăn, trên đường thì bắt gặp một đám người đang vây quanh bảng tin bàn tán.
Lại gần nhìn thử, trên bảng tin dán một tờ giấy in ảnh chụp màn hình.
Là bài đăng của Phương D/ao trên diễn đàn địa phương Bắc Xuyên.
Tiêu đề viết: "Sinh viên tuyển thẳng Thẩm Nhược Vãn: Đêm sau thi đại học vào khách sạn, bị cả trường chứng kiến".
Phía dưới đính kèm ảnh chụp màn hình đoạn video đó, được làm mờ sơ sài, căn bản chẳng che giấu được gì.
Tiền Vi trợn tròn mắt.
"Ai làm chuyện này vậy?"
Tôi không nói gì.
Tay thì vẫn rất vững.
Tôi lấy điện thoại ra chụp ảnh lại, lưu giữ bằng chứng, rồi nhắn tin thẳng cho giáo viên chủ nhiệm.
"Thầy ơi, có người dán những thông tin sai lệch nhắm vào cá nhân em ở khu vực công cộng, liên quan đến xâm phạm quyền riêng tư, phiền thầy đến giải quyết giúp em ạ."
Giáo viên chủ nhiệm trả lời rất nhanh.
"Đã nhận được, thầy qua ngay. Em đừng quan tâm, đừng xung đột với những người đang vây xem."
Tiền Vi tức đến đỏ cả mặt.
"Là ai vậy? Cậu vừa nhập học đã có người muốn chơi x/ấu cậu?"
"Một người quen cũ." Tôi nói.
Bài đăng là do Phương D/ao viết, nhưng người dán nó lên bảng tin Đại học Hải Thành không thể nào là cô ta.
Cô ta đang ở Bắc Xuyên, không với tới đây được.
Vậy thì là có người giúp cô ta.
Bảng tin nhanh chóng được giáo viên chủ nhiệm x/é bỏ.
Nhưng đến tối, trong nhóm ký túc xá đã lan truyền tin tức.
Có người chụp toàn văn bài đăng trên diễn đàn gửi vào, kèm theo một câu: "Chà, sinh viên tuyển thẳng của chuyên ngành chúng ta, lai lịch không đơn giản đâu".
Tôi nằm bò trên bàn làm bài tập, Tiền Vi tức gi/ận đi/ên cuồ/ng gõ phím phản bác bên cạnh.
"Cậu đừng để ý." Tôi nói.
"Loại chuyện này càng giải thích càng khó nói rõ."
"Vậy cậu cứ nhịn như thế à?"
"Không phải nhịn. Là chưa đến lúc."
Tiền Vi nhìn tôi một cái rồi im lặng.
Điện thoại lại rung.
Là Hạ Tử Diễn.
"Anh thấy bài đăng rồi. Có cần anh xử lý không?"
Tôi trả lời hai chữ.
"Không cần."
Anh không nói thêm gì nữa.
Nhưng ngày hôm sau, website chính thức của trường đăng một thông báo ngắn gọn: Gần đây phát hiện có người ngoài giả danh sinh viên của trường đăng tải thông tin sai lệch trên diễn đàn, nhà trường đã yêu cầu các nền tảng liên quan xóa bài và bảo lưu quyền truy c/ứu trách nhiệm pháp lý.
Thông báo không nhắc đến tên bất kỳ ai.
Nhưng những người cần biết thì đều đã biết.
Bài đăng trên diễn đàn chỉ sau một đêm đã bị xóa sạch sẽ.
Tôi tìm gặp giáo viên chủ nhiệm, cô nói là do phía nhà trường xử lý đồng loạt, không liên quan đến cô.
Tôi lại tìm Tiền Vi, Tiền Vi nhún vai.
"Đừng nhìn tớ, loại chuyện này tớ không có khả năng làm thành đâu."
Hạ Tử Diễn.
Ngoài anh ra thì không thể là ai khác.
Thứ Ba tuần thứ ba, tôi đang tra c/ứu tài liệu ở thư viện thì điện thoại hiện lên tin nhắn từ một số lạ.
"Thẩm Nhược Vãn, đừng tưởng chạy đến Hải Thành là xong chuyện. Những việc mày làm ở Bắc Xuyên, tao đều biết hết."
Tin tiếp theo.
"Cảnh Sâm sẽ không chờ mày mãi đâu. Nếu biết điều thì chủ động rút lui đi."
Người gửi không để tên, nhưng giọng điệu này tôi quá quen.
Phương D/ao.
Tôi chụp màn hình tin nhắn lưu lại, không trả lời.
Ngay sau đó, tin thứ hai gửi đến.
"Đúng rồi, mày có phải tưởng Hạ Tử Diễn thực sự thích mày không?"
"Mày đi tra xem tập đoàn Hạ thị trước đây từng có hợp tác gì với công ty của bố mày đi. Cậu ta tiếp cận mày là có mục đích đấy."
Tay tôi khựng lại.
Công ty của bố tôi?
Bố đã mất năm năm rồi.
Khi còn sống, ông mở một công ty kiểm định công trình nhỏ, ở Bắc Xuyên chẳng thể coi là công việc vẻ vang gì.
Tập đoàn Hạ thị có qu/an h/ệ gì với bố tôi?
Tôi lật lại ghi chú trong điện thoại, trong bản ghi chép của ba mươi năm sau không hề nhắc đến bất cứ chuyện gì về công ty của bố.
Đường dây này hoàn toàn trống rỗng.
Tôi tắt điện thoại, ghi nhớ chuyện này trong lòng.
Bất kể Phương D/ao đang lừa tôi hay là đang thăm dò, đều chứng tỏ cô ta nắm giữ một số thông tin mà tôi không biết.
Chương 7
Tuần thứ tư, trường tổ chức tiệc chào mừng tân sinh viên.
Mỗi chuyên ngành chọn một đại diện lên sân khấu phát biểu.
Chuyên ngành của chúng tôi chọn tôi.
"Dựa vào đâu mà chọn cô ta?"
Giọng nói từ hàng ghế cuối vọng lên, không lớn không nhỏ, vừa đủ để cả hội trường nghe thấy.
Tôi quay đầu nhìn lại.
Người nói là một cô gái đeo kính gọng vàng, tôi quen, tên là Lâm Thi Tình.
Ngày khám sức khỏe nhập học, cô ta xếp cùng hàng với tôi, trò chuyện vài câu thấy cũng khá thân thiện.
Nhưng lúc này, biểu cảm của cô ta không mấy thân thiện.
"Tuyển thẳng vào đây, ai biết được thành tích có thật hay không. Những bài đăng trên mạng mọi người đều thấy rồi đúng không? Loại người lai lịch bất chính thì dựa vào đâu để đại diện cho chuyên ngành của chúng ta?"
Cả hội trường im bặt.
Tiền Vi định đứng dậy, tôi nhấn vai cô ấy lại.
Tôi đứng dậy, nhìn Lâm Thi Tình.
"Cậu nói lai lịch bất chính, là ý gì?"
"Ý nào? Đoạn video trong bài đăng đó? Hay là bài viết xuyên tạc đã được nhà trường đính chính và nền tảng xóa bỏ kia?"
Khí thế của Lâm Thi Tình giảm đi một nửa.
"Tôi... tôi chỉ cảm thấy đại diện nên chọn một người không có tranh cãi."
"Tranh cãi là do người khác tạo ra, không phải do tôi mang đến."
Tôi mỉm cười với cô ta."
