Tiền Vi ngồi bên cạnh không nói gì, rót cho tôi một cốc nước nóng.
Hai giờ sáng, tôi tìm thấy tệp đính kèm của thỏa thuận ủy thác cổ phần đó. Tệp đính kèm là một bản ghi chép thi công. Ghi chép cho thấy, trong tài liệu mà công ty mẹ Phương D/ao nộp trong lần đấu thầu đó, có ba chỗ làm giả dữ liệu.
Bố tôi đã phát hiện ra. Vì thế ông mới làm bản báo cáo kiểm định đó, bác bỏ phương án của họ. Mà bản gốc của bản báo cáo đó, hiện đang nằm trong tay tôi.
Tôi chụp ảnh tài liệu rồi gửi cho Hạ Tử Diễn.
Anh trả lời trong giây lát.
"Giữ kỹ nhé. Đây là thứ quý giá nhất mà bố em để lại cho em."
Sáng hôm sau, tôi nhận được điện thoại của giáo viên chủ nhiệm.
"Thẩm Nhược Vãn, khoa đề cử em tham gia cuộc thi học thuật cấp trường vào tháng tới. Bài luận nhập học của em được đá/nh giá rất cao, hội đồng thẩm định đích thân chỉ định em tham gia."
"Vâng ạ."
"Đối thủ không hề yếu đâu. Có mấy anh chị khóa trên năm ba, năm tư cũng đã đăng ký. Em chuẩn bị cho kỹ vào."
Tôi cúp máy. Cuộc thi học thuật vào tháng tới. Thời gian rất gấp rút, nhưng không phải là không thể cố gắng.
Thế nhưng, đúng ngày thứ ba chuẩn bị cho cuộc thi, Phương D/ao lại ra tay. Lần này cô ta không trực tiếp tìm tôi. Cô ta tìm Lâm Thi Tình.
Chiều thứ Tư, Lâm Thi Tình đột nhiên xuất hiện bên cạnh chỗ tự học của tôi.
"Thẩm Nhược Vãn, tớ có chuyện này muốn nói với cậu."
Biểu cảm của cô ấy không được tự nhiên cho lắm.
"Phương D/ao đưa cho tớ một tài liệu, nói đó là bản thảo bài luận nhập học của cậu."
Chương 10
"Cô ấy nói bài luận của cậu là đi chép."
Tôi đặt bút xuống.
"Chép của ai?"
"Một bài viết từng được đăng trên tạp chí địa phương ở Bắc Xuyên."
"Tác giả là ai?"
"Một người tên là Chu Đình."
Tôi nhìn cô ấy.
"Chu Đình là đồng nghiệp của bố tớ. Dữ liệu của bài viết đó bắt nguồn từ dự án kiểm định mà bố tớ thực hiện lúc sinh thời. Tớ đã tham gia vào việc sắp xếp dữ liệu."
"Dòng cuối cùng ở trang cảm ơn trong bài luận có ghi tên tớ. Cậu có thể đi kiểm tra."
Biểu cảm của Lâm Thi Tình thay đổi.
"Vậy tại sao Phương D/ao lại nói..."
"Vì cô ta cần phải loại tớ trước khi cuộc thi bắt đầu."
Tôi đứng dậy.
"Lâm Thi Tình, cậu đã bị cô ta lợi dụng rồi."
"Cậu suy nghĩ cho kỹ, sau này là đứng về phía cô ta hay đứng về phía sự thật."
Cô ấy đứng tại chỗ, mặt lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng quay người bỏ đi.
Tối hôm đó, cô ấy đăng một tin nhắn trong nhóm chuyên ngành: "Những lời đồn đại về bài luận của Thẩm Nhược Vãn trước đây là không đúng sự thật, tớ đã x/ác minh rồi. Là tớ không đủ cẩn trọng, xin lỗi mọi người."
Đợt tấn công thứ hai của Phương D/ao lại thất bại.
Ngày thi đấu, hội trường có hơn hai trăm người ngồi. Tôi là thí sinh năm nhất duy nhất tham gia.
Trước khi lên sân khấu, Tiền Vi đưa cho tôi một chai nước ở hậu trường.
"Cậu nhìn hàng thứ ba của khán đài xem."
Tôi liếc mắt về phía đó. Phương D/ao đang ngồi ở vị trí sát lối đi hàng thứ ba, mặc một chiếc áo khoác màu hồng tinh tế, đang thì thầm nói chuyện với người bên cạnh. Người ngồi cạnh cô ta là Lục Cảnh Sâm. Họ lại đến nữa rồi.
"Lần này cô ta muốn làm gì?" Tiền Vi hỏi.
"Chờ xem tớ thua chứ sao."
"Vậy thì cô ta sẽ thất vọng rồi."
Tôi lên sân khấu. Sau khi bài thuyết trình kết thúc là phần phản biện. Giám khảo hỏi bốn câu hỏi. Khi tôi trả lời xong câu cuối cùng, một vị giáo sư ngồi ngoài cùng bên trái hàng ghế giám khảo đã tháo kính ra, nhìn tôi rất lâu.
"Tư duy phân tích dữ liệu của em rất lão luyện. Không giống trình độ của một sinh viên năm nhất."
"Bố em làm kiểm định công trình. Em đã giúp ông sắp xếp dữ liệu dự án từ khi còn học cấp hai rồi ạ."
Giáo sư gật đầu.
"Hậu sinh khả úy."
Khi công bố kết quả, hội trường rất yên tĩnh. Hạng nhất, Thẩm Nhược Vãn. Tiền Vi thét lên một tiếng dưới khán đài. Sắc mặt Phương D/ao trở nên rất khó coi.
Khi tôi xuống sân khấu, đi ngang qua hàng ghế của cô ta. Cô ta không nhìn tôi. Nhưng Lục Cảnh Sâm thì có. Biểu cảm của anh ta rất phức tạp, không biết là hối h/ận hay là điều gì khác. Tôi không dừng bước, đi thẳng ra khỏi hội trường.
Đến cửa, Hạ Tử Diễn đang tựa vào cột đợi tôi.
"Hạng nhất."
"Ừ."
"Mời cậu đi ăn nhé?"
"Không cần đâu."
Anh đi theo.
"Vậy mời cậu uống trà sữa nhé?"
"...Được thôi."
Trong tiệm trà sữa, anh ngồi đối diện, tay xoay xoay cốc nước, đột nhiên lên tiếng.
"Nhược Vãn, có một chuyện anh vẫn luôn chưa nói với em."
"Những dòng ghi chú ba mươi năm sau đó... không chỉ mình em thấy đâu."
"Anh thấy còn sớm hơn cả em."
Tay tôi khựng lại.
"Ý anh là sao?"
"Thứ anh thấy không phải là ghi chú. Mà là một bức thư."
"Bức thư của anh ba mươi năm sau gửi cho anh bây giờ."
Anh ngẩng đầu nhìn tôi.
"Trong thư nói, điều anh hối h/ận nhất, là năm học cấp ba đã không ngăn cản Phương D/ao, để cô ta h/ủy ho/ại cuộc đời em."
"Trong thư nói, nếu có thể làm lại, bằng mọi giá phải xuất hiện trước mặt em vào đêm Tết Đoan Ngọ."
"Vậy nên ngày đó anh mới xuất hiện ở tửu lâu?"
"Ừ."
"Anh sớm đã biết Lục Cảnh Sâm sẽ ra tay?"
"Trong thư có viết. Anh ta sẽ ra tay với em trong buổi tiệc."
Tôi đặt cốc nước xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mặt trời xuyên qua lớp kính chiếu lên mặt bàn, làm sáng bừng những giọt nước đọng trên cốc trà sữa.
"Vậy nên anh đến Đại học Hải Thành, không chỉ vì bố em, cũng không chỉ vì bản thân anh."
"Là vì bức thư đó."
"Cả ba lý do đều có." Anh nói.
"Nhưng lý do quan trọng nhất, anh đã có từ năm mười sáu tuổi rồi."
"Bức thư chỉ là khiến anh không còn do dự nữa thôi."
Tôi không hỏi thêm nữa.
