Những lời ta nói với Bá Dương phu nhân, chẳng khác nào nói với bà rằng --
Ta chỉ là ta, chẳng liên quan gì đến gia nhân của ta.
Dù có nhất định phải báo ân, một mình ta là đủ rồi.
Ta không lên tiếng, cứ để họ mơ thêm một lúc, đợi đến lúc tỉnh mộng mới càng thêm đ/au khổ.
Đúng như lời ta từng nói với Bá Dương phu nhân, ta vốn là kẻ ích kỷ.
Đời này, người ta để tâm nhất chỉ có mẫu thân.
Trong ký ức mờ nhạt của ta, phụ thân thường xuyên không có nhà, đêm này qua đêm khác vắng bóng.
Mẫu thân liền ôm ta vào lòng, hát ru và kể chuyện cho ta nghe.
Người nói, về sau mỗi năm, sẽ sang tên cho ta một gian cửa tiệm.
Người bảo đã chẳng còn màng đến phụ thân nữa, mặc hắn tùy ý làm gì, lời thề non hẹn biển đều là lừa gạt q/uỷ thần.
Nhưng ta là có thật, tình thương người dành cho ta cũng là có thật.
Khi ấy ta còn quá nhỏ, không hiểu được ý tứ sâu xa trong lời người.
Chỉ nhớ sau khi người sang tên cho ta một trà lâu, người liền ngã b/ệnh.
Suốt ngày ho khan, sắc mặt trắng bệch.
Nhưng phụ thân vẫn biệt tăm biệt tích.
Về sau mẫu thân qu/a đ/ời, đại phu nhìn ta thở dài: "E là do uất khí công tâm."
Đợi đến khi ta trưởng thành, mới hiểu được hàm nghĩa của lời ấy.
Nửa tháng sau khi mẫu thân mất, Triệu thị bước vào cửa.
Triệu thị vào cửa được nửa năm thì hạ sinh con cái.
Ta mới biết, hóa ra mẫu thân đã phát hiện ngoại thất phụ thân nuôi đã mang th/ai.
Người tranh chấp với phụ thân, bắt hắn cút ra ngoài, nói rằng những cửa tiệm kia đều do hai người cùng nhau ki/ếm được, là để lại cho ta.
Nhưng người chỉ tranh được cho ta một trà lâu, liền uất khí công tâm, một b/ệnh không dậy.
Ký ức của ta tuy không còn rõ ràng, nhưng h/ận ý lại càng thêm sâu đậm.
Triệu thị rót rư/ợu cho ta, ta nâng chén rư/ợu đổ xuống đất.
Phụ thân biến sắc: "Hà Doãn Sương!"
Ta cười nhìn hắn, không còn chút e dè như trước: "Kính mẫu thân chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"
"Ngày tháng trôi qua, phụ thân có phải đã sớm quên mẫu thân rồi?"
"Không có mẫu thân, ngươi lấy đâu ra cơ nghiệp? Lại lấy đâu ra ta? Làm sao có thể leo lên được mối hôn sự ngày hôm nay? Không chỉ ta, mà cả các ngươi, cũng nên kính mẫu thân một chén."
Nói đoạn, ta bưng bài vị từ trong phòng ta ra.
"Các ngươi muốn kết thông gia với Quốc công phủ để từ đó bước lên mây, thì không thể bỏ qua ta, đã vậy thì phải thừa nhận không có mẫu thân, sẽ không có ngày hôm nay."
Phụ thân ngoảnh mặt đi, không chịu nhìn bài vị.
Triệu thị kéo hắn rót rư/ợu: "Tỷ tỷ ở trước muội, là lẽ đương nhiên."
Ta nhìn đệ muội: "Quỳ xuống."
Bọn họ miễn cưỡng quỳ xuống khấu đầu, bái lạy bài vị.
Ta chợt nhớ đến một từ học thuở nhỏ: Cáo mượn oai hùm.
Làm xong những việc này, trong lòng ta cũng chẳng thấy khoái trá.
Nhưng ta cũng biết, cái ch*t của mẫu thân họ chỉ là nguyên nhân gián tiếp, dù ta có kiện lên quan phủ cũng chẳng có chứng cứ.
Nếu như gi*t người, ta phải đền mạng.
Nhưng ta không thể ch*t.
Mẫu thân uất khí công tâm, suy cho cùng cũng là vì lo lắng cho ta.
Người để tâm đến ta như vậy, ta sao có thể không coi trọng mạng sống của mình?
Ta phải sống cho tốt.
Những người nhà họ Hà này, rồi sẽ có ngày sa cơ.
Trước khi thành thân, ta ở nhà hưởng thụ những ngày tháng ra oai.
Phụ thân suốt ngày bị ta chọc tức đến thổi râu, nhưng không dám trợn mắt nhìn ta.
Triệu thị nén gi/ận, dẫn theo một đôi nhi nữ mỗi ngày đến khấu đầu trước bài vị mẫu thân.
Mãi đến ngày thành thân, bọn họ vui mừng ngỡ rằng những ngày khổ cực đã chấm dứt.
Quốc công phủ trước đó đã gửi thư, nói sính lễ sẽ được đưa đến vào ngày đón dâu.
Họ chờ đợi tiễn ta đi, để thỏa sức ngắm nghía sáu mươi tám tráp sính lễ.
Nào ngờ nằm mơ cũng không nghĩ tới, ngoài lục lễ ra, trâm vòng vàng bạc, vòng tay mỗi loại hai đôi, tám tấm lụa tốt, mười tấm vải mềm. Còn lại chẳng qua chỉ là mứt, gạo, bột cùng các thứ khác.
Chỉ là được chia ra đặt trong từng chiếc rương.
Nhìn thì nhiều, thực chất chẳng có gì.
Nhưng đây là sính lễ của Quốc công phủ, khắp thành đều biết là sáu mươi tám tráp, long trọng xa hoa.
Họ Hà dù bất mãn cũng không dám nói gì.
Vài con kiến hôi sao dám chống lại sư tử?
Phụ thân và Triệu thị chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay.
Nghe nói sau này trong tiệc mừng của thân bằng hữu, họ ra tay keo kiệt, còn bị người ta chê bai: "Nhận nhiều sính lễ của Quốc công phủ vậy mà còn không nỡ tiêu."
Nghe được những tin này, ta vui mừng uống thêm nửa bầu rư/ợu.
Sau khi thành thân, ngày tháng của ta cũng coi như tự tại.
Ta đối với Bạch Thế Xuyên tuy không nói là yêu thích, nhưng cũng đủ tôn trọng.
Chàng tuy chê bai xuất thân của ta, nhưng vì ta mang danh "ân nhân c/ứu mẫu", nên không thể không tôn trọng.
Thế nên qu/an h/ệ của chúng ta, kỳ lạ lại bình hòa.
Ta biết những lúc chàng đêm không về nhà, đều là đi lại với ngoại thất.
Nhưng ta không để tâm, không gh/en t/uông, càng không gây sự.
Thế nên ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua.
Ta thỉnh thoảng theo Bá Dương phu nhân tiến cung diện kiến Hoàng hậu, kể cho người nghe những giai thoại truyền tụng trong dân gian hiện nay, Hoàng hậu nghe hứng khởi, cách vài bữa lại ban thưởng cho ta.
Chỉ trong vòng hơn nửa năm ngắn ngủi, tư khố của ta đã đầy ắp.
Thế nên Bá Dương phu nhân liền dạy ta, tiền không thể chỉ để trong kho.
"Con phải biết lấy tiền đẻ ra tiền."
Bà dạy ta cách chọn người giúp việc, cách chọn địa điểm, mở cửa tiệm gì, m/ua trang viên nào.
Đi theo bà, việc làm ăn của ta ngày càng hưng thịnh.
Trà lâu mẫu thân để lại cho ta, cũng được ta mở rộng.
"Con rất có thiên phú, chắc là do mẫu thân di truyền. Nay người ở trên trời thấy con sống tốt như vậy, hẳn cũng an tâm." Bá Dương phu nhân vừa uống trà vừa trò chuyện cùng ta.
