Chàng mang theo một vẻ quyết tuyệt như tráng sĩ ch/ặt tay.
Lòng ta vừa chua xót vừa mềm nhũn.
Giữa ban ngày ban mặt, người ta đâu có m/ù mà không thấy.
Sao chàng lại ngốc thế không biết, đi đứng còn lo/ạn cả chân tay.
"Chàng quay lại đi!"
Không nhịn được nữa, ta vùi đầu vào lòng chàng mà khóc lớn.
Miệng không ngừng m/ắng nhiếc những ấm ức phải chịu đựng bấy lâu nay.
Nhiều năm trôi qua rồi, ta đã rất ít khi khóc.
Ngày đó ta luôn cho rằng, khóc là việc vô dụng nhất, ít nhất là đối với ta.
Sau này ta không khóc nữa, mới nhận ra chỉ có đứa trẻ biết khóc mới có kẹo ăn.
Mà ta thì đã không còn biết khóc, thậm chí là sợ hãi việc khóc lóc.
Ta khóc, Sở Hành cũng khóc, cứ như đang thi thố vậy.
Hai người ôm nhau khóc ròng, khóc suốt cả buổi chiều.
Cuối cùng, cả hai cùng ngẩng đầu lên, nhìn đôi mắt sưng húp như ếch của đối phương.
Rồi lại phá lên cười trong nước mắt.
Lúc này ta nghĩ, có lẽ chúng ta là những kẻ ngốc xứng đôi nhất trên đời này.
Ngày hôm sau.
Ta lại nhìn thấy huynh trưởng và mẫu thân, một người mắt sưng húp, một người đỡ lấy cái lưng già.
Sắc mặt mẫu thân không mấy dễ chịu:
"Chúng ta phải về rồi, đợi ta xử lý xong chuyện ở kinh thành, ta sẽ đến thăm con."
Huynh trưởng làm quan ở kinh thành, cũng đã đến lúc phải trở về.
Sắc mặt ta bình thản.
Đợi hạ nhân đá/nh xe ngựa chuẩn bị đến tiệm.
"A Nguyệt!"
Ta không dừng lại, buông rèm xuống, sau khi thấy tình cảnh thê thảm của Ôn Cẩn, khóe miệng khẽ nhếch lên một cách khó nhận ra.
Hai chân hắn đều khập khiễng, hai tay chống gậy chậm rãi di chuyển về phía này.
Ta thu hồi tâm trí, bảo phu xe đá/nh xe rời đi.
Ta lại trở về những ngày tháng mới đến Tô Châu, an nhàn tự tại.
Không có chuyện phiền lòng nào quấy rầy.
...
Khi xuân sang năm sau, ta gửi một lô hàng vào kinh.
Vừa từ trà lâu bàn chuyện làm ăn bước ra, đụng mặt huynh trưởng.
Đôi mắt chàng sáng lên, bước nhanh tới trước mặt ta.
"Muội về nhà rồi sao?"
Ta xa cách đáp lại.
"Không phải, muội không còn là người nhà họ Thịnh nữa, về đó làm gì."
Ánh mắt huynh trưởng ảm đạm đi nhiều, cười khổ một tiếng.
Chàng mời ta ăn một bát hoành thánh.
Quán mà thuở nhỏ chúng ta thường ăn nhất, khi ấy tình cảm đang lúc mặn nồng.
Nhiều năm trôi qua, vẫn là hương vị đó, chỉ là không còn tâm trạng dạt dào như lúc xưa nữa.
Huynh trưởng mỉm cười, lại thở dài đầy u sầu, trò chuyện với ta đủ thứ trên đời.
Ta mới biết.
Sau khi bị hưu, Tống Ngư lại tư thông với phụ thân.
Bị nhũ mẫu bắt gặp, báo tin cho mẫu thân ở Giang Nam.
Thư vừa gửi đi đã bị diệt khẩu.
Nhũ mẫu có tình nghĩa sâu nặng với mẫu thân, suýt chút nữa thì thổ huyết.
Sau khi mẫu thân về kinh đã lập tức b/án Tống Ngư đi, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, bà và phụ thân đã nảy sinh mâu thuẫn.
Từ đó, vợ chồng ly tâm.
Trong phủ có thêm mấy chục vị di nương.
Mẫu thân mỗi ngày xoay xở với họ, tâm lực tiều tụy, rồi đổ b/ệnh.
"Muội... về thăm bà ấy một chút, được không?"
Ta vẫn lắc đầu.
Ánh mắt dừng lại, nhìn thấy gã ăn mày co rúm dưới gốc cây, hóa ra là Ôn Cẩn.
Huynh trưởng lộ vẻ gh/ê t/ởm, bước tới đ/á một cái.
Khi đó Sở Hành ra tay tuy nặng, nhưng chàng là đại phu, dưỡng vài tháng là khỏi.
Chỉ là hắn không chịu, cứ thế kéo dài, thành ra khập khiễng vĩnh viễn.
Người làm quan không được phép có tật.
Nhà họ Ôn hoàn toàn vứt bỏ hắn, hắn tự buông thả đi uống rư/ợu hoa, nhiễm đầy b/ệnh tật.
Một ngày nọ, khi say mèm đã đá/nh đ/ập một vị quan đi ngang qua, sống sượng cắn đ/ứt ngón út của vị quan đó.
Huynh trưởng vừa nói vừa che mặt khóc nức nở.
Ta lặng lẽ nhìn chàng, bỗng liếc thấy bàn tay trái đã mất ngón út của chàng.
Chàng nước mắt nước mũi tèm lem, lau mặt, giọng khàn đặc: "Xin lỗi, thực sự xin lỗi, là ca ca sai rồi."
Ta im lặng không lời.
Cho đến khi Sở Hành từ tiệm bước ra, thấy ta bị quấy rầy, ba bước thành hai bước chạy đến, tách tay huynh trưởng ra, che chở ta phía sau lưng.
Huynh trưởng lảo đảo một chút, ngước nhìn chàng, lại nhìn ta, gi/ật gi/ật khóe miệng, muốn cười mà không cười nổi.
"Ta về đây."
Chàng xoay người đi được vài bước, lại quay đầu, lấy từ trong ngựk ra một cái hộp bằng vàng ròng, không nói lời nào nhét vào tay ta.
"Đây là tổ ấn của nhà họ Thịnh. Nương bảo ta mang cho muội."
Ta rũ mắt, nhìn thấy đóa hoa sen song sinh khắc méo mó trên nắp hộp.
Đó là khi còn nhỏ nghịch ngợm, ta cầm d/ao khắc lên di vật của tổ mẫu, vốn tưởng sau khi bị m/ắng đã bị nấu chảy rồi, không ngờ vẫn còn giữ lại.
"Giữ lấy đi."
Huynh trưởng không nhìn ta nữa, bước chân tập tễnh đi về phía đầu ngõ, "Nhà họ Thịnh n/ợ muội, thứ này để chỗ muội, ta lại thấy an tâm hơn."
Sở Hành cúi đầu, khẽ nói: "Nếu nàng không muốn nhận, chúng ta cứ quyên góp đi, làm nghĩa học cũng được, bố thí cháo cũng xong. Nàng muốn giữ lại cũng chẳng sao.
Dù sao cũng có ta ở đây rồi."
Ta nghiêng đầu, chạm vào đáy mắt ôn nhu của chàng, như chạm vào làn nước xuân tháng ba.
Ta mỉm cười, thu chiếc hộp vào trong tay áo.
"Biết rồi, phu quân thật chu đáo."
"Hôm nay về Tô Châu luôn đi."
"Kẻo không kịp sinh thần của nghĩa mẫu mất."
Ta xoay người khoác tay Sở Hành, ánh hoàng hôn kéo bóng hai người thật dài.
Gió ở Tô Châu đã ấm áp rồi, đệ muội nhà họ Hứa đang đợi ta mang quà về.
Còn những chuyện cũ phía sau kia, cứ để lại trong làn gió kinh thành đi.
