Thẩm Tri Ý nằm liệt trên mặt đất, toàn thân r/un r/ẩy.
Nó cuối cùng cũng hiểu ra, chúng ta thực sự không cần nó nữa.
Hộ viện cưỡng ép kéo nó đi, ném vào con hẻm nước thối bên cạnh.
Ta thậm chí không buồn liếc nhìn nó thêm một lần, được Thẩm Bỉnh Văn đỡ, ngồi vững vàng vào trong xe ngựa.
Sau khi về đến phủ, Thẩm Bỉnh Văn trực tiếp bế ta về chủ viện.
Khắp phủ họ Thẩm tràn ngập không khí vui mừng.
Những món bổ phẩm như nước chảy được đưa vào viện của ta, mấy bà vú giàu kinh nghiệm được mời về với giá cao để túc trực hầu hạ ngày đêm.
Ta ngồi trên sập mềm, nhìn Thẩm Bỉnh Văn đích thân kiểm tra vật phẩm cúng Tống Tử Quan Âm.
Ông ấy tỉ mỉ vô cùng, ngay cả phẩm chất của một nén hương cũng phải xem xét kỹ lưỡng.
Ta nhìn bóng lưng bận rộn của ông ấy, trong lòng cảm thấy vô cùng an ổn.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hai tháng đã trôi qua.
Gió cuối thu thổi qua các con phố ở Tô Châu, kỳ thi hương đã yết bảng.
Sáng sớm hôm đó, Lý thúc đứng dưới hiên nhà bẩm báo tin tức từ bên ngoài.
"Phu nhân, yết bảng rồi ạ. Tên thư sinh nghèo kiết x/ác Chu Duy kia, thi trượt rồi."
Ta đang uống yến sào, đầu cũng không ngẩng lên.
"Nằm trong dự liệu."
"Chút tài học đó của hắn, viết vài câu thơ chua chát lừa gạt tiểu cô nương chưa hiểu sự đời thì được. Chứ thực sự lên trường thi, ngay cả bài sách luận cũng viết không ra h/ồn."
Lý thúc hạ thấp giọng, tiếp tục nói:
"Người dưới báo lại rằng, Chu Duy sau khi biết mình trượt, đã đến tửu quán rá/ch nát đầu phố n/ợ tiền uống rư/ợu đến say mèm."
"Về đến nhà, vì Thẩm Tri Ý hỏi thêm một câu, hắn trực tiếp vớ lấy cái đò/n bẩy cửa, đá/nh nó gần ch*t. Hàng xóm xung quanh đều nghe thấy tiếng kêu thảm thiết trong căn phòng đó."
Ta nuốt một ngụm yến sào, nhẹ nhàng đặt bát sứ lên án kỷ.
"Đã rõ, sau này những chuyện lông gà vỏ tỏi như vậy không cần đặc biệt báo lại cho ta, chỉ cần chúng không đến làm phiền nhà họ Thẩm, cứ mặc kệ chúng."
Trước kia ta sợ Thẩm Tri Ý va chạm, ngay cả khi nó học thêu thùa bị kim đ/âm trầy một chút da, ta cũng đ/au lòng nửa ngày.
Nay nghe tin nó bị đá/nh gần ch*t, ta lại không thể nảy sinh chút đ/au lòng nào nữa.
Nửa tháng sau, các chưởng quầy của cửa hiệu nhà họ Thẩm muốn họp bàn tại Tụ Tiên Lâu.
Thẩm Bỉnh Văn vốn không cho ta ra ngoài, nhưng ta kiên quyết muốn đích thân đi kiểm tra lô hàng Thục cẩm mới về.
Tụ Tiên Lâu nằm ở nơi phồn hoa nhất Tô Châu, phía sau hẻm thông với khu chợ dân nghèo hỗn tạp.
Ta ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ tại nhã tọa tầng hai, nghe các chưởng quầy báo cáo sổ sách.
Đang nghe, từ con hẻm phía sau dưới lầu đột nhiên truyền đến những tiếng ch/ửi bới chói tai.
"Đồ ăn hại, đồ sao chổi! Con trai ta không thi đỗ cử nhân, tất cả đều là tại con, đồ khắc phu này!"
Ta hướng mắt nhìn theo.
Trong con hẻm đầy bùn lầy, một mụ đàn bà dáng người thô kệch đang cầm chổi, đá/nh đ/ập tà/n nh/ẫn một người đàn bà đang quỳ bên cạnh thùng nước thải.
Người đàn bà đó mặc một chiếc áo bông rá/ch nát không rõ màu sắc, hai tay ngâm trong nước bẩn lạnh thấu xươ/ng, đang rửa đống ruột heo bốc mùi hôi thối.
Là Thẩm Tri Ý.
Tóc nó búi tạm bợ, trên mặt đầy những vết cước và bùn đất.
Đôi bàn tay đỏ sưng thô ráp còn có mấy vết bầm tím rõ rệt.
Nó bị đá/nh đến co rúm người lại, nhưng không hề phản kháng, chỉ tê dại tiếp tục vò rửa đống n/ội tạ/ng tanh hôi đó.
Mụ đàn bà m/ắng đến mệt lử, nhổ một bãi đờm đặc xuống bên chân Thẩm Tri Ý.
"Rửa nhanh lên! Nhà bếp của Tụ Tiên Lâu đang chờ đấy! Nếu rửa không sạch không lấy được mười đồng tiền đó, tối nay đừng hòng ăn cơm!"
Ta lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Đại tiểu thư từng chê nhà họ Thẩm đầy mùi tiền bạc, nay vì mười đồng tiền mà phải rửa ruột heo trong trời đông giá rét.
Đây chính là phong cốt mà nó hằng mong ước.
Hình như cảm nhận được ánh mắt, Thẩm Tri Ý đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía cửa sổ tầng hai.
Bốn mắt nhìn nhau.
Nó nhìn rõ là ta, chiếc ruột heo trong tay rơi bịch xuống nước bẩn.
Nước bẩn b/ắn tung tóe lên mặt nó.
Nó há miệng, rồi lại hoảng lo/ạn muốn dùng đôi bàn tay dính đầy chất bẩn để che mặt mình lại.
Hình như không muốn để sự nhếch nhác của bản thân bị phơi bày trước mặt ta.
Nhưng ta lại trực tiếp đưa tay, đóng sầm cửa sổ gỗ chạm hoa lại.
Giữa mùa đông giá rét, Tô Châu đổ một trận tuyết lớn.
Việc làm ăn của nhà họ Thẩm nhờ lô Thục cẩm mới mà ki/ếm được một khoản lớn.
Bụng ta cũng dần lộ rõ, đại phu sau khi bắt mạch lại đã x/ác nhận quả thực là song th/ai.
Thẩm Bỉnh Văn vui mừng đến mức trực tiếp phát thêm ba tháng lương cho toàn bộ người trong phủ.
Ngay khi cả phủ đang yên bình hòa thuận, sự tĩnh lặng lại bị phá vỡ.
Buổi chiều hôm đó, ta đang sưởi than trong phòng ấm xem sổ sách, bên ngoài cổng lớn đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào.
Ngay sau đó, hộ viện vội vã đi vào, sắc mặt xanh mét.
"Phu nhân, tên Chu Duy đó đang làm lo/ạn ở cổng. Hắn còn áp giải cả Thẩm Tri Ý đến, và dẫn theo một đám tay sai đòi n/ợ."
"Người đòi n/ợ sao lại đòi đến tận phủ chúng ta?"
Hộ viện nghiến răng đáp:
"Chu Duy thua sạch hai trăm lượng bạc tại sò/ng b/ạc ngầm ở phía nam thành! Hắn không trả nổi, người của sò/ng b/ạc muốn ch/ặt một tay một chân của hắn."
"Hắn đường cùng, liền trói Thẩm Tri Ý đến đây, nói rằng nếu nhà họ Thẩm không trả khoản n/ợ này thay hắn, sò/ng b/ạc sẽ b/án Thẩm Tri Ý vào lầu xanh để trừ n/ợ!"
Động tác của ta khựng lại.
Hai trăm lượng.
Trước kia, chút tiền này còn không đủ để Thẩm Tri Ý m/ua một bộ trang sức hồng bảo thạch.
Nay, lại có thể m/ua được mạng của nó.
Thẩm Bỉnh Văn vừa từ kho trở về, nghe thấy lời này, sắc mặt lập tức trầm xuống.
"Không gặp! Trực tiếp đá/nh đuổi đi! Chúng ch*t ở đâu, đều không liên quan đến chúng ta!"
