"Khoản n/ợ còn lại, các người muốn ch/ặt hắn ở đâu thì cứ ch/ặt ở đó, chỉ cần đừng để hắn ch*t quá nhanh là được."
Dứt lời, sắc mặt Chu Duy tái nhợt hoàn toàn.
Hắn ta đột ngột nhảy dựng lên, tung một cú đạp vào ngựk Thẩm Tri Ý.
"Tiện nhân! Mày dám nguyền rủa tao! Tao đá/nh ch*t mày!"
Hắn ta phát đi/ên đ/ấm đ/á túi bụi, Thẩm Tri Ý cuộn tròn trên nền tuyết, lấy tay bảo vệ đầu, nhưng nhất quyết không rên một tiếng.
Đây là con đường nó tự chọn.
Nếu không trải qua nỗi đ/au da th!t này, nó sẽ mãi mãi không học được cách sống sót trong thế gian này.
Thẩm Bỉnh Văn đứng bên cạnh ta, hơi thở trở nên dồn dập.
Ta biết dù miệng ông ấy nói lời tuyệt tình, nhưng thấy cốt nhục của mình bị đá/nh đ/ập, vẫn không tránh khỏi nỗi lòng không đành.
Ta nắm lấy cổ tay ông ấy, khẽ lắc đầu.
Quay sang gã mặt s/ẹo của sò/ng b/ạc, giọng nói lạnh lùng.
"Chuyện của các người thì các người tự giải quyết, nhưng không được làm bẩn đất của nhà họ Thẩm."
Gã mặt s/ẹo lập tức hiểu ý, vung tay lên.
Mấy gã c/ôn đ/ồ xông tới, ấn ch/ặt Chu Duy xuống.
Tay vung đ/ao hạ.
"Á!"
Chân phải của Chu Duy bị gã c/ôn đ/ồ dùng gậy sắt nện g/ãy lìa, m/áu tươi nhuộm đỏ nền tuyết.
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp con phố.
Ngay sau đó, gã c/ôn đ/ồ túm lấy Thẩm Tri Ý dưới đất, kéo lê nó đi như kéo một con chó ch*t.
Suốt quá trình đó, ta đứng tại chỗ, lạnh lùng nhìn Thẩm Tri Ý bị kéo vào trong gió tuyết, cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
"Đóng cửa."
Ta thản nhiên ra lệnh.
Cánh cửa lớn màu son của phủ họ Thẩm lại đóng ch/ặt.
Trở về phòng ấm, Thẩm Bỉnh Văn không nói một lời, rót cho ta một chén trà nóng.
Gân xanh trên mu bàn tay ông ấy nổi lên, tố cáo nỗi lòng đang bị kìm nén cực độ.
"Người nghĩ ta tà/n nh/ẫn?" Ta nâng chén trà, nhìn thẳng vào mắt ông ấy.
Thẩm Bỉnh Văn hít sâu một hơi, lắc đầu.
"Ta không trách nàng. Ta chỉ đang nghĩ, nó thực sự sẽ bị b/án vào nơi đó sao?"
"Không đâu."
Ta thổi lớp bọt trên chén trà, giọng điệu khẳng định.
"Ta đã điều tra sò/ng b/ạc ngầm đó, đó là sản nghiệp của Trần phó tướng thuộc tuần phòng doanh Tô Châu. Họ cần tiền, không cần mạng người. Gã mặt s/ẹo kia là kẻ khôn ngoan, hắn vừa rồi đang thăm dò giới hạn của ta."
"Nếu ta đưa hai trăm lượng bạc đó, Chu Duy sẽ như con đỉa bám ch/ặt lấy chúng ta mãi mãi."
"Giờ sò/ng b/ạc đã bẻ g/ãy chân hắn, chuyện cũng coi như kết thúc. Người hãy gửi một phần lễ hậu cho Trần phó tướng, ông ta sẽ hiểu ý chúng ta, sẽ không thực sự làm gì Thẩm Tri Ý đâu."
Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán của ta.
Ba ngày sau, Lý thúc mang tin tức từ bên ngoài về.
"Phu nhân, Thẩm Tri Ý đã bị sò/ng b/ạc đuổi ra ngoài. Họ chê nó đầy b/ệnh tật, ngay cả loại lầu xanh hạng bét cũng không nhận. Cha mẹ nhà họ Chu sợ bị liên lụy, đã b/án nhà trong đêm, dẫn đứa con trai út chạy về quê cũ."
"Hiện tại, Thẩm Tri Ý đang sống cùng tên Chu Duy g/ãy chân trong ngôi miếu hoang ở phía nam thành."
Nghe tin này, ta đang kh//âu bộ quần áo nhỏ cho đứa trẻ chưa chào đời.
Kim chỉ xuyên qua đầu ngón tay, ta thậm chí không buồn ngẩng đầu lên.
"Phái người theo dõi một chút, chỉ cần đừng để Thẩm Tri Ý ch*t là được, những việc khác, không cần quan tâm."
Mùa đông giá rét dần qua đi, khi xuân sang, ta hạ sinh một cặp long phượng th/ai.
Nhà họ Thẩm mở tiệc linh đình ba ngày, các thương nhân có mặt mũi ở Tô Châu đều đến chúc mừng.
Trong không khí náo nhiệt tiếng trống chiêng, ta nhạy bén nhận ra một ánh nhìn lén lút ở góc khuất con hẻm.
Đó là một người đàn bà mặc đôi giày cỏ rá/ch nát, tay cầm một chiếc bát vỡ.
Nó nhìn những chiếc đèn lồng đỏ treo cao trước cổng phủ họ Thẩm, lặng lẽ đứng rất lâu.
Cuối cùng, nó đặt hai đồng xu trong bát vỡ lên bậc thềm cửa bên của phủ họ Thẩm, rồi quay người bước vào màn đêm vô tận.
Đó là "lễ mừng" duy nhất mà nó có thể lấy ra.
Ta ra lệnh cho người giữ cổng quét hai đồng xu đó vào rãnh nước.
Đó là thứ nó n/ợ ta, nhưng không có nghĩa là ta còn muốn dính líu gì đến nó.
Chớp mắt, năm năm trôi qua.
Năm năm thời gian, công việc làm ăn của nhà họ Thẩm càng phát triển, chi nhánh mở khắp vùng Giang Nam.
Cặp long phượng th/ai của ta, anh trai tên Thẩm Quy, em gái tên Thẩm An.
Hai đứa trẻ ngoan ngoãn thông minh, Thẩm Bỉnh Văn ngày ngày bế ẵm không rời.
Còn về phần Thẩm Tri Ý, nó như thể đã biến mất khỏi thành Tô Châu.
Cho đến một ngày đầu thu năm năm sau.
Phía tây thành mở một tiệm vải mới, đặt tên là "Chức Ngọc Phường".
Tiệm vải này vốn không có danh tiếng, nhưng gần đây vì tung ra một loại vải gai thô chống thấm nước mới, nên rất được lòng công nhân bến tàu và dân lao động.
Ta phái người đi điều tra lai lịch của tiệm vải đó.
Khi Lý thúc trở về bẩm báo, thần sắc có chút phức tạp.
"Phu nhân, chưởng quầy của Chức Ngọc Phường là một quả phụ, đang nuôi một đứa con gái nhỏ ba tuổi."
"Nghe nói quả phụ đó chồng ch*t bốn năm trước, một mình dựa vào việc giặt giũ thuê cho các tiệm giặt là mà tích góp được chút vốn liếng. Sau đó đi b/án trà nước ở bến tàu, dần dần mới thâu tóm được cái tiệm nhỏ đó."
Ngón tay đang gảy bàn tính của ta khựng lại.
"Quả phụ? Họ gì?"
"Họ Thẩm." Lý thúc hạ thấp giọng, "Chính là, đại tiểu thư ạ."
Động tác trên tay ta dừng hẳn.
Thẩm Tri Ý không những không ch*t, mà còn tiễn đưa cả Chu Duy, tự mình gây dựng cơ nghiệp.
"Đứa trẻ đó là thế nào?" Ta hỏi.
