Ta đứng thẳng người, không thèm nhìn nàng nữa, xoay người chắp tay với mẫu thân và các vị khách.
「Chư vị kinh sợ rồi, Tô tiểu thư gần đây bị phong hàn chưa khỏi, hồ ngôn lo/ạn ngữ cũng là chuyện thường tình. Mọi người cứ tiếp tục dùng tiệc, đừng vì chút chuyện nhỏ này mà mất hứng.」
Mẫu thân nhìn ta thật sâu, rồi lại nhìn Tô Âm đang ngồi liệt dưới đất, đáy mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.
「Người đâu, đưa biểu tiểu thư về phòng, không có lệnh của ta, không cho phép nàng bước ra khỏi cổng viện nửa bước.」
Lúc Tô Âm bị kéo đi, cả người nàng như bị rút hết xươ/ng cốt, đến cả sức để giãy giụa cũng không còn.
Cha con Triệu gia trút được gánh nặng, Cố Trường Phong ngồi xuống lại, nhưng ánh mắt vẫn luôn dõi theo ta.
Ta trở về chỗ ngồi của mình, bẻ một củ khoai nướng đưa cho Cố Trường Phong.
「Thế tử, khoai nướng đây, ăn lúc còn nóng đi.」
Cố Trường Phong nhận lấy củ khoai, bỗng nhiên cười một tiếng.
「Thẩm Ngạo, cú uống rư/ợu vừa rồi của ngươi, là thật sự không sợ ch*t, hay là sớm đã biết rư/ợu không có đ/ộc?」
Ta bẻ đôi củ khoai, cắn một miếng lớn.
「Chắc là cả hai đi.」
Chàng lắc đầu, 「Tính tình như ngươi, khắp kinh thành tìm không ra người thứ hai đâu.」
Yến tiệc tan, ta trở về viện của mình.
Xuân Lan đã dọn khối Thái Hồ thạch dính m/áu ở cửa viện đi, thay vào đó là một chậu hải đường mùa thu vừa nở.
「Đại tiểu thư, biểu tiểu thư đã bị cấm túc rồi.」
「Ừ.」
「Nhưng vừa nãy lúc nàng ta trở về viện, nô tỳ thấy nha hoàn Thúy Nhi của nàng ta lén lút chạy ra cửa ngách phía sau, không biết là gặp gỡ kẻ nào.」
Ta đặt hoành đ/ao lên đầu gối, ngón tay chậm rãi lướt qua lưỡi đ/ao.
「Mặc kệ nàng ta.」
Xuân Lan muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói gì nữa, lui xuống.
Đêm xuống, trong viện chỉ còn lại mình ta.
Ta nhìn vầng trăng lạnh trên đỉnh đầu, bỗng nhiên nhớ ra một vấn đề.
Tô Âm đã ở Hầu phủ ba năm, song thân qu/a đ/ời, cô đ/ộc không nơi nương tựa, ký người dưới mái hiên.
Lẽ ra, nàng phải biết điều mà làm người mới đúng.
Vậy mà nàng lại hết lần này đến lần khác nhắm vào ta, hơn nữa mỗi lần ra tay đều nhắm chuẩn vào việc h/ủy ho/ại danh tiếng của ta.
Đầu tiên là rơi xuống nước vu oan, sau đó là tự làm bị thương giá họa, lần này lại là diễn trò trúng đ/ộc trước mặt mọi người.
Th/ủ đo/ạn tuy vụng về, nhưng tần suất quá cao, cao đến mức không giống lá gan của một biểu tiểu thư sống nhờ.
Trừ khi, có người đứng sau chống lưng cho nàng.
Ta chậm rãi xoay thanh đ/ao trong tay, thú vị thật.
Ngày thứ bảy Tô Âm bị cấm túc, kinh thành đổ trận tuyết đầu mùa.
Ta ngồi xổm dưới hiên nướng khoai, Xuân Lan chà xát đôi tay chạy từ bên ngoài vào, trên áo choàng phủ một lớp trắng xóa.
「Đại tiểu thư, nha hoàn Thúy Nhi của biểu tiểu thư, tối qua lại lén ra ngoài rồi.」
Xuân Lan hạ thấp giọng, 「Lần này gặp một mụ già mặc áo lông chuột xám ngoài cửa ngách.」
「Nô tỳ để Trần Lão Tứ canh cổng theo suốt dọc đường, mụ già đó rẽ vào cửa ngách của phủ An Quốc Công.」
Ta lật mặt củ khoai, lửa than nướng đến mức vỏ ch/áy sém ruột mềm, mùi thơm ngọt cứ xộc thẳng vào mũi.
「Phủ An Quốc Công.」
Xuân Lan sốt ruột dậm chân, 「Đại tiểu thư, phủ An Quốc Công vốn không ưa Hầu phủ chúng ta, biểu tiểu thư đây là muốn cấu kết với người ngoài để hại người đó!」
Ta bẻ đôi củ khoai, phần ruột vàng óng tỏa hơi nóng nghi ngút.
「Chân cẳng Trần Lão Tứ nhanh nhẹn, cứ để hắn tiếp tục theo dõi.」
Xuân Lan vâng lời lui xuống, ta cắn một miếng khoai, chậm rãi nhai.
Phủ An Quốc Công, thú vị thật.
An Quốc Công Chu Sùng An là cháu ruột của Thái hậu, ông ta có một đích nữ tên là Chu Uyển Ninh, người đời xưng tụng là tài nữ đệ nhất kinh thành.
Vị Chu tiểu thư này năm ngoái tại cung yến từng đàn một khúc Phượng Cầu Hoàng, cả sảnh đường trầm trồ khen ngợi.
Đáng tiếc là hôm đó Cố Trường Phong ngồi cạnh ta, cả buổi chỉ mải tranh giành miếng bánh quế hoa cuối cùng với ta, đến cả mí mắt cũng chẳng thèm ngước lên nhìn đài đàn.
Ánh mắt Chu Uyển Ninh lúc đó, đến giờ ta vẫn còn nhớ rõ mồn một.
Không chỉ là sự không vui vì bị cư/ớp mất phong quang, mà giống như bị cư/ớp mất thứ gì đó quan trọng hơn nhiều.
Từ đó về sau, những lời đồn về ta là "hổ nữ tướng môn, thô bỉ vô lễ" ở kinh thành chưa bao giờ dứt.
Ta cứ ngỡ là do Tô Âm tung tin, giờ xem ra, nàng ta nhiều lắm cũng chỉ là kẻ chạy việc mà thôi.
Ta ăn nốt miếng khoai cuối cùng, phủi phủi bụi trên tay.
Chu đại tiểu thư, bày ra vòng tròn lớn như vậy, ngươi có mệt không?
Ngày mồng tám tháng Giêng, Thái hậu thiết yến mùa xuân tại Từ Ninh Cung.
Thiệp mời đã gửi đến Hầu phủ từ ba ngày trước, nền đỏ chữ vàng, đích danh yêu cầu ta và Tô Âm cùng vào cung.
Sắc mặt mẫu thân lúc đó vô cùng khó coi.
「Thái hậu chưa từng gặp Tô Âm, sao lại chỉ đích danh yêu cầu nàng ta nhập cung?」
Tô Âm đứng dưới hiên, cúi đầu thuận mắt, băng gạc trên trán đã tháo, để lại một vết s/ẹo màu hồng nhạt, nàng cố ý để lớp tóc mái mỏng che đi.
「Di mẫu, Âm nhi cũng không biết. Có lẽ là Thái hậu đã nghe được điều gì đó chăng?」
Nàng nói xong, rụt rè nhìn ta một cái.
Ta lật qua lật lại tấm thiệp hai lần, cười.
「Đi, sao lại không đi? Thái hậu người mở tiệc, chúng ta không thể không nể mặt.」
Mẫu thân muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.
Đến ngày mồng tám tháng Giêng, ta mặc một bộ kỵ trang màu đỏ thẫm, bên hông treo thanh hoành đ/ao đó.
Xuân Lan lo lắng xoay vòng vòng, 「Đại tiểu thư, vào cung không được mang đ/ao!」
Ta tháo đ/ao xuống cân nhắc, tiện tay ném cho Xuân Lan.
「Không mang thì không mang.」
Sau đó ta rút từ trong ống ủng ra một thanh chủy thủ, đưa lên ánh mặt trời soi lưỡi đ/ao, hàn quang chói mắt.
