Ngày đó đầu ngõ gió lớn, ta đứng hồi lâu định rời đi thì trong cửa có một lão bộc đi m/ua th/uốc ra, thở dài nói lão phu nhân phong hàn nặng thêm, công tử đang phải gom tiền m/ua th/uốc.
Ta ghi nhớ trong lòng.
Ngày hôm sau lại đến, không đưa danh thiếp, chỉ nhờ nha hoàn đặt một gói dược liệu ở cửa.
Cũng chính ngày hôm đó, cổng viện nhà họ Chu lần đầu mở ra.
Chu Cẩn An đứng bên trong, áo vải áo lụa đơn giản, mày mắt thanh tú.
"Cô nương nhiều lần ghé thăm, lại âm thầm tặng th/uốc, rốt cuộc là có ý chỉ giáo gì?"
Ta mỉm cười.
"Có vài lời muốn nói với công tử, không biết công tử có nguyện ý dời bước không?"
Chàng trầm ngâm một lát rồi gật đầu.
Ta dẫn chàng đến một nơi ở ngoại thành.
Đó là học đường bình dân do Trưởng công chúa tự bỏ tiền túi mở.
Không có con cháu thế gia, tất cả đều là trẻ nhỏ nhà nghèo khó xung quanh.
Bàn gỗ ghế dài tuy giản đơn, nhưng trong phòng lại đầy ắp tiếng đọc sách vang dội.
Chu Cẩn An lặng lẽ đứng trước cửa học đường, nhìn bọn trẻ đang cúi đầu đọc sách trong viện, hồi lâu không nói lời nào.
Ta đứng bên cạnh chàng, khẽ mở lời:
"Thái tử dựa dẫm vào thế gia, sau này chàng muốn đẩy mạnh chính sách vì dân tất sẽ bị cản trở mọi bề."
"Trưởng công chúa lòng hướng về vạn dân, chính kiến hợp với chàng, sao không đem tài học này quy thuận minh chủ?"
Trên đường về kinh, đúng lúc ráng chiều phủ kín bầu trời.
Chu Cẩn An không lập tức đồng ý, nhưng ta biết, chàng sẽ không từ chối.
Khi sắp đến con ngõ nhà họ Chu, chàng bỗng hỏi ta:
"Nhị tiểu thư sao lại chắc chắn ta có thể đỗ cao?"
Ta tất nhiên không nói cho chàng biết sự thật, chỉ cười:
"Chu công tử có tài kinh bang tế thế, ta tin chàng."
Bước chân chàng khựng lại một chút, đón ánh tà dương quay đầu nhìn ta.
Một lát sau cũng cười:
"Xem ra nhị tiểu thư mắt sáng như đuốc, tuệ nhãn biết ngọc."
Lần đầu thấy có người tự khen mình như vậy, ta ngẩn người bật cười.
Chàng còn phải về phủ ôn sách, ta từ biệt chàng ở đầu ngõ.
Giải tỏa được một tâm sự, ta chỉ thấy toàn thân nhẹ nhõm, ngân nga điệu hát nhỏ rời khỏi con ngõ.
Đến đầu ngõ, bước chân khựng lại.
Dưới gốc hòe già đầu ngõ có một người đang đứng.
Thường phục màu đen thấm hơi ẩm của buổi chạng vạng, trên vai rơi vài cánh hoa hòe vụn.
Là Ngụy Tuần.
Không biết người đã đứng bao lâu, sắc mặt trầm như phủ một lớp sương.
Người rủ mắt nhìn ta, giọng nói đ/è xuống cũng rất thấp.
"Không phải nói không có ý với hắn sao?"
"Vậy tại sao ngày ngày tìm hắn, đàm đạo vui vẻ với hắn?"
Ta thu lại ý cười bên môi, cung kính phúc thân.
"Thần nữ cùng Chu công tử đàm luận đều là việc chính sự, không hề có nửa phần vượt lễ."
"Huống hồ điện hạ và thần nữ không có hôn ước, thần nữ giao du với ai, không phiền điện hạ bận tâm."
Ánh mắt người đặt trên mặt ta, trầm đục như đám mây tích mưa.
Một lúc lâu sau, người không truy hỏi nữa, chỉ nghiêng người nhường đường.
Gió cuốn hoa hòe rơi lả tả, phủ kín nửa con ngõ đ/á xanh.
Đêm đó, nghe tin thái tử trên đường về phủ, nhất thời hoảng hốt.
Vậy mà lại sẩy chân ngã xuống nước.
Tuy nói nhanh chóng được hộ vệ c/ứu lên, nhưng lại nhiễm phong hàn, sốt cao không lui.
Việc này vốn chẳng liên quan đến ta, ai ngờ hai ngày sau Đông Cung lại có người đến mời ta.
"Điện hạ khi hôn mê cứ lẩm bẩm gọi tên cô nương. Thái y thay mấy thang th/uốc đều không hiệu quả, tổng quản không còn cách nào mới đá/nh bạo đến mời nhị tiểu thư một chuyến."
Đầu ngón tay ta mơn trớn lá lan mới mọc, bỗng chốc thất thần.
Kiếp trước người cũng từng có một trận phong hàn dữ dội như vậy, là khi đi săn mùa đông bị lạnh trong ổ tuyết.
Khi đó ta mới vào Đông Cung không lâu, lầm tưởng người thật lòng với ta.
Ta liền đáp lại bằng chân tình.
Canh giữ bên giường người, cứ nửa canh giờ thay khăn mát một lần, th/uốc thang luôn phải nhấp một ngụm thử nhiệt độ mới dám đút đến bên môi người.
Đêm đến người sợ lạnh, ta liền ôm túi sưởi vào lòng cho ấm rồi mới lén bỏ vào trong chăn người.
Người tỉnh lại, đưa tay xoa tóc ta, đáy mắt đầy vẻ xót xa.
"Thư Nguyệt, may mà cô có nàng."
Giờ đây người chẳng qua chỉ là quen có người hầu hạ bên cạnh, đột nhiên mất đi nên nhất thời không thích nghi mà thôi.
Nghĩ đến đây, ta đuổi nội thị đi.
"Nam nữ thụ thụ bất thân, ta không tiện ghé thăm."
"Phiền công công về cho."
Mưa ngoài cửa sổ vẫn rơi, lách tách gõ vào khung cửa.
Qua mười ngày, nghe tin Ngụy Tuần cuối cùng cũng khỏi b/ệnh.
Người nhận thánh chỉ, khởi hành xuống Giang Nam đốc thúc việc trị thủy.
Kiếp trước lúc này, ta đã thành hôn với người, cùng xuống Giang Nam.
Giang Nam mùa đông ẩm ướt, trên cành còn vương chút xanh tươi, không có gió lạnh thấu xươ/ng như kinh thành.
Tiệm bánh xanh ở đầu ngõ quanh năm mở cửa, người thích ăn nhân đậu đỏ.
Mỗi ngày ra ngoài dạo chơi, ta đều m/ua một hộp cho người.
Khi chèo thuyền trên Thái Hồ, người tựa vào cửa sổ xem văn thư trị thủy.
Ta ngồi bên cạnh bóc hạt sen, bóc đầy một đĩa lại đẩy đến bên tay người.
Trước khi đi ngủ, ta sẽ chuẩn bị cao lê nhuận họng cho người.
Khi đó người nắm tay ta, hẹn ước với ta rằng sau này cứ đến mùa đông đều đến Cô Tô ở một thời gian.
Nhưng chúng ta chỉ đi Cô Tô lần đó duy nhất.
Ta bao phen vất vả, cũng chỉ nhận được câu "tạm dùng để an ủi" của người.
Tiếng truyền tin ngoài phòng c/ắt ngang dòng suy nghĩ của ta.
Lại có người đến gửi thư.
Trong phủ thường xuyên có người gửi thư.
Tri kỷ thông tin nhiều năm của trưởng tỷ sẽ gửi thủ bút đến.
Bạn hữu tam muội kết giao dọc đường sẽ gửi giấy tin.
Từ trước đến nay chưa từng có thư của ta.
Nhưng ngày đó, có người gửi cho ta một bức thư.
Thư được gửi từ Giang Nam.
Trên niêm phong in ấn tín riêng của thái tử.
Bức thư khá dài.
