Biểu huynh chỉ một lòng muốn đỗ tiến sĩ, không màng chuyện nam nữ.
Nhờ vào việc các biểu tỷ muội ai nấy đều trổ tài mong lọt vào mắt xanh của huynh ấy, nhưng lần nào cũng chuốc lấy thất bại, nên đều đã nản lòng mà gả đi nơi khác.
Ta vẫn ở lại, dì mẫu trêu chọc hỏi ta có phải cũng muốn làm tiến sĩ phu nhân hay không.
Ta gật đầu, biểu huynh lại lộ vẻ chán gh/ét nói ta không biết x/ấu hổ.
Nhưng ta đâu có nói sai.
Thanh mai trúc mã ở quê nhà xa xôi vốn là thiếu niên thiên tài nức tiếng ở Giang Nam phủ.
Ta ở lại kinh thành chính là để đợi huynh ấy đề tên bảng vàng rồi đến cầu thân.
Kể từ ngày đó, biểu huynh đối với ta ngày càng lạnh nhạt.
Gặp nhau nơi hành lang, huynh ấy nghiêng người tránh né.
Thấy ta trong sân, huynh ấy quay đầu bỏ đi.
Ta không khỏi than phiền, nhưng dì mẫu vốn đã quen với tính khí này của huynh ấy, liền cười an ủi ta.
Dì nói Thẩm Nghiên Chi chỉ một lòng hướng về khoa cử, tính tình vốn dĩ đạm bạc cứng nhắc, đối với ai cũng lạnh lùng như thế, không phải cố ý nhắm vào ta.
Chiều hôm ấy khi đang ngồi nhàn rỗi, dì mẫu thấy ta mở thư liền cất lời.
"A Vãn, năm xưa khi mẫu thân con rời đi đã gửi gắm toàn bộ hồi môn của con cho dì, dì đều thay con giữ gìn cẩn thận từng món một. Nay xuân vi sắp đến, nếu tiểu tử nhà họ Kỳ kia đỗ đạt cao, chẳng phải con nên sớm tính toán hay sao?"
Ta khẽ gật đầu, trong lòng không dưng dâng lên một nỗi thẹn thùng.
"Làm phiền dì mẫu lo lắng, đúng là nên thu xếp. Khoa cử cận kề, con cũng tin Kỳ Túy nhất định sẽ đỗ cao."
Huynh ấy là thiếu niên thiên tài nức tiếng Giang Nam, văn chương lỗi lạc, bụng đầy kinh luân.
Ta ở lại kinh thành mấy năm nay cũng chính là vì lời hứa đó của huynh ấy.
Sau hôm đó, ta an tâm thêu thùa hồi môn.
Chỉ là cúi đầu chăm chú nên nhất thời sơ suất, chiếc khăn tay trong tay nhẹ bẫng rơi xuống đất.
Ta vừa định cúi xuống nhặt, lại thấy chiếc khăn đã bị Thẩm Nghiên Chi xuất hiện từ lúc nào nhanh tay hơn nhặt lên.
"Đây là vật gì?"
"Thêu thùa vụng về khó coi, thô kệch đến thế này. Sau này, ta sẽ không mang theo những món đồ x/ấu xí mà nàng thêu đâu."
Huynh ấy cầm chiếc khăn gấm, hơi nhíu mày, giọng điệu lạnh lùng lại cay nghiệt, từng chữ đều lộ vẻ kh/inh miệt.
Ta ngước mắt nhìn khuôn mặt thanh tú nhưng lạnh lùng của huynh ấy, trong lòng chỉ thấy hoang đường.
Tuy là biểu huynh muội, nhưng nam nữ có khác biệt, ta và huynh ấy lại chẳng hề có chút liên quan nào.
Làm sao ta lại vô duyên vô cớ thêu đồ tặng huynh ấy được?
Ta không tranh cãi với huynh ấy, chỉ bình tĩnh đưa tay ra.
"Biểu huynh, trả khăn cho ta đi."
Nữ công của ta không tốt, đây là món hồi môn ta đã vất vả lắm mới thêu xong.
Sau này cũng là tấm lòng ta gửi tặng phu quân tương lai, chẳng liên quan gì đến huynh ấy cả.
Chỉ là Thẩm Nghiên Chi cầm chiếc khăn với vẻ chán gh/ét, nhưng mãi vẫn không chịu buông tay.
Trong lòng ta vừa cảm thấy kỳ lạ, lại sợ huynh ấy lại buông lời cay nghiệt với mình.
Nào ngờ giây tiếp theo, cổ tay Thẩm Nghiên Chi vung lên, trực tiếp ném chiếc khăn gấm thêu đôi uyên ương xuống đất.
"Cô nương chưa xuất giá mà suốt ngày thêu thùa uyên ương tình ái, thật đúng là không biết x/ấu hổ."
Huynh ấy rũ mắt liếc ta, vành tai dường như hơi ửng đỏ, nhưng sắc mặt lại càng thêm cứng nhắc.
Ta nghe vậy thì sững sờ, rồi chỉ thấy bất lực.
Chẳng qua chỉ là mẫu thêu hồi môn thông thường, nữ tử thế gian ai chẳng thêu uyên ương để cầu nhân duyên tốt đẹp, cớ sao đến chỗ huynh ấy lại thành không biết x/ấu hổ.
Thôi vậy thôi vậy.
Huynh ấy vốn dĩ là như thế.
Ta lười tranh cãi với Thẩm Nghiên Chi cổ hủ cứng nhắc, chỉ lặng lẽ nhặt chiếc khăn gấm lên, khẽ đáp một tiếng đã rõ.
Huynh ấy thấy ta an phận, ngược lại không nói thêm gì nữa, xoay người phất tay áo rời đi, bóng lưng nhìn qua dường như có vài phần vội vã như muốn chạy trốn.
Ta cứ ngỡ huynh ấy đọc sách nhiều nên tính tình mới quái gở, cũng chẳng để tâm.
Nào ngờ đến tối dùng cơm, lại xảy ra một chuyện chưa từng có.
Ngày thường, Thẩm Nghiên Chi vốn dĩ chỉ ở một mình trong thư phòng dùi mài kinh sử, chưa bao giờ đến chính sảnh dùng bữa cùng chúng ta, ngày nào cũng tránh hiềm nghi, chưa từng có ngoại lệ.
Vậy mà hôm nay, huynh ấy lại xuất hiện đúng giờ trước bàn ăn.
Dì mẫu thấy thế vừa kinh ngạc vừa vui mừng, ánh mắt tràn đầy ý cười, vội vã vẫy tay bảo huynh ấy ngồi xuống.
"Nghiên Chi hôm nay sao lại có thời gian qua đây? Có phải đọc sách mệt rồi, muốn đến đây bầu bạn cùng mẫu thân và biểu muội Vãn Vãn của con không?"
Đợi hạ nhân bày bát đũa xong, dì mẫu liền ân cần hỏi.
"Cách xuân vi chỉ còn vài ngày, con có nắm chắc phần thắng không? Ta không cầu con đứng đầu danh sách, chỉ cần đỗ tiến sĩ bình thường thôi đã là phúc đức lớn lao rồi."
Đầu ngón tay cầm đũa của Thẩm Nghiên Chi khựng lại, thần sắc đạm bạc.
"Tiến sĩ bình thường, không đáng để nhắc tới. Thứ ta muốn, từ trước đến nay chỉ là ba hạng đầu."
Dì mẫu hơi sững sờ rồi cười lớn, đáy mắt tràn đầy sự hài lòng và kiêu hãnh, liên tục gật đầu cảm thán.
"Tốt tốt tốt, con trai nhà họ Thẩm ta có chí khí, nếu thực sự có thể lọt vào ba hạng đầu, vậy sau này Vãn Vãn cũng sẽ có chỗ dựa vững chắc hơn rồi."
Ta ngồi bên cạnh cũng phụ họa gật đầu.
Dù sao nếu biểu huynh có tiền đồ xán lạn, ta cũng được thơm lây, đằng nào người ngoài cũng đâu biết qu/an h/ệ giữa ta và huynh ấy ra sao.
Nghĩ đến đây, ta cũng ngẩng đầu nhìn Thẩm Nghiên Chi bên cạnh, chỉ là huynh ấy lại rũ mắt xuống không nói thêm lời nào.
Sau bữa ăn, huynh ấy đứng dậy rời đi, tiểu đồng đi theo phía sau.
"Công tử, phu nhân cũng quá nôn nóng rồi. Người còn chưa thi cử mà bà ấy đã mở lời muốn để biểu tiểu thư sau này dựa dẫm vào người rồi."
Tiểu đồng nhịn suốt dọc đường cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần bất bình.
Trong mắt hắn, công tử nhà mình dù có là phò mã cũng không thành vấn đề.
Một biểu tiểu thư cỏn con...
Thẩm Nghiên Chi lập tức dừng bước, chỉ trong chốc lát đã cúi đầu che giấu đi vẻ phức tạp trên khuôn mặt.
"C/âm miệng."
