Anh ta vừa mở miệng đã hỏi: "Bình Bình, đầu óc bình thường rồi à?"
Tôi bảo vệ Bình Bình ra sau lưng, lạnh lùng nói: "Nó tốt hay không, không liên quan đến anh."
Anh ta kích động bước tới một bước, tăng tốc độ nói:
"Sao lại không liên quan đến tôi?
"Giờ cả làng đều nói con tôi chắc chắn là thằng ngốc.
"Nếu đưa Bình Bình ra trước mặt những người đó, chẳng phải tin đồn sẽ tự tan vỡ sao?"
Anh ta xông tới định nắm lấy tay Bình Bình. Trên bãi đất trống bên cạnh có công nhân đang dùng rìu, tôi chộp lấy nó rồi ch/ém thẳng xuống vai Trương Đào. M/áu tươi từ vết thương trào ra ngay lập tức, trong nháy mắt nhuộm đỏ một bên người anh ta.
Tôi trừng mắt nhìn anh ta, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tránh xa con trai tôi ra, anh mà dám đụng vào một sợi tóc của nó, chuyện gì tôi cũng làm được!"
Ngoài cơn đ/au dữ dội, trên mặt anh ta tràn đầy kinh ngạc. Có lẽ không ngờ rằng người vốn tính tình nhu nhược như tôi lại dám liều mạng với anh ta.
Bình Bình chưa từng nhìn thấy cảnh tượng như vậy. Con bị kích động, bật khóc nức nở. Thằng bé lao vào đ/á đ/ấm Trương Đào: "Không được b/ắt n/ạt mẹ con, không được b/ắt n/ạt mẹ con!"
Tôi lo Bình Bình tái phát b/ệnh, ôm con bước nhanh rời đi.
Bình Bình vào học tiểu học như bao đứa trẻ bình thường, trở thành một đội viên Thiếu niên Tiền phong vinh dự. Tôi vẫn làm việc ở quán ăn sáng của chị Tả như trước. Nhờ lạm phát, lương cũng tăng lên một nghìn hai.
Nhà họ Trương thuê mặt bằng trên cùng con phố, mở một tiệm sửa xe. Trương Đào không còn chạy đường dài nữa mà chuyển sang sửa xe. Con trai của anh ta ngày một lớn, chạy nhảy lung tung trên con phố này, bị đám trẻ đi ngang qua cùng nhau gọi là "thằng ngốc, thằng ngốc".
Nhà họ Trương cũng không có ai ra ngăn cản. Thằng bé cứ cười hì hì mà nghe. Có người b/ắt n/ạt, nó ngồi bên đường khóc một lúc, thấy ai đó vứt vỏ chuối trên đất lại quên cả khóc, nhặt lên nhét vào miệng.
Đôi khi mẹ của Trương Đào lên thành phố thăm con trai con dâu, nhìn thấy đứa cháu nội như vậy, chỉ biết lau nước mắt, khóc lóc nói: "Con trai tôi, sao mà số khổ thế này..."
Cuối năm đó, kết quả thi cuối kỳ học kỳ một lớp một của Bình Bình có. Cả lớp tổng cộng năm mươi người, con xếp thứ bốn mươi lăm. Khi con cầm tờ phiếu điểm cho tôi xem, tôi hôn mạnh lên mặt con một cái: "Con của mẹ giỏi quá!"
Con được khích lệ, lớn tiếng hỏi tôi: "Mẹ ơi, lần sau thi con sẽ cố lên thứ bốn mươi bốn, để mẹ vui hơn nữa nhé!"
Anh xem, con còn biết trong logic xếp hạng, bốn mươi bốn tốt hơn bốn mươi lăm. Thông minh biết bao. Điều này trước đây, tôi đến nằm mơ cũng không dám mơ tới.
Tháng Chạp, chị Tả quyết định gửi con gái ra nước ngoài học cấp ba, chị ấy phải đi theo chăm sóc, hỏi tôi có muốn tiếp quản quán ăn sáng không.
Quán ăn sáng vị trí đẹp, lại mở được mấy năm, có lượng khách cố định. Ngoài việc nằm cùng con phố với tiệm sửa xe của Trương Đào ra thì về cơ bản không có khuyết điểm gì. Ở đây phía ngoài là sảnh, bên trong là khu chế biến. Có một kho chứa hàng được dọn ra, còn có thể dùng để ở. Đến tiền thuê nhà bên ngoài tôi cũng tiết kiệm được.
Tôi háo hức thử sức, cuối cùng quyết định tiếp quản. Tôi vẫn chỉ mở cửa nửa ngày. Sau khi kết thúc buổi trưa, tôi chuẩn bị trước nguyên liệu cho ngày hôm sau, như vậy có thể dành ra thời gian buổi chiều và buổi tối để tiếp tục tập phục hồi chức năng cho Bình Bình.
Người vợ hai của Trương Đào từng tìm đến tôi. Cô ấy hỏi thăm tình hình phục hồi của Bình Bình, muốn áp dụng cho con mình. Tôi không hề bài xích cô ấy, cũng thấy tội nghiệp cho đứa trẻ vô tội, nên biết gì đều dốc lòng giúp đỡ. Cô ấy nghe xong không nói gì. Không lâu sau, bụng lại to lên.
Cuối năm, nhà họ Trương lại thêm đinh. Thế nhưng hai năm sau, những lời đàm tiếu lại nổi lên. Con trai út của Trương Đào lại là một đứa ngốc.
Mẹ của Trương Đào bắt đầu thường xuyên ghé thăm quán bánh bao của tôi.
"Dù mày có đổi họ cho Bình Bình, nó vẫn là con cháu nhà họ Trương. Mày để nó qua lại với chúng tao nhiều hơn, sau này cũng tốt cho nó."
Tôi lười nghe bà ta lải nhải, bèn nuôi một con chó chỉ để phòng bà ta. Cuối cùng đôi tai cũng được yên tĩnh.
Tết năm 2008, Bình Bình cũng mười một tuổi, là học sinh lớp năm. Thành tích luôn đứng bét bảng, nhưng đó đã là nỗ lực lớn nhất của con. Giáo viên trong trường nói rằng, ngoài việc học không giỏi ra thì con là người được yêu mến nhất lớp, có nhiều bạn nhất.
Tôi thưởng cho con một nghìn tệ tiền lì xì, con kinh ngạc đến mức hét lên liên hồi, miệng không ngừng khen tôi là "phú bà".
Khi con ra ngoài đ/ốt pháo, mang về một phong bì cho tôi xem:
"Dán ở ngoài cửa đấy ạ."
Trên phong bì là nét chữ trẻ con nguệch ngoạc, viết "Gửi con trai ngoan Bình Bình". Mở phong bì ra, bên trong là một phong bao đỏ, đựng một trăm tệ tiền mặt. Thật hào phóng, gấp hai nghìn lần đồng xu năm xu năm nào.
Tôi cười khẩy một tiếng. Hỏi Bình Bình: "Có quý không?"
Bình Bình kiên quyết lắc đầu. Thế là ngày hôm sau, khi tôi đưa con đi xem phim, tôi đã ném phong bao đỏ vào khe cửa tiệm sửa xe.
Năm 2008 là một năm nhiều biến cố. Năm đó xảy ra trận động đất lớn, cả nước đ/au thương. Dư chấn cũng ảnh hưởng đến thành phố nhỏ của chúng tôi. Đứa con đầu lòng của Trương Đào sau khi tái hôn đã ch*t trong một nhà vệ sinh công cộng cũ kỹ không được tu sửa.
