Đời sống vật chất của tôi cũng khác xưa rất nhiều, trên người tôi giờ đây khoác lên mình những bộ váy lụa là do Thục Châu tiến cống, trên đầu cài đủ loại trâm vàng hoa lụa mà ông ấy sai người thu gom về. Đôi bàn tay vốn thô ráp, nứt nẻ ngày nào, nhờ mỗi ngày đều được ngâm trong sữa tươi mà dần trở nên trắng trẻo, mịn màng.
Không chỉ đôi tay, mà cả con người tôi đều đang thay đổi nhanh chóng. Gương mặt tôi không còn đầy dấu vết sương gió mà thay vào đó là những lớp trang điểm tinh tế, vóc dáng g/ầy gò khô héo cũng dần trở nên đầy đặn nhờ được ăn uống đủ đầy.
Đôi khi soi mình trong gương đồng, tôi cũng thấy xa lạ với chính mình. Tôi dường như ngày một xinh đẹp hơn, trở nên giống những tiểu thư khuê các được nuôi dạy trong các gia đình quyền quý...
Điều này Tiết Trọng Ngọc cũng nhận ra, và ông ấy lấy đó làm tự hào: "Tỷ tỷ, ta sẽ không để tỷ phải hối h/ận khi đi theo ta đâu."
Những ngày này, cứ đến đêm là ông ấy lại leo lên giường tôi, không làm gì cả, chỉ ngoan ngoãn nằm cạnh, gối đầu lên cánh tay tôi. Ông ấy nói chỉ khi ở bên tôi, ông ấy mới có thể ngủ một giấc ngon lành.
Tôi dần cũng quen với việc ngủ cùng ông ấy, bởi vì chỉ cần ông ấy ngủ ngon, ngày hôm sau tâm trạng ông ấy sẽ tốt, và nhờ đó cuộc sống của các tùy tùng cũng dễ thở hơn nhiều.
Có tùy tùng nói rằng, đã lâu lắm rồi không thấy bệ hạ gi*t người.
Thế nhưng, khi xe ngựa tiến gần đến kinh thành, có một đêm Tiết Trọng Ngọc bỗng nhiên không chịu gặp tôi. Ông ấy tự nh/ốt mình trong phòng trọ, nói rằng đêm nay muốn ngủ một mình.
Tôi hỏi tùy tùng bên cạnh: "Ông ấy bị làm sao vậy?"
Tùy tùng r/un r/ẩy nói nhỏ với tôi: "Bệ hạ e là lại tái phát b/ệnh đi/ên rồi. Mỗi khi phát đi/ên, bệ hạ gặp ai cũng ch/ém, hôm nay sợ làm kinh động đến cô nương nên ngài mới sai người trói mình lại, chắc là đến mai sẽ ổn thôi..."
Tùy tùng khuyên tôi nên tránh xa để không bị tiếng gào thét từ trong phòng làm cho sợ hãi.
Nhìn những tùy tùng xung quanh vô thức lùi ra xa, vì an toàn tính mạng, lẽ ra tôi nên rời đi. Nhưng nghĩ đến việc ông ấy đối xử với tôi tốt nhường nào, ông ấy gọi tôi là tỷ tỷ, ban cho tôi sự ấm áp chưa từng có, tôi không muốn rời đi lúc ông ấy khó khăn nhất. Khi mọi người đã lùi xa, tôi lén lút tiến lại gần cửa phòng.
Tôi không tùy tiện đẩy cửa vào, chỉ đứng ngoài đợi. Bên trong thỉnh thoảng truyền ra những ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn hoặc tiếng gào thét.
Không biết đã qua bao lâu, "Rầm!" một tiếng, là âm thanh Tiết Trọng Ngọc lăn từ trên giường xuống đất, rồi là tiếng đồ đạc "loảng xoảng" đổ vỡ khắp nơi. Ông ấy dường như vô tình làm đổ bàn, làm vỡ bộ ấm chén, không biết những mảnh sứ sắc nhọn đó có làm ông ấy bị thương không?
Tôi sợ ông ấy tự làm hại mình, không màng đến gì nữa, tôi đẩy cửa bước vào: "Trọng Ngọc!"
Trong phòng tối om, không nhìn thấy gì cả, may mà trên tay tôi đang cầm một chiếc đèn dầu. Tôi dùng đèn thắp nến bên bậu cửa sổ, nhờ ánh nến lờ mờ, tôi thấy một bóng người đang co quắp trong góc tối. Tôi cầm nến bước lại gần, phát hiện tóc tai ông ấy rối bời, đôi mắt đỏ ngầu đ/áng s/ợ, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Ch*t đi! Ch*t đi! Tất cả đều ch*t đi."
Đôi bàn tay ông ấy đã bị dây thừng siết thành những vệt đỏ dài, má trái thậm chí còn bị mảnh sứ cứa một đường rá/ch.
Người đàn ông vốn kiêu sa như một chú công trước mặt tôi ngày thường, giờ đây trông thật đáng thương.
Tôi vội vàng đỡ ông ấy dậy: "Trọng Ngọc, Tiết Trọng Ngọc, chàng có sao không?"
07.
Tiết Trọng Ngọc dường như không còn nhận ra tôi, đôi mắt ông ấy vô h/ồn, chỉ lặp đi lặp lại câu nói: "Ch*t đi! Tất cả đều ch*t đi!"
Ông ấy dường như có những người vô cùng c/ăm gh/ét và những chấp niệm rất sâu nặng.
Nhưng tôi không sợ, tôi đỡ ông ấy nằm lại lên giường, gọi người mang nước đến. Họ không dám vào nên đặt chậu nước ngoài cửa phòng.
Tôi đi bưng chậu nước vào lau mặt, bôi th/uốc cho ông ấy, ôm lấy cơ thể đang r/un r/ẩy vì kích động của ông, hết lần này đến lần khác nói với ông: "Trọng Ngọc đừng sợ, có tỷ tỷ ở đây! Tỷ tỷ luôn ở đây."
Đợi đến khi cơ thể ông ấy không còn cứng đờ nữa, tôi tháo dây trói trên người ông ra, để ông gối đầu lên cánh tay tôi như thường lệ, dỗ dành ông ngủ: "Ngủ đi! Tỉnh dậy rồi, mọi chuyện sẽ qua thôi."
Tiết Trọng Ngọc không nói gì, chỉ ngước nhìn tôi, khóe mắt bỗng trào ra những giọt nước mắt. Ông ấy lặng lẽ nhìn tôi, một hồi lâu sau mới dùng giọng khàn đặc gọi tôi: "Tỷ tỷ, tỷ không nên vào đây..."
Tôi kéo lại tấm chăn bị trượt xuống cho ông: "Tỷ nghĩ là đệ cần tỷ, nên tỷ mới vào. Nếu đệ không cần, tỷ sẽ sang phòng bên cạnh."
Có lẽ ông ấy không muốn tôi nhìn thấy bộ dạng thảm hại khi phát b/ệnh của mình, tôi hiểu.
Tôi vừa định đứng dậy thì Tiết Trọng Ngọc lại gọi gi/ật tôi lại: "Tỷ tỷ đừng đi, tỷ tỷ ở lại với đệ..."
Tôi vội cởi giày lên giường, để ông ấy gối đầu lên tay mình, hết lần này đến lần khác dỗ dành: "Tỷ không đi, tỷ luôn ở bên đệ, ngủ đi nào!"
Tôi dỗ ông ấy như dỗ một đứa trẻ vậy.
Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, Tiết Trọng Ngọc đã ngồi bên bàn, trên tay cầm một tách trà nóng. Thấy tôi tỉnh, ông ấy mỉm cười: "Tỷ tỷ, đệ ổn rồi."
