Vẻ đẹp đối với con nhà nghèo vốn là một gánh nặng.
Thế nên, tôi chọn trở về Thượng Kinh với một gương mặt tầm thường, vô danh.
Như vậy vừa không gây chú ý, lại vừa tránh bị Dịch Lâm An phát hiện.
Từ địa phủ trở lại nhân gian, không có nhiều thời gian để dừng chân, tôi chỉ muốn hoàn thành chấp niệm nhuốm m/áu trong lòng.
Tôi có một muội muội tên Chi Nhi, chắc nay đã hai mươi hai tuổi.
Không biết đã làm vợ, làm mẹ chưa.
Lúc tôi ch*t, nó mới chỉ sáu tuổi.
Ở cái tuổi ngây thơ non nớt ấy, lại tận mắt chứng kiến tôi bị cưỡ/ng b/ức đến cạn m/áu mà ch*t, chắc hẳn nó đã sợ hãi vô cùng.
Nhưng tôi không thể an ủi nó, chỉ có thể đưa bàn tay đẫm m/áu, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nó từng chút một.
Chi Nhi còn nhỏ, nhưng nét đẹp đã hé lộ.
Tôi sợ nó sẽ đi theo vết xe đổ của mình, sợ sau này không còn cách nào bảo vệ nó nữa, đành dốc hết sức lực, trước lúc lâm chung lặp đi lặp lại lời dặn dò:
Đừng làm kỹ nữ, đừng làm kỹ nữ, đừng làm kỹ nữ……
Phải làm một con người quang minh chính đại.
Xưa nay không phải hồng nhan bạc mệnh, mà là hồng nhan khó giữ được mạng sống.
Tôi rõ ràng đã tòng lương, tóc búi kiểu phụ nữ có chồng, dựa vào nghề thêu thùa để nuôi bản thân và muội muội.
Năm trượng phu rời nhà đi thi, phụ thân vì mê một kỹ nữ ở thanh lâu mà hưu mẫu thân, bỏ nhà ra đi, nương thân vì bị hưu, không chịu nổi nh/ục nh/ã mà t/ự v*n!
Năm ấy Chi Nhi chưa đầy một tuổi, đã phải cùng tôi nương tựa vào nhau mà sống.
Vì chuyện từng làm kỹ nữ năm xưa bị lộ, giữa thanh thiên bạch nhật, một bọn á/c đồ xông vào nhà cưỡ/ng b/ức tôi đến ch*t.
"Một ngày là đĩ, cả đời vẫn là đĩ!"
"Hôm nay cho mày ch*t cho rõ mặt!"
"Trạng nguyên đương kim chính là trượng phu của mày, trạng nguyên sao lại cưới một con đĩ! Hắn sai bọn tao đến lấy mạng mày!"
"Bọn tao cho mày sướng đến ch*t, đã là ân huệ lớn lắm rồi!"
Sau khi bọn á/c đồ thỏa mãn d/ục v/ọng rồi bỏ đi, Chi Nhi trốn trong chum gạo lảo đảo khóc lóc chạy về phía tôi.
"A tỷ, tỷ đừng ngủ, Chi Chi đi gọi đại phu ngay!"
"A tỷ, tỷ đừng ngủ nữa……"
"Hu hu……"
Nó còn nhỏ vậy, mà nước mắt lại nhiều thế.
Nước mắt hòa lẫn m/áu trên tay tôi, làm nhòe nhoẹt cả khuôn mặt nhỏ xíu.
Tôi không hiểu nổi, sáu năm chờ đợi.
Lời thề non hẹn biển hắn từng dành cho tôi, giờ đã hóa thành đ/ao ki/ếm chĩa về phía tôi, khiến trái tim tôi tan nát.
Cơn đ/au tim dữ dội khiến tôi nghẹt thở.
Tôi không còn kịp thất vọng hay kinh ngạc, tôi không đành lòng bỏ lại Chi Nhi.
Bàn tay thấm đẫm m/áu và nước mắt lại không thể như xưa, lau khô nước mắt cho nó, ôm nó vào lòng vỗ về.
Khoảnh khắc cuối cùng trước khi ch*t, bàn tay buông thõng vào vũng m/áu.
Tôi ch*t không nhắm mắt, bất cam tâm rơi xuống giọt nước mắt cuối cùng.
Trong đầu chỉ còn lại một ý nghĩ.
Chi Nhi của tôi, từ nay không còn một người thân nào nữa.
Về sau, biết làm sao đây……
Thượng Kinh vẫn phồn hoa như cũ.
Trong chốc lát, tôi không biết bắt đầu từ đâu.
Không biết phải đi đâu tìm Chi Nhi.
Ngôi nhà gỗ năm xưa tôi ở đã sụp đổ ầm ầm trong gió mưa, hóa thành một nắm đất vàng.
Những người quen biết năm xưa cũng lần lượt bặt vô âm tín.
Dò hỏi mãi, cuối cùng chỉ nghe ngóng được một chuyện.
Trượng phu kiếp trước của tôi, Dịch Lâm An, đã leo đến tột đỉnh quyền thần, trở thành Tể tướng đương triều.
Có vợ có con, gia đình ân ái hòa thuận.
Năm tôi ch*t, Chi Nhi còn nhỏ, trốn rất dễ, bọn á/c đồ kia đã không tìm thấy nó.
Tôi rất muốn được gặp lại gia đình hiện tại của hắn và Chi Nhi của tôi.
Không có chỗ dung thân, tôi tìm đến một tửu lâu cạnh thanh lâu làm tạp dịch.
Tửu lâu này nổi tiếng gần xa ở Thượng Kinh, trang hoàng phú lệ đường hoàng khiến nhiều quan lớn thân vương lui tới không ngớt, có lẽ đây là nơi nghe ngóng tin tức khá tốt để tôi tìm muội muội.
Ngày mười lăm tháng tư, Nghiệp Vương đích thân đến tửu lâu tuyên bố một "đại sự".
Chuyện gì mà lại khiến thân vương đương triều phải đích thân xuống tận nơi tuyên bố?
"Hậu ngày mười bảy tháng tư là sinh nhật hai mươi hai tuổi của cô nương Dung Chi, bản vương thiết yến tại đây, mong các vị đồng liêu tân bằng đến đây nâng chén!"
Dung Chi?
Chẳng lẽ là nó!
Tôi khó giấu nổi xúc động, muội muội vốn tên là Dung Chi!
Tôi thực sự sắp được gặp muội muội rồi!
Lão thiên thương xót, muội muội không vì tôi qu/a đ/ời mà sống khốn khổ, ngược lại còn có quý nhân như Nghiệp Vương đích thân tổ chức mừng sinh nhật cho nó.
Tâm trạng phấn chấn khiến hai ngày nay tôi làm việc hăng say, ban đêm cũng chỉ mơ thấy cảnh gặp lại muội muội sống tốt mà vui mừng, nhưng mục đích tôi đến đây cũng không thể nào quên.
Cuối cùng cũng chờ đến ngày mười bảy tháng tư……
Tửu lâu được bài trí tinh xảo hoa lệ, các loại hoa tươi kỳ lạ trải dài khắp từng bậc thang, đồ dùng bằng lưu ly, vàng, bạc nhiều vô số kể, một tấm thảm đỏ dệt bằng gấm trải ra tận ngoài cửa tiệm, còn rắc thêm nhiều cánh hoa dành dành, ngược lại điểm xuyết cho sự phú quý chật kín gian phòng thêm phần thanh nhã.
Tôi lau chùi cửa sổ màu xanh biếc của tửu lâu, nhìn tấm thảm đỏ trải dài sang thanh lâu đối diện, trong lòng bất giác dấy lên nghi hoặc.
Chờ tất cả khách mời an tọa, trống chiêng vang trời pháo hoa đua nở, chính giữa thảm đỏ từ từ hiện ra một bóng dáng mảnh mai.
Tôi chăm chú nhìn chằm chằm vào bóng người ấy, trong lòng vừa phấn khích vừa lo lắng.
Chỉ thấy vị hoa khôi nương tử mừng sinh nhật lại mặc một bộ y phục xanh trắng thanh nhã, bước đi nhẹ nhàng mềm mại, dù đeo mạng che mặt đính châu ngọc cũng không giấu nổi vẻ kiều diễm khuynh quốc khuynh thành, lại chẳng lộ chút tục khí nào, nhưng giữa chân mày lại phảng phất nét sầu.
Tôi nhìn đến xuất thần, muốn x/ác nhận xem nàng rốt cuộc có phải muội muội của tôi không, nhưng lại hoàn toàn quên mất chậu nước bẩn trên tay.
