Nửa giờ sau, một chiếc Volkswagen cũ đỗ trước cửa tiệm net. Trần Hạo lao vào, nhìn thấy bộ dạng của Lâm Mặc liền ch/ửi thề một tiếng.
“Đi, về nhà với tao trước đã.” Trần Hạo kéo anh.
“Không cần, tao...”
“Cái gì mà không cần!” Trần Hạo gằn giọng, khiến mấy người xung quanh nhìn sang, “Bốn năm đại học ở chung ký túc xá, mày còn khách sáo với tao à?”
Lâm Mặc không từ chối nữa. Anh quá mệt mỏi, mệt đến mức không còn sức lực để phản kháng.
Trần Hạo sống trong một căn phòng thuê chung ở khu tập thể cũ, tự mình ở một căn phòng ngủ rộng mười mét vuông. Cậu ta nhét vali của Lâm Mặc vào góc, lục lọi trong tủ lấy ra chăn đệm sạch trải xuống sàn.
“Mày ngủ tạm ở đây, việc làm thì từ từ tìm.” Trần Hạo ném cho anh bộ quần áo của mình, “Đi tắm đi, người mày hôi rình rồi.”
Khoảnh khắc nước nóng dội xuống, Lâm Mặc gần như đứng không vững. Hơi nước bốc lên, người trong gương hốc mắt trũng sâu, cằm lún phún râu. Anh nhớ lại gương mặt dữ tợn của mẹ khi ném tờ rơi tối qua, nhớ lại nụ cười đắc ý của hai người chị.
Sau khi tắm xong, Trần Hạo đã pha sẵn hai bát mì, còn thêm cả hai cây xúc xích.
“Ăn đi.” Trần Hạo nhét đũa vào tay anh, “Ăn xong ngủ một giấc, chuyện khác mai tính.”
Mì rất nóng, Lâm Mặc ăn từng miếng, hơi nóng làm mắt anh cay xè.
“Trần Hạo,” anh đột nhiên lên tiếng, “mày có tin vào số phận không?”
“Tin cái đếch gì.” Trần Hạo húp sùm sụp bát mì, “tao chỉ tin vào bản thân mình thôi.”
“Tao nghĩ chắc đời tao thế là hết.” Lâm Mặc nói, “cả đời tầm thường vô dụng, không tích đủ tiền m/ua nhà, không lấy nổi vợ, mỗi tháng gửi tám trăm tiền phụng dưỡng, rồi một ngày nào đó ch*t trong căn phòng thuê, không ai thu x/ác.”
Trần Hạo đặt đũa xuống, nhìn chằm chằm vào anh hồi lâu.
“Lâm Mặc, mày hồi đại học không phải thế này.” Cậu ta nói, “lúc đó mày là đứa chăm chỉ nhất khoa, ngày nào cũng sáu giờ dậy đi thư viện, mười giờ tối mới về. Mày bảo mày muốn thay đổi vận mệnh.”
“Tao thay đổi được chưa?” Lâm Mặc nhếch mép, “nỗ lực suốt hai mươi tám năm, cuối cùng chỉ đáng giá năm nghìn đồng.”
“Đó là vì mày chọn sai hướng nỗ lực thôi.” Trần Hạo lục trong ngăn kéo tủ đầu giường ra một cuốn sổ nhăn nhúm, ném cho anh, “xem cái này đi.”
Trên bìa cuốn sổ viết bằng bút dạ mấy chữ lớn: Sổ tay đầu tư tiền ảo.
“Anh họ tao làm cái này, năm ngoái bỏ năm vạn, giờ đã lên tám mươi vạn rồi.” Trần Hạo hạ thấp giọng, “món này rủi ro cao, nhưng cơ hội cũng lớn. Dù sao mày cũng đã đến đường cùng rồi, còn sợ gì nữa?”
Lâm Mặc mở cuốn sổ. Bên trong ghi chép dày đặc xu hướng giá của các loại tiền mã hóa, phân tích kỹ thuật, tin tức thị trường. Có những thuật ngữ anh không hiểu, nhưng những đường cong số liệu, những tỷ suất lợi nhuận tăng theo cấp số nhân đó, giống như một đốm lửa trong bóng tối.
“Tao không có tiền.” Anh đóng sổ lại.
“Tao có.” Trần Hạo lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng từ dưới gối, “trong này có ba vạn, là tiền cưới vợ của tao. Đầu óc mày tốt hơn tao, mày nghiên c/ứu, chúng ta cùng làm. Lỗ thì thôi, lãi chia tao một nửa.”
“Mày đi/ên à?” Lâm Mặc nhìn cậu ta, “Đây là toàn bộ tài sản tích cóp của mày đấy.”
“Tao đi/ên thật đấy.” Trần Hạo cười toe toét, “Nhưng tao còn ngứa mắt cái bộ mặt của mẹ mày và hai bà chị mày hơn. Lâm Mặc, mày phải đứng lên, đứng cao hơn họ, cao đến mức họ có ngửa cổ lên cũng không nhìn thấy mày.”
Lâm Mặc nắm ch/ặt chiếc thẻ ngân hàng, cạnh nhựa cấn vào lòng bàn tay.
Điện thoại rung lên, là thông báo email. Anh bấm vào, là thư từ chối của một công ty: “Rất tiếc, điều kiện của bạn không phù hợp với yêu cầu của chúng tôi...”
Anh tắt màn hình điện thoại.
“Được.” Anh nói.
Đêm đó, Lâm Mặc đăng ký tài khoản đầu tiên trên một sàn giao dịch tiền ảo bằng chiếc laptop cũ của Trần Hạo. ID là một chuỗi mã ngẫu nhiên tự tạo, ảnh đại diện là một khoảng trắng.
Anh chuyển một vạn từ ba vạn của Trần Hạo vào tài khoản. Sau đó bắt đầu đọc sách trắng, đọc tài liệu kỹ thuật, đọc những đoạn mã và thuật toán như thiên thư. Anh không giỏi tiếng Anh thì bật phần mềm dịch thuật ra dịch từng câu một. Toán không giỏi thì chép công thức ra rồi tính đi tính lại.
Ba giờ sáng, tiếng ngáy của Trần Hạo vang lên. Lâm Mặc dụi đôi mắt đỏ hoe, bấm vào một bài đăng trên diễn đàn kỹ thuật nước ngoài. Chủ bài đăng đang phân tích một giao thức xuyên chuỗi mới nổi, giọng điệu cuồ/ng nhiệt dự đoán nó sẽ trở thành điểm bùng n/ổ tiếp theo.
Ký hiệu của đồng tiền đó là $ARK, giá 0,0037 USD.
Lâm Mặc nhìn chằm chằm vào con số đó hồi lâu. Sau đó anh nhập số lượng m/ua: 2.702.702 đơn vị (khoảng mười ngàn USD).
X/ác nhận giao dịch.
Trang web chuyển hướng, hiển thị “Giao dịch thành công”. Số dư trong tài khoản của anh từ 10.000 biến thành 0,0037 USD - do phí sàn đã trừ đi một chút.
Anh tắt máy tính, nằm xuống đệm, nhìn chằm chằm vào vết ố trên trần nhà. Bên ngoài có tiếng mèo kêu, một tiếng, rồi lại một tiếng.
“Mình đang làm cái gì thế này...” Anh lẩm bẩm trong bóng tối.
Nhưng sâu thẳm trong lòng, có thứ gì đó đang ch/áy rực. Không phải hy vọng, không phải tham vọng, mà là một thứ gì đó lạnh lẽo và cứng rắn hơn.
Đó là h/ận.
