Dù nơi này tồi tàn nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ.
“Dì ơi, dì không khỏe ạ?”
Tôi không nhịn được mà hỏi một câu.
Bà gượng cười: “B/ệnh cũ thôi, không sao đâu... khụ khụ--”
Lời chưa dứt, bà đã cúi người ho sù sụ, tiếng ho trầm đục và sâu hoắm.
Khăn tay che miệng, lúc bỏ ra, trên đó nhuốm m/áu.
“Dì ơi! Phải đi b/ệnh viện thôi ạ!”
Tôi h/oảng s/ợ.
Bà ngồi xuống mép giường, xua xua tay: “Đi b/ệnh viện gì chứ, làm gì có tiền.”
“Trong nhà chỉ trông chờ vào mấy việc lặt vặt của dì, giờ không làm nổi nữa, đến th/uốc cũng sắp không m/ua nổi rồi.”
“Con bé Tiểu Noãn cứng đầu lắm, cả tuần nay không đi học, chạy ra công trường bốc gạch ki/ếm tiền chữa b/ệnh cho dì.”
Đầu óc tôi như có tiếng “ông” một cái.
Tô Tiểu Noãn.
Bốc gạch.
Đôi bàn tay viết chữ đẹp như tranh ấy, giờ đầy những vết phồng rộp và bùn đất.
Lồng ngựk tôi nghẹn ứ.
Đang nghĩ ngợi thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Tô Tiểu Noãn ôm một túi ni lông bước vào.
Nhìn thấy tôi, cả người cậu ấy cứng đờ lại.
“Lục Thần? Sao cậu lại ở đây?”
Cậu ấy theo phản xạ giấu tay ra sau lưng.
“Thầy bảo tớ mang bài tập đến.”
Tôi chỉ chỉ vào xấp đề trên bàn.
Cậu ấy không nhìn tôi nữa, đi thẳng đến bên giường, ngồi xổm xuống: “Mẹ, con m/ua th/uốc về rồi, mẹ uống đi.”
Giọng nói nhỏ nhẹ, hoàn toàn khác hẳn với vẻ lạnh lùng ở trên lớp.
Tôi nhìn thấy đôi tay của cậu ấy.
Lòng bàn tay toàn là những vết phồng rộp đã vỡ da, kẽ móng tay dính đầy đất cát không sao rửa sạch được.
Cậu ấy phát hiện ánh mắt tôi, vội vàng rụt tay lại.
“Bài tập tớ nhận được rồi, cảm ơn cậu đã chạy một chuyến.”
Đây là đang đuổi tôi đi.
“Vậy... hai người bảo trọng nhé. Mai gặp lại.”
“Ừ.”
Cậu ấy thậm chí không quay đầu lại.
Trên đường về nhà, trời đã tối, đèn đường bật sáng.
Trong đầu tôi toàn là vệt m/áu trên khăn tay của mẹ Tô Tiểu Noãn và đôi bàn tay đầy thương tích của cậu ấy.
Vào đến cửa nhà, ánh đèn sáng trưng.
Phòng khách rộng đến mức có thể chứa vừa cả căn nhà của Tô Tiểu Noãn.
Trên bàn ăn là bốn món một canh do người giúp việc làm, vẫn còn bốc khói nghi ngút.
Những thứ vốn dĩ tôi thấy là lẽ đương nhiên, giờ nhìn lại thấy chướng mắt.
“Về rồi à? Sao hôm nay muộn thế?”
Mẹ tôi đặt máy tính bảng xuống.
“Thầy bảo con mang bài tập cho bạn.”
“Bạn nào mà lại khiến thiếu gia nhà ta phải đích thân đi đưa thế?”
Bố tôi không ngẩng đầu, vẫn lật xem bảng giá chứng khoán trên điện thoại.
Tôi đặt bát đũa xuống.
“Bố, mẹ, con có chuyện này muốn nói với bố mẹ.”
“Chuyện gì?”
Mẹ tôi bắt đầu hào hứng.
“Con có một bạn cùng lớp, hoàn cảnh gia đình rất khó khăn. Mẹ bạn ấy bị b/ệnh nặng, không có tiền m/ua th/uốc. Ba trăm tệ là đủ m/ua một liệu trình th/uốc rồi, mình có thể giúp một chút không ạ?”
Bố tôi cau mày: “Bạn nào? Tình hình thế nào?”
“Không phải l/ừa đ/ảo đấy chứ? Bây giờ kẻ chuyên đi lừa học sinh đầy ra đấy.”
“Là bạn cùng bàn của con, Tô Tiểu Noãn. Bố bạn ấy mất sớm, mẹ bạn ấy một mình gồng gánh, giờ bị b/ệnh đến th/uốc cũng không m/ua nổi. Cả tuần nay Tiểu Noãn không đến trường, toàn ra công trường bốc gạch ki/ếm tiền.”
“Bốc gạch? Một cô bé con?”
Mẹ tôi dừng cả đũa lại, “Con chắc không phải bịa đấy chứ? Thế này thì quá phóng đại rồi.”
“Là thật! Con tận mắt thấy tay bạn ấy đầy vết phồng, mẹ bạn ấy còn ho ra m/áu nữa--”
Bố tôi úp điện thoại xuống bàn, ngắt lời tôi: “Con trai, bố hiểu tấm lòng của con, nhưng chúng ta không thể tùy tiện rút tiền ra ngoài được. Thật sự có b/ệnh thì phải tìm người thân bạn bè, tìm cộng đồng giúp đỡ. Đời nào lại có chuyện để trẻ con đi bốc gạch?”
“Chuyện này con đừng nhúng tay vào, cứ để nhà trường xử lý.”
“Nhưng mà bố--”
“Thôi, không nói nữa.”
Mẹ tôi cũng bồi thêm một câu: “Bố con nói đúng đấy. Sau này tránh xa loại bạn bè đó ra, đừng để bị lợi dụng.”
Tôi im lặng, về phòng.
Nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được.
Tôi lấy lợn đất ra, đổ ra đếm thử – được hơn một trăm tệ.
Không đủ.
Còn thiếu xa lắm.
Đồng hồ trên tường chỉ một giờ sáng.
Trong phòng yên ắng đến đ/áng s/ợ.
Tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà, một ý nghĩ lóe lên, đuổi thế nào cũng không đi.
Bố mẹ không giúp, thì tự mình làm.
Tôi xuống giường, chân trần dẫm trên sàn gỗ, từng bước từng bước mò đến cửa phòng ngủ của bố mẹ.
Cửa không khóa.
Nhẹ nhàng đẩy ra, trong phòng chỉ có tiếng thở đều đều.
Túi xách của mẹ để trên tủ đầu giường.
Tim tôi đ/ập nhanh như đi/ên.
“Mình không phải ăn tr/ộm, chỉ là mượn dùng trước, sau này nhất định sẽ trả lại.”
Tôi không ngừng tự nhủ với bản thân.
Tay thò vào túi, sờ thấy ví, rút ra ba tờ một trăm.
Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
“Mẹ, con xin lỗi...”
Tôi nắm ch/ặt tiền lẻn về phòng, khoảnh khắc đóng cửa lại, cả người dựa vào cánh cửa.
Đó là lần đầu tiên trong đời tôi lấy tiền của nhà.
Chột dạ, sợ hãi.
Nhưng cứ nghĩ đến đôi bàn tay của Tô Tiểu Noãn và vệt m/áu trên khăn tay của mẹ cậu ấy, tôi lại cảm thấy không còn con đường nào khác.
Tiền kẹp vào trong sách giáo khoa, tôi nằm lại xuống giường.
Cả đêm không sao ngủ được.
Sáng hôm sau, Tô Tiểu Noãn quả nhiên đến lớp.
Sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ, quầng thâm mắt dày đặc không thể tả.
Tôi ngồi bên cạnh cậu ấy, há miệng mấy lần, nhưng một chữ cũng không bật ra được.
Cả buổi sáng chỉ nghĩ xem nên mở lời thế nào.
Đưa thẳng? Cậu ấy chắc chắn sẽ từ chối.
Tìm lý do? Lý do gì mới không làm tổn thương lòng tự trọng của cậu ấy?
Chờ đến giờ nghỉ trưa, trong lớp đã vắng đi một nửa.
