“Uống trà đi, nguội mất rồi.”
Từ phòng trà bước ra, trời đã tối hẳn. Dì Tô đứng chờ chúng tôi ở cửa, tay xách một túi quýt.
“Lục Thần à, về thay dì cảm ơn mẹ cháu nhé. Năm đó nếu không phải nhờ bà ấy đưa dì đi b/ệnh viện...”
“Dì ơi, mẹ cháu vẫn luôn nhớ đến dì đấy. Hôm nào cháu đưa mẹ đến thăm dì.”
“Được được được, nhất định phải đến nhé!”
Dì Tô cười tít mắt, ánh mắt cong cong như vầng trăng khuyết. Sắc mặt dì tốt hơn mười năm trước không biết bao nhiêu lần.
Tô Tiểu Noãn đứng cạnh mẹ, không nói gì. Tôi nhìn cô ấy một cái, cô ấy cũng đang nhìn tôi. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cả hai đều không rời đi.
“Ngày mai cậu có rảnh không?” Cô đột ngột hỏi.
“Có.” Tôi trả lời nhanh như chớp.
“Ngày mai tớ có lễ c/ắt băng khánh thành cho một phòng khám đối tác ở trung tâm thành phố, cậu đến không?”
“Đi.”
“Vậy tớ gửi địa chỉ cho cậu.” Cô lấy điện thoại ra. “Số điện thoại của cậu là gì?”
Tôi đọc số. Cô lưu vào, phần ghi chú gõ ba chữ. Tôi liếc mắt nhìn thoáng qua màn hình: “Bạn cùng bàn”.
Sáng hôm sau, mười giờ tại một con phố thương mại mới phát triển ở trung tâm thành phố. Một phòng khám thông minh cộng đồng đang tổ chức lễ khánh thành. Trước cửa treo băng rôn đỏ rực, trên đó viết: “Phòng khám đối tác thứ 632 của Y tế Noãn Tâm tưng bừng khai trương”.
Khi tôi đến, hiện trường đã vây quanh không ít người – phóng viên, lãnh đạo quận, giới doanh nhân. Tô Tiểu Noãn đứng giữa đám đông, mặc áo sơ mi trắng, khoác ngoài chiếc áo vest xám. Sắc sảo, điềm tĩnh. So với cô bé mặc bộ đồng phục cũ kỹ mười năm trước, cô ấy như người của hai thế giới khác nhau. Nhưng cũng không hẳn. Bởi vì dáng đứng đó – sống lưng thẳng tắp, cằm hơi hất lên – y hệt cô bạn Tô Tiểu Noãn bướng bỉnh trong lớp học ngày nào.
Buổi lễ diễn ra ngắn gọn. Tô Tiểu Noãn lên sân khấu phát biểu, giọng không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Mục tiêu ban đầu khi thành lập Y tế Noãn Tâm rất đơn giản. Mẹ tôi từng mắc một căn b/ệnh hiểm nghèo. Vì không có tiền chữa b/ệnh, bà suýt nữa đã mất mạng. Từ đó tôi nghĩ, nếu mỗi cộng đồng đều có một phòng khám mà người dân có thể chi trả, mỗi gia đình khi ốm đ/au không phải lo lắng về tiền bạc thì tốt biết bao. Đó là lý do tôi lập ra công ty này.”
Dưới khán đài vang lên tiếng vỗ tay. Tôi đứng phía sau đám đông, vỗ tay nhiệt tình. Dì Tô đứng cạnh tôi, dùng khăn tay lau mắt, vừa cười vừa khóc.
Sau buổi lễ, các phóng viên vây lấy phỏng vấn: “Tổng giám đốc Tô, định giá của Y tế Noãn Tâm đã vượt ngưỡng 800 triệu tệ, chị có kế hoạch gì cho tương lai?”
800 triệu tệ. Tôi suýt nữa bị sặc nước bọt của chính mình.
Tô Tiểu Noãn đối diện với ống kính, biểu cảm bình thản: “Kế hoạch rất đơn giản – trong ba năm tới sẽ phủ sóng 2.000 phòng khám, năm năm tới để mỗi huyện thành đều có ít nhất một điểm hợp tác của Noãn Tâm. Để việc khám b/ệnh không còn khó khăn, không còn đắt đỏ.”
Phóng viên hỏi dồn: “Chị có thể chia sẻ khó khăn lớn nhất trên con đường khởi nghiệp không?”
Tô Tiểu Noãn suy nghĩ một chút: “Lúc khó khăn nhất, trong tay chỉ còn hai vạn tệ, ngay cả tiền thuê văn phòng cũng không trả nổi. Nhưng đó không phải là điều khó nhất. Khó nhất là khi bị người khác coi thường. Một số nhà đầu tư nghe thấy xuất thân của tôi, đến cơ hội gặp mặt cũng không cho. Nhưng không sao cả. Nghèo không đáng x/ấu hổ. Từ bỏ mới là đáng x/ấu hổ.”
Tôi sững sờ một giây. Câu nói này, mười năm trước ở trong lớp, cô ấy đã từng nói với Chu Hạo Nhiên. Không sai một chữ.
“Tổng giám đốc Tô! Tổng giám đốc Tô!”
Các phóng viên vẫn đang hỏi dồn, từ trong đám đông đột nhiên chen vào một người. Hắn mặc vest, đeo kính gọng vàng, cổ tay đeo đồng hồ vàng lớn. Khuôn mặt tròn trịa hơn, cằm thêm một lớp mỡ, nhưng tôi nhận ra ngay lập tức: Chu Hạo Nhiên.
Hắn bước tới trước mặt Tô Tiểu Noãn, mặt mày hớn hở chìa tay ra: “Tổng giám đốc Tô! Lâu rồi không gặp! Còn nhớ tôi không? Bạn học cấp ba Chu Hạo Nhiên đây!”
Tô Tiểu Noãn nhìn hắn một cái. Không bắt tay: “Nhớ.”
Tay Chu Hạo Nhiên ngượng ngùng treo giữa không trung, nhưng nhanh chóng thu về, làm bộ chỉnh lại cà vạt: “Tổng giám đốc Tô giờ đã là nhân vật lớn, tôi thường xuyên thấy chị trên các tạp chí kinh doanh. Nói mới nhớ, Hạo Hạo Địa ốc nhà tôi đang phát triển một dự án phức hợp cộng đồng, bên trong có không gian cho phòng khám – tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác.”
Tô Tiểu Noãn cầm cốc nước, không uống: “Hạo Hạo Địa ốc? Công ty địa ốc năm ngoái bị cư dân kiện tập thể vì vấn đề chất lượng công trình sao?”
Nụ cười của Chu Hạo Nhiên cứng đờ: “Cái đó... đó là hiểu lầm, đã giải quyết xong rồi.”
“Báo cáo tôi đọc được là tiền bồi thường đến giờ vẫn chưa được trả đủ.” Tô Tiểu Noãn đặt cốc xuống. “Bạn học Chu Hạo Nhiên, Y tế Noãn Tâm có một tiêu chuẩn cứng khi chọn đối tác – hồ sơ tín dụng phải trong sạch. Công ty của anh, không đạt yêu cầu.”
Xung quanh im lặng một giây, sau đó có người xì xào bàn tán. Nụ cười trên mặt Chu Hạo Nhiên cuối cùng không giữ nổi nữa: “Tô Tiểu Noãn, đừng có mà không biết điều. Cô tưởng mình giờ giỏi giang lắm sao? Đừng quên ngày xưa cô thế nào – mặc quần áo rá/ch, đến cái bút cũng không m/ua nổi –”
“Thì sao?” Tô Tiểu Noãn ngắt lời hắn. “Thì tôi thi đỗ Đại học Kinh Hoa, mở một công ty định giá 800 triệu tệ. Còn anh?”
Cô nhìn thẳng vào hắn.
