“Chị Hàn đừng nói vậy, lúc đó chị cũng là vì thương con trẻ...”
“Thương cái nỗi gì! Con bé làm đúng!”
Mẹ tôi đ/ập bàn cái rầm.
“Ăn tr/ộm tiền là sai, nhưng dùng tiền ăn tr/ộm để c/ứu người, nói ra tôi còn thấy nhà mình giáo dục thành công ấy chứ.”
Tôi ngồi bên cạnh suýt nữa bị bát canh cá làm bỏng. Mẹ nói thế mà nghe được sao? Năm đó người m/ắng tôi xối xả cũng là bà đấy thôi.
Tô Tiểu Noãn ngồi trên sofa, nhìn dáng vẻ luống cuống của tôi, khóe môi cong lên.
“Lục Thần, kỹ thuật bưng bê của cậu mười năm rồi vẫn không tiến bộ chút nào.”
“Cậu làm à?”
“Được thôi.”
Cô đứng dậy đi vào bếp, bưng ra hai món cuối cùng, động tác gọn gàng hơn tôi nhiều.
Bố tôi cầm chén rư/ợu xem kịch đã lâu, cuối cùng cũng mở lời:
“Tô Tiểu Noãn, nghe nói công ty của cháu làm ăn rất khá.”
“Cũng tạm ạ, mới khởi đầu thôi ạ.”
“Noãn Tâm Y tế, đúng không? Bác từng thấy tên các cháu trong một bản báo cáo ngành rồi.”
“Hệ thống quản lý phòng khám cộng đồng của các cháu rất có tiềm năng.”
“Cảm ơn bác Lục ạ.”
Bố tôi gật đầu.
“Cháu có thể đi đến bước đường ngày hôm nay, bác thực sự nể phục.”
“Chuyện năm xưa... là bác và dì suy nghĩ không chu đáo. Lẽ ra lúc đó nên giúp các cháu.”
Tô Tiểu Noãn sững sờ một chút.
“Bác Lục, chuyện đó đã qua rồi ạ.”
“Qua rồi không có nghĩa là không nên nói.”
Bố tôi nâng chén rư/ợu lên.
“Chén rư/ợu này, là bác xin lỗi cháu.”
Ông ngửa cổ uống cạn.
Tô Tiểu Noãn nhìn bố tôi, rồi nhìn sang tôi, nâng chén nước lên.
“Bác Lục, cháu lấy nước thay rư/ợu, kính bác ạ.”
“Không cần kính bác. Muốn kính thì hãy kính chính bản thân cháu.”
Bố tôi đặt chén xuống.
“Có thể bước ra khỏi nghịch cảnh đó, không phải nhờ vào ba trăm tệ ai đó cho cháu. Mà là nhờ vào chính bản thân cháu.”
Tô Tiểu Noãn không nói gì.
Nhưng tôi thấy mắt cô ấy đỏ hoe.
Cô ấy không để nước mắt rơi xuống.
Vẫn là Tô Tiểu Noãn bướng bỉnh đó.
Ăn cơm xong, tôi đưa Tô Tiểu Noãn và dì Tô về. Xe đi được nửa đường, dì Tô đã ngủ thiếp đi ở ghế sau. Trong xe trở nên yên tĩnh. Đèn đường từng ngọn một lướt qua cửa sổ xe. Tô Tiểu Noãn nhìn ra ngoài, không biết đang nghĩ gì.
“Tô Tiểu Noãn.”
“Hửm?”
“Bản ghi chép chi tiêu đó, cậu còn giữ không?”
“Còn.”
“Có thể đừng tính toán nữa được không?”
Cô quay đầu nhìn tôi.
“Không phải chuyện tiền bạc.”
Tôi nhìn chằm chằm vào con đường phía trước.
“Tớ không muốn cậu cứ mãi ghi nhớ những ngày tháng đó.”
“Bây giờ cậu đang sống rất tốt. Mẹ cậu khỏe rồi, công ty của cậu cũng lớn mạnh như vậy.”
“Những điều không tốt đó, nên buông xuống thôi.”
Cô im lặng vài giây.
“Cậu nói nghe nhẹ nhàng nhỉ.”
“Không phải nhẹ nhàng. Mà là...”
Tôi cân nhắc một chút.
“Nếu cậu cứ mãi mang theo bản ghi chép đó, thì mỗi khi nhìn tớ, cậu sẽ luôn mang tâm thế 'trả n/ợ'.”
“Tớ không muốn ánh mắt đó.”
Cô sững sờ.
“Vậy cậu muốn ánh mắt nào?”
Tôi đạp phanh, dừng xe bên đường.
Quay sang nhìn cô ấy.
“Ánh mắt của một người bạn cùng bàn là đủ rồi.”
Cô nhìn chằm chằm vào tôi, hồi lâu.
Rồi bật cười thành tiếng.
“Cậu người gì mà nói chuyện vòng vo thế.”
“Quen rồi.”
“Giống hệt cậu ngày xưa. Rõ ràng muốn giúp, cứ phải nói 'tớ m/ua thừa mấy cây bút'.”
“Vậy giờ cậu biết rồi đấy, tớ vốn chẳng m/ua thừa cây nào cả.”
“Tớ biết thừa từ lâu rồi.”
Cô tựa lưng vào ghế.
“Trình độ nói dối của cậu, mười năm trước đã không khá khẩm gì rồi.”
Ngày tháng cứ thế trôi đi. Tần suất gặp mặt giữa tôi và Tô Tiểu Noãn ngày càng nhiều. Có khi là công ty cô ấy có sự kiện gọi tôi đến giúp, có khi là cuối tuần tôi hẹn cô ấy đi ăn. Nói là đi ăn, nhưng thường là ăn xong lại ngồi tán gẫu đến tận mười một mười hai giờ đêm. Từ chuyện hồi nhỏ đến bây giờ, từ trường học đến công việc, từ công việc đến cuộc đời. Tôi phát hiện ngoài sự bướng bỉnh và mạnh mẽ, Tô Tiểu Noãn còn rất nhiều khía cạnh tôi chưa biết.
Cô ấy thích ăn cay, nhưng sợ chua. Cô ấy xem phim không bao giờ khóc, nhưng xem video về mèo hoang lại đỏ hoe mắt. Cô ấy tăng ca đến ba giờ sáng là chuyện thường, nhưng mỗi sáng nhất định phải uống một ly cà phê mới xay, thiếu một bước cũng không được. Cô ấy th/ù dai, nhưng cũng nhớ ơn sâu. Th/ù thì nhớ rõ mồn một, nhưng không bao giờ chủ động đi trả đũa. Ơn thì cũng nhớ kỹ, và nhất định phải trả.
Con người này, quá nghiêm túc.
Nghiêm túc đến mức khiến người ta xót xa.
Sự phát triển của Noãn Tâm Y tế ngày càng nhanh. Ngày phòng khám đối tác thứ bảy trăm khai trương, Tô Tiểu Noãn mời tôi đến c/ắt băng.
“Tại sao lại gọi tớ? Công ty cậu bao nhiêu quản lý cấp cao...”
“Vì cậu là khán giả may mắn của tớ.”
“Có ý gì?”
“Lúc phòng khám thứ 632 khai trương cậu đã đến, sau đó mỗi phòng khám đều rất thuận lợi. Nên cậu là sao may mắn của tớ.”
“Điều này không khoa học.”
“Khoa học hay không không quan trọng, cậu có đến không?”
“Đến.”
Tại buổi lễ c/ắt băng, có không ít người trong ngành và truyền thông. Tôi đứng ở góc, nhìn Tô Tiểu Noãn phát biểu trên sân khấu. Dưới khán đài ánh đèn flash chớp liên hồi, cô ấy bình tĩnh, tự tin, câu hỏi nào cũng đáp trả sắc bén. Sau buổi lễ, một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác lông thú chen đến trước mặt Tô Tiểu Noãn.
“Tổng giám đốc Tô! Tôi là Lâm Vi của Hạo Hạo Địa ốc, vợ của Chu Hạo Nhiên.”
Lâm Vi.
Tôi nhớ cái tên này.
