Tôi đã đóng góp 2 triệu để xây dựng tòa nhà thí nghiệm cho trường cũ.
Ngày c/ắt băng khánh thành, khi tấm vải đỏ được vén lên, dòng chữ ghi tên nhà tài trợ lại đ/ập vào mắt tôi chính là tên con rể của một thành viên hội đồng trường.
Vị thành viên hội đồng trường còn cười vỗ vai tôi: "Người trẻ cần cơ hội, danh tiếng của cô giờ đã đủ lớn, cứ coi như giúp đỡ lớp hậu bối vậy."
Tôi lập tức cầm lấy chiếc micro: "Lễ khánh thành này, xin dừng lại một chút."
Cơn gió tháng Chín mang theo hương ngọt ngào của hoa quế, khẽ lướt qua từng tấc cỏ được c/ắt tỉa tỉ mỉ trong khuôn viên Đại học A.
Tôi đứng tại đây, trên bục lễ đài tạm thời dựng trước tòa nhà thí nghiệm vừa hoàn thiện, lòng dâng trào trăm mối cảm xúc.
Những ánh đèn flash lóe lên như một dải ngân hà dày đặc, bừng n/ổ ngay trước mắt tôi.
Các phóng viên vác theo đủ loại ống kính máy ảnh, chĩa thẳng ống kính vào tôi -- Lâm Vãn, 28 tuổi, nhà sáng lập công ty công nghệ AI, cựu sinh viên ưu tú trẻ nhất Đại học A.
Hôm nay, là ngày tôi trở về trong vinh quang, để báo đáp công ơn trường cũ.
Tôi đã đóng góp hai triệu để xây dựng nên tòa nhà thí nghiệm này dành cho khoa Vật lý.
Hiệu trưởng đứng ngay cạnh tôi, giọng nói không giấu nổi sự xúc động và niềm tự hào, ông đang cầm micro, hết lời ca ngợi sự hào phóng cùng tầm nhìn xa của nhà tài trợ.
Tôi lắng nghe, ánh mắt vượt qua đám đông, dừng lại ở hàng ghế đầu tiên phía dưới, nơi một cụ ông tóc bạc đang ngồi.
Đó là người thầy ân nghĩa của tôi, Giáo sư Trương.
Ông đã về hưu, nhưng hôm nay vẫn đặc biệt sắp xếp thời gian để đến dự.
Nhìn thấy nụ cười hiền hòa của thầy, chút bối rối vốn có khi đối diện với ống kính trong lòng tôi phút chốc tan biến, nhường chỗ cho một sự ấm áp dịu dàng.
Suốt bốn năm đại học, chính Giáo sư Trương là người đã trao cho tôi sự ủng hộ và ánh sáng duy nhất, những lúc tôi hoang mang và bế tắc nhất.
Khoản đóng góp này, một nửa là để báo đáp công ơn thầy, nửa còn lại là để tri ân mái trường.
"Sau đây, xin mời quý vị dành cho chúng ta tràng pháo tay nhiệt liệt nhất, để chào đón nhà tài trợ cùng thành viên hội đồng Vương, lên làm lễ khánh thành và công bố biển tên tòa nhà thí nghiệm!"
Giọng nói sang sảng của người dẫn chương trình vang lên.
Tôi hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc đang dâng trào, nở một nụ cười đúng mực, rồi cùng vị thành viên hội đồng Vương Kiến Quốc ngoài năm mươi tuổi, người đang cười hiền từ như Phật Di Lặc bên cạnh, cùng nắm lấy một góc tấm lụa đỏ.
Đây là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong đời tôi kể từ khi khởi nghiệp thành công.
Tấm vải đỏ từ từ buông xuống.
Tấm biển ghi tên nhà tài trợ bằng đồng dát vàng lấp lánh dưới ánh nắng.
Tôi nhìn về phía đó với trọn vẹn niềm mong đợi.
Nhưng ngay giây tiếp theo, nụ cười trên môi tôi đông cứng lại, từng tấc một.
Trên tấm biển đồng thau ấy, những dòng chữ khắc rõ mồn một, tựa như một thanh sắt nung đỏ, in hằn lên võng mạc tôi một cách đ/au rát.
【Nhà tài trợ: Trần Hạo (con rể thành viên hội đồng Vương Kiến Quốc)】
Đầu óc tôi "ù" một tiếng, trở nên trống rỗng.
Mọi âm thanh xung quanh, từ tiếng vỗ tay, tiếng hò reo cho đến tiếng máy ảnh bấm liên hồi, đều như thủy triều rút lui, để lại một thế giới chìm trong tiếng ù tai ch*t lặng.
Trần Hạo?
Con rể của Vương Kiến Quốc?
Kẻ dựa vào bố vợ là thành viên hội đồng trường, chỉ giữ một chức vụ nhàn rỗi trong trường, suốt ngày rong chơi vô tích sự?
M/áu trong người tôi như dâng trào lên tận đỉnh đầu, rồi trong khoảnh khắc lại lạnh toát, lan tỏa một luồng hàn khí khắp chân tay.
Tôi quay phắt đầu, nhìn thẳng về phía Vương Kiến Quốc đứng cạnh.
Nụ cười trên gương mặt ông ta không hề thay đổi, vẫn thân thiện và hiền hòa như cũ, dường như cái tên được khắc trên tấm biển kia là điều hiển nhiên.
Ông ta thậm chí còn giơ tay lên, vỗ nhẹ vào vai tôi một cách hết sức tự nhiên.
Một cảm giác nhờn rợn, mang theo sự ngạo mạn vốn có của kẻ bề trên, truyền từ lòng bàn tay ông ta sang, khiến dạ dày tôi cồn cào khó chịu.
Ông ta ghé sát lại, dùng giọng nói chỉ đủ hai người chúng tôi nghe thấy, thốt lên với vẻ chân tình:
"Tiểu Lâm à, đừng bận tâm."
"Trần Hạo mới nhận chức ở trường, thâm niên còn non, cần một vài thành tích đẹp để đứng vững chân."
"Danh tiếng của cô giờ đã quá lớn, không thiếu chút vinh quang thêm này, cứ coi như giúp đỡ một tay, nâng đỡ lớp hậu bối vậy."
Ông ta khựng lại một chút, trong ánh mắt lóe lên một tia tinh ranh.
"Sau này nếu trường có bất kỳ dự án chuyển đổi số nào, tôi sẽ ưu tiên giao cho công ty của cô đầu tiên. Cô thấy đấy, chẳng thiết thực hơn nhiều so với một cái hư danh sao?"
Một sự s/ỉ nh/ục trần trụi.
Một cuộc giao dịch trắng trợn.
Tôi cảm thấy một cơn buồn nôn tột cùng dâng lên.
Đây không còn đơn thuần là chuyện "chim khách chiếm tổ", cũng không phải công sức của tôi bị đá/nh cắp một cách vô liêm sỉ.
Đây là thiện tâm của tôi, là lòng kính trọng dành cho người thầy ân nghĩa, là sự tri ân với mái trường, là tất cả mồ hôi và tâm huyết ngày đêm tôi đã đổ ra để có thể đứng tại đây hôm nay, tất cả đều bị ông ta xem như một nguồn lực tùy ý thao túng, chỉ để dùng làm lớp son mạ vàng cho gã con rể vô dụng của mình.
Trái tim tôi, trái tim vốn đang thổn thức vì niềm hân hoan sắp được báo đáp mái trường, đã bị mấy câu nói nhẹ bẫng ấy dội cho một gáo nước lạnh buốt, kéo theo cả lòng tự trọng của tôi, cùng bị ném phịch xuống đất và giày xéo không thương tiếc.
Tôi nhìn gương mặt giả nhân giả nghĩa của ông ta, nhìn ánh mắt băn khoăn và lo lắng của Giáo sư Trương ở hàng ghế phía dưới, nhìn những thế hệ đàn em vẫn đang vỗ tay hò reo mà không hề hay biết chuyện gì.
Một ngọn lửa gi/ận lạnh lẽo, từ sâu thẳm lồng ngựk tôi, bùng n/ổ dữ dội.
Tôi gi/ật phắt chiếc micro từ tay người dẫn chương trình đang ch*t lặng.
Cảm giác lạnh toát từ kim loại truyền đến, khiến những suy nghĩ đang sôi sục trong tôi phút chốc lắng dịu lại.
"Lễ khánh thành này, xin dừng lại một chút."
Giọng tôi không lớn, nhưng rõ ràng, lạnh lùng và đầy dứt khoát.
Những tràng pháo tay vang dội khắp khán đài bỗng chốc tắt ngấm.
Tất cả mọi người đều sững sờ, hàng nghìn ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi, mang theo sự kinh ngạc, khó hiểu, lẫn cả những ánh mắt tò mò chờ xem kịch.
Nụ cười của Vương Kiến Quốc hoàn toàn đông cứng trên gương mặt.
Sự hiền hòa trong ánh mắt ông ta phút chốc tan biến, chỉ còn lại vẻ lạnh lùng nham hiểm cùng lời cảnh cáo ngầm.
