Họ lần đầu tiên nhận ra một cách rõ ràng rằng, đò/n phản công của Hứa Tri Hạ lại quyết liệt và tà/n nh/ẫn đến mức nào.
Cô không hề nói đùa.
Cô muốn kẻ cầm đầu h/ủy ho/ại tâm huyết của mình phải trả một cái giá đắt nhất.
Nhà của Lưu Căn Phát hoàn toàn trở thành vùng đất cấm trong làng.
Không còn ai dám bén mảng tới.
Mọi người nhìn thấy vợ ông ta đều tránh né như tránh tà.
Nhưng tránh được người nhà họ Lưu, lại không tránh được đống sơn tra dại ngày một chất cao trong sân nhà mình.
Nắng mùa thu vẫn gay gắt.
Những trái quả đỏ từng được họ coi như báu vật, dưới cái nắng th/iêu đ/ốt, bắt đầu th/ối r/ữa và biến chất nhanh chóng.
Ban đầu, chúng chỉ tỏa ra mùi chua.
Về sau, mùi chua đó biến thành mùi hôi thối kinh t/ởm của sự phân hủy.
Cứ mỗi đợt gió thổi qua, bầu trời làng Tây Sơn lại tràn ngập thứ không khí tuyệt vọng này.
Mùi hương đó như đang nhắc nhở họ từng giây từng phút rằng, quyết định ban đầu của họ ng/u xuẩn đến nhường nào.
Hy vọng đang th/ối r/ữa ngay trước mắt họ, biến thành từng vũng nước bẩn thỉu.
Trong làng bắt đầu xuất hiện những cuộc cãi vã.
Đàn ông nhà này m/ắng đàn bà nhà kia, rằng đáng lẽ lúc trước không nên hùa theo làm lo/ạn.
Đàn bà nhà kia lại m/ắng gã đàn ông nhà nọ, rằng chính hắn là kẻ hô hào tăng giá hung hăng nhất.
Người trách tôi tham lam, tôi oán người ng/u ngốc.
Những người đồng hương từng đoàn kết một lòng, giờ nhìn ai cũng thấy như kẻ th/ù.
Ai nấy trong lòng đều nén một ngọn lửa, một mối oán h/ận không nơi trút bỏ.
Khi đá/nh Lưu Căn Phát, họ đoàn kết.
Nhưng giờ đây khi Lưu Căn Phát ngã ngựa, họ mới nhận ra kẻ thực sự đáng bị đá/nh chính là bản thân mình.
Là mỗi một người trong số họ, kẻ đã bị lòng tham làm mờ mắt.
Trong bầu không khí áp bức ấy, tin tức truyền đến từ thị trấn lại như xát muối vào vết thương của họ.
"Nghe gì chưa? Nhà máy của Hứa Tri Hạ lại tuyển người rồi! Lần này cần năm mươi người!"
"Lương còn cao hơn lần trước! Bao ăn ở! Người ở thị trấn tranh nhau đi làm kìa!"
"Cô ấy giờ oai lắm! Chủ nhiệm Chu ngày nào cũng chạy đến nhà máy, coi cô ấy như báu vật!"
"Người của tòa soạn báo và đài truyền hình đều đến phỏng vấn cô ấy! Nói cô ấy là đại diện doanh nhân trẻ của thị trấn chúng ta!"
"Tôi còn nghe nói, đồ hộp đào của cô ấy còn chưa chính thức b/án mà đơn hàng đã nhận đến mỏi tay!"
Mỗi một tin tức đều như một cái t/át giáng mạnh vào mặt tất cả mọi người ở làng Tây Sơn.
đ/au rát.
Họ cuối cùng cũng đã hiểu ra hoàn toàn.
Sự thành công của Hứa Tri Hạ chưa bao giờ dựa vào làng Tây Sơn.
Ngược lại, chính làng Tây Sơn của họ đã bỏ lỡ con tàu lớn duy nhất có thể đưa họ thoát khỏi cảnh nghèo đói.
Họ đã tự tay x/é nát tấm vé tàu.
Còn hắt cả chậu nước bẩn lên người thuyền trưởng.
Sự hối h/ận như loài rắn đ/ộc gặm nhấm tâm can mỗi người.
"Không thể đợi thêm được nữa."
Ông Bảy, người lớn tuổi nhất làng, chống gậy gõ cửa từng nhà.
"Đợi thêm nữa là làng chúng ta tiêu đời thật đấy."
"Tất cả đến từ đường, họp làng!"
Chạng vạng tối, già trẻ gái trai trong làng đều tập trung lại ở ngôi từ đường cũ kỹ.
Ai nấy đều cúi đầu, bầu không khí ngột ngạt đến mức không thở nổi.
Đôi mắt vẩn đục của ông Bảy quét qua từng người.
"Tôi biết, trong lòng mọi người đều oán, đều hối."
"Nhưng chỉ oán, chỉ hối thì chẳng giải quyết được gì."
"Chuyện là do chúng ta làm sai, thì chúng ta phải tự mình đi nhận lỗi!"
"Vợ Lưu Căn Phát đi quỳ lạy, đi khóc lóc, đó là ăn vạ, không phải nhận lỗi."
"Điều chúng ta cần làm là cả làng cùng đi! Là lấy ra sự chân thành lớn nhất để c/ầu x/in con bé Tri Hạ, cho chúng ta một đường sống!"
Trong đám đông, có người lẩm bẩm.
"Liệu có được không? Đến vợ Lưu Căn Phát mà nó còn không gặp..."
"Đúng đấy, bên nhà máy nó cũng nói rồi, không hoan nghênh bất cứ ai trong làng chúng ta."
Chiếc gậy của ông Bảy đ/ập mạnh xuống đất.
"Không đi thì chỉ có đường ch*t!"
"Đi thì may ra còn một tia hy vọng sống!"
"Các người tự chọn đi!"
Trong từ đường im phăng phắc.
Một lúc lâu sau, thím Lý là người đầu tiên đứng ra, hốc mắt đỏ hoe.
"Ông Bảy, tôi đi."
"Lúc ở trong sân hôm đó, đáng lẽ tôi phải đứng ra nói giúp Tri Hạ một câu, nhưng tôi đã không dám."
"Nỗi hổ thẹn này tôi đã nén trong lòng mấy ngày nay rồi."
"Dù nó không tha thứ, tôi cũng phải đi, để trực tiếp nói với nó một lời xin lỗi."
Có người thứ nhất, sẽ có người thứ hai, thứ ba.
Mọi người nhìn nhau, chút may rủi và sĩ diện cuối cùng cũng bị khát vọng sống đ/è bẹp.
"Chúng tôi đều đi!"
"Cả làng cùng đi!"
Ông Bảy gật đầu, trên mặt lộ ra vẻ kiên quyết.
"Được."
"Sáng mai, tất cả mọi người, không thiếu một ai."
"Chúng ta, đi thỉnh tội với Tri Hạ!"
Trong khi dân làng Tây Sơn đang dằn vặt trong hối h/ận và tuyệt vọng, thì "Vườn trái cây Tri Hạ" của Hứa Tri Hạ lại đang trỗi dậy mạnh mẽ với tốc độ kinh ngạc.
Vụ đầu đ/ộc kia không những không đá/nh gục được cô, mà ngược lại còn trở thành một cú hích mạnh mẽ.
