Thế là tôi bắt đầu sang nhà chúng giúp đỡ ba ngày mỗi tuần.
Tôi tuân thủ nghiêm ngặt danh sách cho ăn mà Trương Hiểu viết, thậm chí nhiệt độ nước tắm cũng phải dùng nhiệt kế đo.
Một ngày nọ, Khang Khang bị hăm tã. Kiếp trước, tôi sẽ tự ý bôi loại th/uốc mỡ tự chế, nhưng lần này tôi gọi điện hỏi Trương Hiểu xem có nên đưa bé đi b/ệnh viện không.
"Bác sĩ đã kê th/uốc mỡ, nó ở ngăn kéo bên trái ạ." Trương Hiểu nói trong điện thoại.
Tôi tìm thấy th/uốc, đọc kỹ hướng dẫn sử dụng rồi mới bôi cho bé.
Khang Khang ngứa ngáy khóc thét, tôi khẽ hát bài hát ru mà Lý Minh thích nhất hồi nhỏ.
Kỳ lạ thay, thằng bé dần yên lặng, mở đôi mắt ươn ướt nhìn tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu thế nào là "tình yêu vô điều kiện".
Buổi tối Trương Hiểu về, kiểm tra vết hăm của Khang Khang rồi ngạc nhiên nói: "Đỡ nhiều rồi ạ! Mẹ bôi mấy lần rồi ạ?"
"Ba lần, cứ bốn tiếng một lần." Tôi báo cáo thành thật như một học sinh tiểu học.
Con bé đột nhiên ôm chầm lấy tôi: "Cảm ơn mẹ đã chu đáo thế ạ."
Cái ôm này tự nhiên đến mức cứ như thể chúng tôi vẫn luôn thân thiết như vậy.
Kiếp trước chúng tôi như hai đấu sĩ, còn bây giờ... tôi nhẹ nhàng ôm lại con bé.
Trên đường về nhà, tôi m/ua một cuốn bách khoa toàn thư về nuôi dạy con mới nhất.
Sự thay đổi bắt đầu từ việc chấp nhận, mà chấp nhận bắt đầu từ việc thấu hiểu.
Bạn học ở đại học người cao tuổi nói dạo này tôi trở nên cởi mở hơn.
Chu Ngọc Phân đùa rằng: "Có phải đang yêu đương không đấy?"
Tôi cười lắc đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ: Đúng vậy, đang yêu lại cuộc đời này một lần nữa.
Trong bữa cơm gia đình ngày Chủ nhật, tôi để ý thấy ngón tay Lý Minh cứ gõ liên hồi trên mặt bàn.
"Minh à, ăn thêm chút cá đi." Tôi gắp một miếng vào bát nó.
Nó máy móc nhét vào miệng, ánh mắt lơ đãng. Kiếp trước tôi sẽ lập tức chỉ trích nó "ăn uống không tập trung", còn bây giờ tôi chỉ lặng lẽ quan sát.
"Công ty dạo này bận lắm à?" Tôi hỏi một cách bâng quơ.
Tay Lý Minh khựng lại: "Cũng bình thường ạ, vẫn như mọi khi."
Trương Hiểu đang đút cháo cho Khang Khang, ngẩng đầu nhìn chồng, lông mày hơi nhíu lại. Con bé cũng nhận ra sự bất thường.
Sau bữa cơm, Lý Minh chủ động đi rửa bát. Tôi lấy cớ đi lấy chiếc tạp dề để quên trong bếp, nhìn thấy nó đứng trước bồn rửa bát ngẩn người, vòi nước vẫn đang chảy ào ào.
"Minh à," tôi khẽ nói, "Nước tràn ra ngoài rồi kìa."
Nó gi/ật mình tỉnh lại, vội vàng tắt vòi nước: "Mẹ... con không sao, chỉ là hơi mệt chút thôi."
Tôi gật đầu, không truy hỏi thêm.
Kiếp trước, tôi chắc chắn sẽ ép nó nói ra mọi phiền muộn, rồi đưa ra những lời khuyên "cao siêu".
Trên đường về nhà, biểu hiện bất thường của Lý Minh cứ lởn vởn trong đầu tôi. Điện thoại bỗng rung, là ảnh chụp lớp khiêu vũ do Chu Ngọc Phân gửi. Tôi máy móc thả tim, tâm trí hoàn toàn đặt hết vào con trai.
Sáng hôm sau, tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến đi đến dưới tòa nhà công ty của Lý Minh.
Kiếp trước tôi thường xuyên "kiểm tra đột xuất" như thế này để xem nó có thực sự tăng ca không.
Cửa kính sát đất của quán cà phê đối diện thẳng với lối vào tòa nhà.
Tôi gọi một tách hồng trà, giả vờ đọc báo.
10 giờ 15 phút, Lý Minh vội vã bước vào tòa nhà, bộ vest chỉnh tề nhưng đôi vai hơi chùng xuống.
Đến trưa, một nhóm người mặc vest sang trọng bước ra khỏi tòa nhà, nhưng không có Lý Minh.
Tôi đang định rời đi thì bất ngờ thấy nó một mình bước ra khỏi tòa nhà, tay cầm một túi hồ sơ.
Nó đứng bên lề đường ngẩn người, rồi đột nhiên ném mạnh túi hồ sơ vào thùng rác, bước vào một quán mì nhỏ.
Đợi nó vào trong, tôi như bị m/a dẫn lối đi đến bên thùng rác.
Một góc túi hồ sơ lộ ra, tôi do dự hồi lâu rồi rút nó ra.
"Danh sách c/ắt giảm nhân sự (Bản thảo)" mấy chữ to đ/ập vào mắt tôi.
Tay tôi bắt đầu r/un r/ẩy, lật đến trang thứ ba thì thấy tên Lý Minh, phía sau chú thích "Phương án bồi thường: N+2".
Vào thời điểm này kiếp trước, sau khi thất nghiệp, Lý Minh đã giấu tôi suốt hai tháng, cho đến khi thẻ tín dụng quá hạn mới chịu thú nhận.
Khi đó tôi đã m/ắng nó là "đồ vô dụng", "uổng công nuôi cho ăn học đại học", rồi ép nó đi c/ầu x/in người thân giới thiệu việc làm.
Tôi nhét túi hồ sơ trở lại thùng rác, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Trà đã nguội ngắt, tôi uống cạn rồi tính tiền rời đi.
Về đến nhà, tôi lôi sổ tiết kiệm và sổ đỏ ra.
Căn hộ cũ mà Lý Quốc Cường để lại tuy không lớn nhưng vị trí rất đẹp.
Kiếp trước tôi cho rằng "tài sản tổ tiên không được động vào", thà đứng nhìn con trai vật lộn.
Buổi tối, tôi nhắn tin cho Lý Minh: "Trưa mai con có rảnh không? Mẹ muốn mời con đi ăn cơm."
Nó trả lời rất nhanh: "Vâng ạ, con cũng đang có việc muốn nói với mẹ."
Ngày hôm sau, tôi đến nhà hàng đã hẹn trước nửa tiếng.
Lý Minh đến muộn mười phút, dưới mắt nó treo hai quầng thâm to tướng.
"Mẹ," nó vừa ngồi xuống đã lên tiếng, "Con có lẽ phải..."
"Thất nghiệp rồi à?" Tôi khẽ đáp lời.
Nó mở to mắt: "Sao mẹ biết ạ?"
"Mẹ đoán thôi." Tôi không nhắc chuyện thùng rác, "Con có dự định gì chưa?"
Ngón tay nó xoắn vào nhau: "Con đã gửi vài bản sơ yếu lý lịch, nhưng năm nay tình hình không tốt... Mẹ đừng nói với Hiểu Hiểu nhé, cô ấy vừa mới quay lại làm việc..."
Khi người phục vụ mang món ăn lên, chúng tôi rơi vào im lặng.
Kiếp trước tôi sẽ lập tức đưa ra "phương án hoàn hảo", còn bây giờ tôi chỉ lặng lẽ lắng nghe nó trút bầu tâm sự.
"Thực ra... con vẫn luôn muốn tự khởi nghiệp." Lý Minh đột nhiên nói, "Làm thương mại điện tử xuyên biên giới, có mấy đồng nghiệp cũ cũng thấy hứng thú..."
