Khi đó mẹ còn rất trẻ, lưng rất thẳng, đi bộ rất nhanh.
Bà cõng anh đi hơn mười dặm đường núi, đến trấn, m/ua cho anh một que kem.
Bản thân bà lại không nỡ ăn lấy một miếng.
Nghĩ đến những điều này, mũi Chu Viễn hơi cay cay.
Buổi tối về nhà, anh kể chuyện này cho Ngô Tĩnh nghe.
Ngô Tĩnh nghe xong, im lặng rất lâu.
"Anh định thế nào?" Cô hỏi.
"Anh không biết." Chu Viễn xoa xoa thái dương, "Trong lòng anh rất rối."
"Hay là..." Ngô Tĩnh cắn môi, "Để mẹ đến đây đi."
Chu Viễn ngẩng đầu nhìn vợ.
"Dù sao cũng chỉ ở vài ngày," Ngô Tĩnh nói, "Em có thể trải đệm nằm dưới sàn phòng khách, để mẹ ngủ trên giường."
"Tĩnh Tĩnh..."
"Em biết trong lòng anh có khúc mắc," Ngô Tĩnh nắm lấy tay anh, "Nhưng bà ấy dù sao cũng là mẹ anh. Chúng ta là con cháu, chẳng lẽ lại thực sự trơ mắt nhìn bà không nơi nương tựa?"
Chu Viễn ôm vợ vào lòng, không nói nên lời.
Anh nào đâu không muốn làm một người con hiếu thảo?
Nhưng chữ hiếu này, thật quá khó để vẹn toàn.
Sáng hôm sau, Chu Viễn nhận được điện thoại của em trai Chu Lỗi.
"Anh, hôm qua mẹ có gọi điện cho anh không?" Giọng điệu của Chu Lỗi không tốt lắm.
"Có gọi."
"Bà ấy có nói muốn đến chỗ anh ăn Tết không?"
"Ừ."
"Anh tuyệt đối đừng để bà ấy đến đấy!" Chu Lỗi sốt sắng, "Nhà em mới sửa xong, mùi nồng lắm, bà không ở được đâu. Hơn nữa, bố mẹ Tiểu Mạn sắp đến, nhà vốn dĩ đã không còn chỗ..."
"Vậy nên chú để mẹ đến tìm anh?" Giọng Chu Viễn lạnh xuống.
"Anh, anh hiểu cho em chút đi." Chu Lỗi cười gượng gạo, "Anh cũng biết đấy, tính tình Tiểu Mạn nóng nảy, nếu mẹ ở đây, cô ấy chắc chắn sẽ không vui. Đến lúc đó trong nhà xảy ra chuyện không hay, ai cũng khổ sở."
"Vậy lúc trước sao chú không ngăn mẹ đưa hết tiền cho chú?"
Câu này của Chu Viễn vừa thốt ra, Chu Lỗi ở đầu dây bên kia lập tức c/âm nín.
Phải một lúc lâu sau, Chu Lỗi mới nói: "Anh, anh đang đào lại chuyện cũ đấy à?"
"Anh không đào lại chuyện cũ." Chu Viễn nói, "Anh chỉ muốn nói với chú, làm người đừng nên quá ích kỷ."
Nói xong, anh cúp máy.
Đây là lần đầu tiên anh nói những lời nặng nề như vậy với em trai.
Trước đây anh luôn nhẫn nhịn, nhường nhịn, chỉ nghĩ đến chuyện gia đình hòa thuận.
Nhưng giờ anh nhận ra, có những người, càng nhẫn nhịn, họ càng được đằng chân lân đằng đầu.
Chiều hôm đó, Chu Viễn xin nghỉ nửa buổi, về nhà sớm.
Anh ghé siêu thị, m/ua một ít đồ Tết.
Câu đối, chữ Phúc, kẹo bánh, hạt dưa...
Ngô Tĩnh đi làm về, thấy những thứ anh m/ua, sững sờ một lúc.
"Anh thực sự định để mẹ đến sao?"
"Ừ." Chu Viễn vừa dán câu đối vừa nói, "Anh đã nghĩ kỹ rồi, để bà đến đi."
"Vậy còn chuyện của Chu Lỗi..."
"Đó là chuyện của nó." Chu Viễn nói, "Anh chỉ lo làm tốt những gì mình cần làm."
Ngô Tĩnh nhìn anh, trong mắt lấp lánh ánh lệ.
Cô bước tới, giúp anh giữ chiếc ghế.
"Chu Viễn," cô nói, "Anh biết không? Điều em khâm phục nhất ở anh, chính là trách nhiệm này."
Chu Viễn mỉm cười.
"Trách nhiệm gì chứ, chẳng qua là làm tròn đạo nghĩa mà thôi."
Ngày hai mươi tám tháng Chạp, Chu Viễn gọi điện cho mẹ một lần nữa.
"Mẹ, mẹ thu dọn đồ đạc đi, con qua đón mẹ."
Triệu Quế Phương ở đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, giọng nói hơi nghẹn ngào: "Tiểu Viễn, mẹ có lỗi với con."
"Đừng nói những lời này nữa." Chu Viễn nói, "Mẹ là mẹ của con, không có gì là có lỗi cả."
Cúp máy, Chu Viễn thở phào một hơi thật dài.
Anh biết, quyết định này có thể sẽ khiến nhiều người không hiểu.
Họ hàng sẽ bảo anh là kẻ ngốc, nhà ngoại của vợ sẽ cho rằng anh nhu nhược.
Nhưng anh không quan tâm.
Anh chỉ không muốn để bản thân phải hối h/ận.
Có những việc, làm chưa chắc đã đúng, nhưng nếu không làm, nhất định sẽ hối h/ận.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, Chu Viễn lái xe về quê đón mẹ.
Ba tiếng đồng hồ trên xe, suốt dọc đường anh đều nghĩ xem nên nói gì với mẹ khi gặp mặt.
Đến đầu làng, anh thấy mẹ đã đứng đợi bên đường.
Bà mặc một chiếc áo bông cũ, tóc đã bạc đi nhiều, những nếp nhăn trên mặt cũng sâu hơn năm ngoái.
Bên cạnh đặt một chiếc túi dệt nhỏ, đó chính là hành lý của bà.
Chu Viễn dừng xe, mở cửa.
"Mẹ, lên xe đi ạ."
Triệu Quế Phương xách chiếc túi dệt, động tác có chút vất vả.
Chu Viễn vội vàng xuống xe, nhận lấy túi bỏ vào cốp sau.
"Chỉ mang theo chừng này đồ thôi ạ?"
"Đủ rồi," Triệu Quế Phương nói, "Dù sao cũng không ở được mấy ngày."
Xe chạy ra khỏi làng, dọc đường hai mẹ con không ai nói lời nào.
Đài phát thanh phát những bản nhạc cũ, giai điệu du dương.
Sắp đến tỉnh thành, Triệu Quế Phương đột nhiên lên tiếng.
"Tiểu Viễn, số tiền đó..."
"Mẹ, đừng nhắc chuyện đó nữa." Chu Viễn ngắt lời bà, "Chuyện tiền nong, qua rồi thì cho qua đi ạ."
"Nhưng mà..."
"Con đã nói rồi, không nhắc nữa."
Trong xe lại trở về trạng thái im lặng.
Chu Viễn nhìn qua gương chiếu hậu, thấy mẹ đang cúi đầu, không ngừng xoa xoa các ngón tay.
Đó là thói quen của bà mỗi khi căng thẳng.
Trong lòng anh đột nhiên có chút không đành lòng.
"Mẹ," anh nói, "Đến nhà rồi, mẹ đừng chê chỗ ở chật chội là được ạ."
Triệu Quế Phương ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe.
"Không chê, không chê đâu."
