Sau bữa cơm, Chu Lỗi chủ động thu dọn bát đũa. Triệu Quế Phương nhìn bóng lưng bận rộn của con trai, trong mắt thoáng qua một tia an ủi. Có lẽ, sau bài học lần này, nó sẽ thực sự trưởng thành.
Mùng ba Tết, Chu Lỗi về quê. Nó nói muốn tìm một công việc để làm lại từ đầu. Trước khi đi, nó nắm lấy tay Chu Viễn, nói rất nhiều điều.
"Anh, em biết trước đây mình không hiểu chuyện, khiến anh phải lo lắng nhiều."
"Sau này sẽ không thế nữa."
"Em sẽ cố gắng làm việc để trả lại mười vạn tệ đó cho anh."
Chu Viễn nhìn nó, mỉm cười: "Được, anh đợi."
Sau khi Chu Lỗi đi, Triệu Quế Phương cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc.
"Mẹ, mẹ định đi ạ?" Chu Viễn hỏi.
"Ừ, về xem thế nào." Triệu Quế Phương nói, "Em con ở nhà một mình, mẹ không yên tâm."
"Vậy khi nào mẹ lại lên?"
"Để tính sau." Triệu Quế Phương nói, "Đợi khi nào các con chuyển nhà mới, mẹ nhất định sẽ lên."
Chu Viễn tiễn mẹ ra bến xe. Trước khi lên xe, Triệu Quế Phương ngoái đầu nhìn anh.
"Tiểu Viễn, điều sai lầm nhất mẹ từng làm trong đời này chính là đối xử tệ với con."
"Mẹ, đừng nói nữa."
"Để mẹ nói hết." Triệu Quế Phương lau nước mắt, "Sau này mẹ sẽ thay đổi. Mẹ sẽ đối xử tốt với con, tốt với vợ con."
Chu Viễn gật đầu: "Đường đi cẩn thận mẹ nhé."
Xe lăn bánh. Chu Viễn đứng tại bến xe, nhìn chiếc xe khuất dần khỏi tầm mắt. Anh thở phào một hơi thật dài. Năm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện. Những chuyện tốt, x/ấu đều đã qua đi. Năm mới, anh hy vọng mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn.
Trở về nhà, Ngô Tĩnh đang quét dọn vệ sinh.
"Mẹ đi rồi à?"
"Ừ, đi rồi."
"Bà có nói gì không?"
"Có." Chu Viễn bước tới, ôm lấy Ngô Tĩnh từ phía sau, "Bà nói sau này sẽ đối xử tốt với em."
Ngô Tĩnh mỉm cười: "Thế thì tốt rồi."
Chu Viễn gác cằm lên vai cô: "Tĩnh Tĩnh, anh có một ý định."
"Ý định gì ạ?"
"Anh muốn nghỉ việc, tự mình kinh doanh một chút."
Ngô Tĩnh quay người lại, nhìn anh: "Kinh doanh gì cơ?"
"Anh vẫn chưa nghĩ kỹ." Chu Viễn nói, "Nhưng anh không thể đi làm thuê mãi được. Làm thuê cả đời cũng chẳng m/ua nổi một căn nhà."
Ngô Tĩnh suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Được, em ủng hộ anh."
"Em không sợ anh làm thua lỗ à?"
"Sợ gì chứ?" Ngô Tĩnh cười nói, "Cùng lắm thì chúng ta làm lại từ đầu."
Chu Viễn nhìn cô, lòng ấm áp lạ thường. Anh biết, dù có chuyện gì xảy ra, người phụ nữ này vẫn sẽ luôn đứng về phía anh. Thế là đủ rồi.
Mùng năm Tết, Chu Viễn nhận được điện thoại của Tôn Hồng Mai.
"Tiểu Chu, chị có người quen mở cửa hàng vật liệu xây dựng ở phía nam thành phố, đang thiếu người hợp tác. Chú có hứng thú không?"
Mắt Chu Viễn sáng lên: "Thật ạ?"
"Thật." Tôn Hồng Mai nói, "Chị quen người đó hơn mười năm rồi, rất đáng tin. Nếu chú hứng thú, mai chị dẫn chú đi gặp họ."
"Vâng, cảm ơn chị Tôn ạ!"
Cúp máy, Chu Viễn phấn khích đi đi lại lại trong phòng mấy vòng. Ngô Tĩnh nhìn anh, không nhịn được cười: "Chuyện gì mà vui thế ạ?"
"Chị Tôn giới thiệu cho anh một đối tác kinh doanh vật liệu xây dựng."
"Thế thì tốt quá rồi."
"Phải, nếu thành công, chúng ta sẽ không phải sống khổ sở nữa."
Ngô Tĩnh bước tới, nắm lấy tay anh: "Dù thành hay bại, em đều ủng hộ anh."
Chu Viễn nhìn cô, lòng tràn đầy cảm động: "Tĩnh Tĩnh, nhất định anh sẽ để em có một cuộc sống tốt đẹp."
"Em tin anh."
Đêm đó, Chu Viễn nằm mơ. Trong mơ, anh mở một cửa hàng vật liệu xây dựng rất lớn. Ngô Tĩnh đang bận rộn trong cửa hàng, nụ cười rạng rỡ. Mẹ cũng đến, bế cháu nội, cười không ngậm được miệng. Mọi thứ đều thật tốt đẹp.
Khi tỉnh dậy, trời đã sáng. Ánh nắng xuyên qua rèm cửa hắt vào, ấm áp vô cùng. Chu Viễn vươn vai, cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh. Năm mới, khởi đầu mới. Anh tin rằng, chỉ cần nỗ lực, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp hơn.
Mùng sáu Tết, trời chưa sáng hẳn, Chu Viễn đã thức dậy. Anh mặc chiếc áo khoác đã giặt đến bạc màu, soi gương chỉnh lại cổ áo. Ngô Tĩnh dụi mắt bước ra từ phòng ngủ.
"Sớm thế đã ra ngoài rồi ạ?"
"Ừ, hẹn chị Tôn tám giờ gặp nhau ở phía nam thành phố."
"Ăn chút gì rồi hãy đi."
"Không kịp rồi, trên đường m/ua cái bánh bao là được."
Ngô Tĩnh không nói gì, quay người vào bếp. Một lát sau, cô bưng ra một bát mì nóng hổi.
"Ăn xong rồi hãy đi, để bụng đói không tốt cho dạ dày đâu."
Chu Viễn nhìn bát mì, bên trên có một quả trứng ốp la, hành lá rắc lấm tấm trên nước dùng. Lòng anh ấm áp lạ thường. Anh ngồi xuống, ăn một cách ngon lành.
Khi ra khỏi cửa, trời đã sáng rõ. Buổi sáng mùa đông rất lạnh, hơi thở phả ra biến thành sương trắng. Chu Viễn đạp chiếc xe điện cũ kỹ lao về phía nam thành phố. Cửa hàng vật liệu xây dựng mà Tôn Hồng Mai nói nằm trên một con phố cổ ở phía nam. Mặt tiền không lớn nhưng vị trí khá đẹp. Trước cửa chất đầy các loại gạch men và mẫu thiết bị vệ sinh, trông có vẻ đã tồn tại từ lâu. Khi Chu Viễn đến nơi, Tôn Hồng Mai đã đợi sẵn. Bên cạnh chị là một người đàn ông trung niên, khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người không cao nhưng trông rất đôn hậu.
