Chu Lỗi ngẩng đầu nhìn anh trai.
Ánh mắt Chu Viễn rất kiên định.
Không có trách móc, không có thương hại.
Chỉ có một niềm tin không thể diễn tả bằng lời.
"Anh, anh thật sự không quản em nữa sao?"
"Anh không phải là không quản chú." Chu Viễn nói, "Anh chỉ là không thể gánh vác thay chú mãi được. Chú dựa dẫm một lần, sẽ có lần thứ hai. Chú phải học cách tự đứng trên đôi chân mình."
Chu Lỗi im lặng rất lâu.
Cuối cùng, nó gật đầu.
"Em hiểu rồi."
Đêm đó, Chu Viễn không đi. Anh ở lại nhà Chu Lỗi, bầu bạn với nó suốt cả đêm. Sáng hôm sau, Chu Lỗi đã đưa ra quyết định. Nó đến đồn công an, khai báo toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Cảnh sát nghe xong, lập biên bản, sau đó khuyên nó rằng đây là tranh chấp kinh tế, nên giải quyết theo con đường chính quy. Đồng thời, cảnh sát cũng cho biết nếu có ai đe dọa đến an toàn cá nhân, nó có thể báo cảnh sát bất cứ lúc nào.
Khi bước ra khỏi đồn công an, Chu Lỗi thở phào một hơi thật dài. Nó cảm thấy tảng đ/á đ/è nặng trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ.
Chu Viễn đứng ở cửa chờ nó.
"Thế nào rồi?"
"Cảnh sát bảo nếu có ai đe dọa em thì cứ báo công an ạ."
"Thế thì tốt rồi."
"Anh, tiếp theo em phải làm gì?"
"Về trước đã." Chu Viễn nói, "Rồi đợi bọn chúng tìm đến chú."
"Đợi bọn chúng tìm đến em?"
"Đúng." Chu Viễn nói, "Bọn chúng chẳng phải muốn tiền sao? Để bọn chúng đến tìm chú mà nói chuyện."
"Nhưng mà..."
"Đừng sợ." Chu Viễn vỗ vai nó, "Anh ở đây cùng chú."
Chiều hôm đó, người của Long ca quả nhiên lại đến. Lần này có ba tên, tên nào trông cũng hung thần á/c sát. Chu Viễn bảo Chu Lỗi ngồi trong tiệm, còn anh đứng chắn ở cửa.
"Ai là người chịu trách nhiệm?" Anh hỏi.
Một gã đàn ông trung niên đầu đinh bước ra.
"Mày là ai?"
"Tôi là anh trai nó."
"Ồ, mày chính là thằng khờ đã trả n/ợ thay nó cho thằng Hổ à?" Gã đầu đinh cười khẩy, "Sao, lần này lại muốn ra mặt thay nó hả?"
"Tôi không đến để ra mặt thay nó." Chu Viễn nói, "Tôi đến để đàm phán với các người."
"Đàm phán? Có gì mà đàm phán? N/ợ thì phải trả, đó là lẽ đương nhiên."
"Tiền, chúng tôi sẽ trả." Chu Viễn nói, "Nhưng không phải là năm mươi hai vạn."
"Vậy mày muốn trả bao nhiêu?"
"Gốc tám vạn, lãi tính theo quy định."
"Quy định?" Gã đầu đinh cười gằn, "Quy định của bọn tao là năm mươi hai vạn."
"Quy định của các người không hợp pháp." Chu Viễn nói, "Tôi đã tham khảo ý kiến chuyên gia rồi, lãi suất vượt quá bốn lần tiền gốc là không được pháp luật bảo hộ."
Sắc mặt gã đầu đinh thay đổi.
"Mày có ý gì?"
"Ý tôi là, nếu các người khăng khăng đòi năm mươi hai vạn, chúng tôi chỉ có thể nhờ đến pháp luật thôi." Chu Viễn nói, "Đến lúc đó, các người một xu cũng chẳng lấy được đâu."
"Mày dám đe dọa tao à?"
"Tôi không đe dọa các người." Chu Viễn nói, "Tôi chỉ đang trình bày sự thật."
Hai người đối đầu, không ai chịu nhượng bộ. Không khí trong tiệm căng thẳng đến cực điểm. Chu Lỗi ngồi sau quầy, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Nó không biết anh trai lấy đâu ra dũng khí đó, nhưng nó biết, anh trai đang bảo vệ nó.
Cuối cùng, gã đầu đinh thỏa hiệp.
"Được, mày giỏi." Gã nói, "Gốc tám vạn, lãi hai vạn, tổng cộng mười vạn. Trong vòng một tuần, tiền phải về tài khoản."
"Thành giao."
Gã đầu đinh dẫn người rời đi. Chu Lỗi ngồi phịch xuống ghế, cả người r/un r/ẩy. Chu Viễn bước tới, đưa cho nó chai nước.
"Xong rồi đấy."
"Anh..." Giọng Chu Lỗi run run, "Cảm ơn anh."
"Đừng cảm ơn anh." Chu Viễn nói, "Mười vạn này, anh sẽ không giúp chú trả đâu."
Chu Lỗi sững người.
"Chú tự nghĩ cách đi." Chu Viễn nói, "Chú có thể mượn bạn bè, hoặc v/ay ngân hàng. Tóm lại, số tiền này chú phải tự trả."
Chu Lỗi im lặng. Nó biết anh trai đang ép nó phải trưởng thành.
"Vâng." Nó gật đầu, "Em sẽ tự trả."
Những ngày sau đó, Chu Lỗi làm việc như đi/ên. Thời gian hoạt động của siêu thị kéo dài đến tận mười một giờ đêm. Nó còn nhận thêm vài công việc giao hàng để ki/ếm thêm tiền công. Triệu Quế Phương sau khi biết chuyện thì đ/au lòng không thôi. Bà định lén đưa tiền cho Chu Lỗi nhưng bị nó từ chối.
"Mẹ, lần này hãy để con tự làm."
Triệu Quế Phương nhìn con trai, nước mắt lưng tròng nhưng bà không ép nữa. Bà biết con trai cần phải trải qua những điều này.
Ba tháng sau, Chu Lỗi cuối cùng cũng gom đủ mười vạn tệ. Khi nó tận tay trao tiền cho người của Long ca, tay nó run lên. Nhưng không phải vì sợ hãi, mà là vì xúc động. Nó cuối cùng đã dựa vào chính sức mình để giải quyết vấn đề của bản thân.
Đêm đó, Chu Lỗi gọi điện cho Chu Viễn.
"Anh, trả xong tiền rồi ạ."
"Tốt."
"Anh, em muốn nói với anh một câu."
"Nói đi."
"Cảm ơn anh." Chu Lỗi nói, "Cảm ơn anh đã không trả tiền thay em."
Chu Viễn ở đầu dây bên kia mỉm cười.
"Cảm giác thế nào?"
"Rất tuyệt." Chu Lỗi nói, "Chưa bao giờ em thấy tốt như thế này."
"Vậy thì tốt rồi."
Cúp máy, Chu Viễn tựa vào ghế, nhìn lên bầu trời đêm ngoài cửa sổ. Những vì sao sáng rực rỡ. Anh cảm thấy, em trai mình cuối cùng cũng đã thực sự trưởng thành. Cuối năm đó, siêu thị của Chu Lỗi đã mở rộng quy mô.
