Nhưng chuyện nhẫn nhịn này giống như việc luộc ếch trong nước ấm. Ban đầu, da chỉ hơi nóng lên, bạn cảm thấy vẫn chịu đựng được. Nhẫn thêm một chút, nhiệt độ nước tăng lên bốn mươi, năm mươi, sáu mươi độ, bạn bắt đầu thấy hơi bỏng, nhưng bạn nghĩ có lẽ nhẫn thêm chút nữa nước sẽ nguội xuống. Nhưng nước không nguội đi, nó cứ liên tục tăng nhiệt cho đến khi toàn thân bạn quẫy đạp, vùng vẫy trong nồi, cố gắng đưa tay ra khỏi mặt nước--rồi bạn mới phát hiện ra, nắp nồi đã bị ai đó đóng ch/ặt từ bên ngoài.
Mẹ chồng đến thủ phủ tỉnh khám b/ệnh lần thứ hai là vào mùa thu năm sau, bà bảo bị cao huyết áp cần điều dưỡng nên đã ở lại mười ngày. Lần này khi bà đến, Tô Vãn Đường phát hiện trên bàn trà trong phòng khách có thêm vài món đồ--một lọ rư/ợu th/uốc xoa bóp, một chiếc d/ao cạo râu, một chiếc thắt lưng nam. Cô không hỏi, cứ tưởng là của bố chồng. Nhưng đến ngày mẹ chồng đi, cô phát hiện chiếc thắt lưng đó đang thắt trên eo của Cố Trường Hà, em trai của Cố Trường Minh.
"Trường Hà đến đây từ khi nào thế?" Tô Vãn Đường hỏi Cố Trường Minh.
"À, mấy hôm trước nó đến đưa đồ cho mẹ, tiện thể ở lại chơi hai ngày," Cố Trường Minh nói một cách nhẹ tênh, "Nó đang tìm việc, ở tạm đây một thời gian thôi."
"Ở đâu?"
"Thì... ngủ tạm trên sofa phòng khách hai đêm."
"Anh có nói với em không?"
Cố Trường Minh khựng lại: "Anh tưởng em bận nên không kể. Với lại, em trai anh đến ở hai ngày thì có gì mà phải nói chứ?"
Tô Vãn Đường đứng giữa phòng khách, nhìn chiếc chăn vẫn còn vương lại trên sofa--trên đó còn dính vài mẩu tàn th/uốc, trên bàn trà đặt một lon nước ngọt bị dẫm bẹp. Cô bỗng cảm thấy hơi thở có chút khó khăn, như thể có thứ gì đó đang nghẹn lại nơi cổ họng.
Cô muốn nổi cáu. Nhưng cô đã kìm lại. Cô tự nhủ với lòng: Thôi bỏ đi, đều là chuyện nhỏ, đừng vì chút chuyện cỏn con này mà làm sứt mẻ tình cảm.
Rồi đến lần thứ ba. Cô em chồng Cố Trường Tú cãi nhau với chồng, mang theo đứa con trai năm tuổi chạy lên tỉnh "giải khuây". Cố Trường Minh nói: "Em gái anh tâm trạng không tốt, em cho nó ở lại vài ngày được không?" Tô Vãn Đường gật đầu. Cố Trường Tú ở lại mười bốn ngày, dùng sạch dầu xả, sữa tắm, sữa rửa mặt, tinh chất dưỡng da của Tô Vãn Đường. Cô ta còn "mượn" luôn chiếc quần yếm lụa tơ tằm màu đen mà Tô Vãn Đường mới m/ua tháng trước, chưa kịp mặc ra ngoài lần nào. Sau đó, Tô Vãn Đường tìm khắp tủ quần áo không thấy, liền hỏi Cố Trường Tú: "Em có thấy chiếc quần của chị đâu không?"
Cố Trường Tú ấp úng nói: "À... chị dâu, hôm đó em mượn mặc thử một chút, không cẩn thận làm hỏng mất, nên... nên vứt đi rồi."
Đêm đó Tô Vãn Đường trằn trọc không sao ngủ được. Cô muốn tìm Cố Trường Minh để lý lẽ, nhưng sáng sớm hôm sau anh phải đi công tác. Nhìn bóng lưng anh đang bận rộn thu dọn hành lý trong phòng ngủ, cô lại mềm lòng. Cô nghĩ, có lẽ mình thực sự đã nghĩ nhiều rồi, có lẽ Cố Trường Tú thực sự không cố ý. Chỉ là một cái quần thôi mà, không phải chuyện gì to t/át.
Nhưng chiếc quần đó là hàng giới hạn. Cô phải xếp hàng suốt ba tháng, tốn hơn ba nghìn tệ mới m/ua được, phần ren thủ công thêu trên đó là cô đã dành cả tuần trời để ghép từng mảnh vào.
Cô không nói gì. Cô xoay người, vùi mặt vào gối, giọng nói bị đ/è nén trong lòng đang bò dần lên cổ họng.
Nhiệt độ giới hạn của cô, trong sự "nhẫn nhịn" như thế, cứ chậm rãi từ nhiệt độ bình thường, dần tăng lên đến gần điểm sôi.
Chương 3: Cuộc xâm lăng của bảy người
Đó là ngày thứ tư Tô Vãn Đường đi công tác ở Hàng Châu. Cô đang ngồi trên giường trong phòng khách sạn, đối diện với màn hình máy tính để thảo luận qua video với thợ thiết kế về đường may của một chiếc khăn choàng váy cưới. Điện thoại bỗng rung lên--là tin nhắn thoại WeChat gửi từ máy tính bảng của bé Tiểu Miên.
Cô bấm vào, nghe thấy tiếng Tiểu Miên: "Mẹ ơi, bà nội bảo sau này bố sẽ sinh thêm một em trai nhỏ, vậy anh trai là ai ạ?"
Kim chỉ trong tay Tô Vãn Đường dừng lại, lơ lửng giữa không trung, đông cứng mất hai ba giây. Cô thẫn thờ nhìn bong bóng thoại nhỏ xíu trên màn hình, tiếng còi xe tấp nập ngoài cửa sổ trong khoảnh khắc đó như thể bị nhấn nút tắt tiếng.
Tiểu Miên mới ba tuổi rưỡi, nói năng vẫn còn giọng trẻ con, điều này rõ ràng là có người đã nói gì đó trước mặt con bé. Cô gọi điện cho Cố Trường Minh.
"Alo? Vãn Đường à?" Giọng Cố Trường Minh hơi ồn ào, như thể đang ở trong một không gian rất rộng.
"Trường Minh, Tiểu Miên vừa nói với em là mẹ anh bảo sắp sinh em trai nhỏ, chuyện này là sao?"
Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Sau đó Cố Trường Minh nói: "À, không phải mẹ anh nói đâu, là mẹ anh đùa với con của nhà Trường Hà thôi, Tiểu Miên nghe thấy nên trẻ con nói linh tinh ấy mà."
"Em đang đi công tác, mẹ anh và gia đình em trai anh đến nhà chúng ta từ bao giờ vậy?"
"Ừm... họ... đến ở vài ngày thôi, chỉ vài ngày thôi. Trường Hà bảo muốn tìm việc ở tỉnh, ở tạm một thời gian, đợi tìm được việc là dọn đi ngay. Tú Tú cũng muốn tìm việc ở đây. Còn bố mẹ... họ bảo ở nhà rảnh rỗi cũng chẳng làm gì nên cùng nhau lên đây luôn."
"Cùng nhau lên?" Tô Vãn Đường lặp lại ba chữ này, "Tổng cộng có bao nhiêu người đến?"
