Tiếng chuông điện thoại vang lên chói tai vào lúc mười một giờ rưỡi đêm.
Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ "Anh trai" trên màn hình, ngón tay lơ lửng phía trên phím nghe suốt mười giây.
Đã một tuần rồi, tròn một tuần không gửi tiền về nhà, không ngờ mẹ lại để anh trai gọi điện đến đòi n/ợ.
"Em gái, mẹ bảo tháng này em quên gửi tiền rồi." Giọng của Tô Hồng vang lên từ đầu dây bên kia, mang theo sự đương nhiên như mọi khi.
Bàn tay cầm điện thoại của tôi bắt đầu r/un r/ẩy, không phải vì hổ thẹn, mà là vì tức gi/ận.
Ba năm nay, số tiền 9300 tệ tháng nào cũng đúng hẹn, từ toàn bộ tiền lương khi tôi mới đi làm, cho đến gần một nửa trong mức lương hai mươi nghìn tệ hiện tại.
Thế mà mỗi lần nhắc đến trước mặt hàng xóm, mẹ luôn nói: "Con trai tôi hiếu thảo lắm, m/ua cái này cái kia cho tôi."
Chưa từng có ai hỏi, số tiền đó rốt cuộc là do ai bỏ ra.
"Quên sao?" Tôi khẽ cười, "Anh, anh nghĩ là em quên thật à?"
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó là giọng nói có chút hoảng lo/ạn của Tô Hồng: "Em gái, ý em là sao?"
Tôi nhìn ánh đèn rực rỡ của muôn nhà ngoài cửa sổ, đột nhiên nhớ lại câu nói mẹ đã bảo tôi ba năm trước khi tôi mới tốt nghiệp: "Anh trai con phải nuôi gia đình, áp lực lớn, con là con gái lại chẳng tiêu tốn gì nhiều, hãy giúp đỡ gia đình nhiều hơn nhé."
Khi ấy, tôi mới ngây thơ làm sao.
Mùa hè ba năm trước, tôi cầm bản hợp đồng công việc chính thức đầu tiên trong đời trở về nhà.
Lương tháng mười hai nghìn tệ, đối với một sinh viên mới tốt nghiệp mà nói, đã là một điểm khởi đầu khá tốt.
Khi mẹ Vương Huệ Trân nhìn thấy những con số trên hợp đồng, mắt bà lập tức sáng rực lên.
"Thần Thần thật có tiền đồ, giỏi hơn anh trai con nhiều." Vừa nói, bà vừa tính toán điều gì đó: "Nhưng mà anh trai con bây giờ áp lực lớn, Tiểu Bảo mới hai tuổi, tiền sữa bột tã Iót đều cần tiền, con xem..."
Lúc đó tôi không nghĩ nhiều, dù sao cũng là người nhà của mình.
"Mẹ, mẹ muốn con mỗi tháng gửi về nhà bao nhiêu?" Tôi chủ động hỏi.
"Cũng không cần nhiều lắm, con giữ lại ba nghìn tệ để tiêu xài là được rồi, số còn lại đưa hết cho gia đình đi." Vương Huệ Trân nói nhẹ tênh, như thể đang bàn xem hôm nay ăn món gì.
Chín nghìn tệ, chiếm ba phần tư tiền lương của tôi.
Nhưng nhìn vẻ mặt đầy mong đợi của mẹ, tôi vẫn gật đầu.
"Vâng, nhưng đây chỉ là tạm thời thôi, đợi tình hình của anh trai tốt hơn..."
"Tất nhiên tất nhiên, chỉ là tạm thời giúp đỡ một chút thôi." Vương Huệ Trân gật đầu lia lịa, rồi quay người đi vào bếp nấu những món ngon cho tôi.
Tối hôm đó, anh trai Tô Hồng và chị dâu Trần Hiểu Hồng cũng đến ăn cơm.
Trên bàn ăn, Vương Huệ Trân hào hứng thông báo "tin vui" này.
"Thần Thần nhà ta lương cao, bảo mỗi tháng sẽ đưa cho gia đình chín nghìn tệ đấy!" Bà cười không khép được miệng, "Có số tiền này, quỹ giáo dục của Tiểu Bảo không phải lo nữa rồi."
Tô Hồng đặt đũa xuống, vỗ vỗ vai tôi: "Em gái, cảm ơn em."
Trần Hiểu Hồng cũng gật đầu liên tục: "Thần Thần thật hiểu chuyện, không như mấy cô gái khác chỉ biết m/ua túi xách với mỹ phẩm."
Khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được sự ấm áp khi được gia đình công nhận.
Tôi cứ ngỡ, đây chính là tình thân m/áu mủ tình thâm.
Ngày hôm sau, tôi đã thiết lập chuyển khoản tự động, đúng ngày 25 hàng tháng gửi vào tài khoản của mẹ chín nghìn tệ.
Cuộc sống nhanh chóng trở nên eo hẹp, ba nghìn tệ ở một thành phố như Thượng Hải, ngoài tiền thuê nhà và phí sinh hoạt cơ bản, hầu như không còn dư dả gì.
Tôi bắt đầu tính toán chi li, m/ua thức ăn phải chọn loại rẻ nhất, quần áo cả năm chỉ m/ua vài bộ, mỹ phẩm dùng loại bình dân nhất.
Bạn bè rủ đi ăn, tôi luôn từ chối bảo rằng phải tăng ca.
Đồng nghiệp bàn tán trung tâm thương mại nào đang giảm giá, tôi luôn lặng lẽ lắng nghe, không bao giờ tham gia.
Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc gia đình vì sự giúp đỡ của mình mà sống tốt hơn, trong lòng vẫn cảm thấy xứng đáng.
Nửa năm sau, tôi được tăng lương lần đầu, lương tháng tăng lên mười lăm nghìn tệ.
Vương Huệ Trân không biết lấy tin tức từ đâu, ngay tối hôm đó đã gọi điện đến.
"Thần Thần, nghe nói công ty tăng lương cho con à?" Trong giọng nói của bà có sự phấn khích không thể che giấu.
"Vâng, tăng một chút ạ." Tôi có chút mệt mỏi, vừa tăng ca đến mười giờ mới về đến nhà.
"Thế thì tốt quá, con xem, hay là tiền gửi về nhà cũng tăng thêm một chút? Anh trai con gần đây nói muốn đổi căn nhà lớn hơn, Tiểu Bảo cũng sắp đi mẫu giáo rồi..."
Tôi sững người.
Vốn tưởng rằng cùng với việc công việc của anh trai ổn định, số tiền gửi về nhà sẽ từ từ giảm xuống, không ngờ lại phải tăng lên.
Nhưng đầu dây bên kia, Vương Huệ Trân đã bắt đầu tính toán: "Lương mười lăm nghìn tệ của con bây giờ, gửi về nhà mười một nghìn cũng không phải là nhiều, con giữ lại bốn nghìn, ở Thượng Hải cũng đủ tiêu rồi."
Tôi muốn phản bác, nhưng lời nói đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong.
Dù sao thì bốn nghìn tệ quả thực nhiều hơn ba nghìn tệ trước kia một nghìn.
"Vâng ạ." Cuối cùng tôi vẫn đồng ý.
Sau khi cúp điện thoại, tôi ngồi trên chiếc giường nhỏ ở căn phòng thuê, đột nhiên có cảm giác tủi thân không sao tả xiết.
Niềm vui được tăng lương biến mất không dấu vết, thay vào đó là gánh nặng càng thêm nặng nề.
Nhưng tôi tự nhủ với lòng, tất cả những điều này đều là vì gia đình, vì tình thân.
Một năm sau, tôi lại được tăng lương, lương tháng lên đến mười tám nghìn tệ.
Lần này tôi đã khôn ngoan hơn, không chủ động nói cho gia đình biết.
